с богатых горожан, церковников и чиновников. Их состояние оценивалось в соответствии с их имуществом, и они должны были выдать сумму, равную жалованью определенного числа солдат за стандартный период в шесть недель. Французским комиссарам, как и их английским коллегам, было велено не принимать "нет" в качестве ответа, они были особенно строги к вечным объектам народного гнева, адвокатам и бюрократам, "меховым шапкам", как презрительно называл их Дю Геклен[126].

Главным опасением французских министров было то, что Ноллис может объединиться с Карлом Наваррским и восстановить ситуацию, которую англичане создали в Нижней Нормандии в конце 1350-х годов. Король Наварры до сих пор отказывался заявить о своей приверженности какой-либо из сторон, в то же время сохраняя перспективы для обеих. Много месяцев назад он обещал явиться к французскому королю, чтобы лично разрешить их разногласия, если будут выработаны удовлетворительные меры по обеспечению его безопасности, но обсуждение этих мер намеренно затягивалось. Жан дю Тертр и два других тайных советника вели переговоры с советниками Эдуарда III, в то время как во Франции другие советники короля Наварры торговались с министрами Карла V об условиях безопасного проезда, которые позволили бы ему явиться ко двору. В результате, в конце октября король выдал пропуск на безопасный проезд и потребовал от видных французских военачальников клятвы, что он будет соблюден. Но Карл Наваррский не проявил никаких признаков того, что будет действовать в соответствии с этим[127].

Тем временем армия Ноллиса тянула время. Весь октябрь англичане провели в Вандомуа и Турени, где могли бы координировать действия с английскими войсками в Пуату и Сен-Совере или отправиться в Нижнюю Нормандию, как только будет достигнута договоренность с Карлом Наваррским. Ноллис попытался создать надежную базу на Луаре. В течение октября он захватил там несколько замков и монастырей, снабдил их гарнизонами и разделил территорию на округа для сбора выкупов. Но его долгосрочные намерения были совершенно неясны даже тем, кто его окружал. Между английским командующим и подчиненными ему капитанами существовало недопонимание, которое всплыло на поверхность с наступлением осени. Большинство капитанов были гораздо моложе Ноллиса, а некоторые, по крайней мере, по их собственной оценке, были более знатного происхождения и лучше воспитаны в рыцарском духе. Они были недовольны достигнутыми результатами, которые они объясняли просчетами Ноллиса и отсутствием у него опыта командования большими армиями. Сэр Джон Минстерворт питавший лютую ненависть к своему командиру, постоянно критиковал полководческие способности Ноллиса и называл его "старым вольным разбойником". И именно Минстерворт стал лидером недовольных ходом компании[128].

Французы не стояли на месте, пока английские военачальники выясняли отношения друг с другом. Их главной полевой силой была армия графа Алансонского, лейтенанта короля в Нижней Нормандии, который базировался в нормандском городе Кан. С конца сентября граф Алансонский активно набирал войска в Нижней Нормандии. Когда осень перешла в зиму, значительные подкрепления прибыли из других мест. Бертран Дю Геклен и маршал де Бленвиль прибыли в Кан со своими свитами в начале ноября. Престарелый маршал Арнуль д'Одрегем вернулся в строй, чтобы присоединиться к ним. Оливье де Клиссон привел своих людей из Бретани. Также войска были вызваны из французских гарнизонов на бретонской границе. Король уполномочил Бертрана Дю Геклена набрать 2.000 человек, но к концу ноября общая численность его войск, вероятно, была примерно вдвое больше. Пока эти силы собирались в Кане, в Шательро в тылу у Ноллиса формировалась вторая армия под командованием маршала де Сансера. Сансер забрал всех свободных людей из гарнизонов на границе Берри и Пуату, двинулся вниз по долине Луары и основал свой штаб в Вандоме. Благодаря ежедневно прибывавшим из Парижа свежим войскам численность его армии возросла почти до 1.200 человек[129].

Эти перемещения французских войск начали вызывать серьезное беспокойство у английских командиров, которым грозила опасность оказаться между силами маршала в Вандоме и коннетабля в Кане. Ноллис призвал на помощь другие английские войска в западной Франции. Основными английскими силами в пределах досягаемости был гарнизон укрепленного аббатства Сен-Мор, к западу от Сомюра, одного из северных форпостов Пуату, охранявшего единственный пригодный для использования брод через нижнюю Луару. Сэр Хью Калвли, командовавший в Сен-Море, присоединился к Ноллису с частью своих людей в ноябре. Координировать действия с войсками в Сен-Совере оказалось сложнее. Они находились дальше, и большинство из них не состояли на жаловании у короля. Поэтому, используя свои полномочия королевского лейтенанта, Ноллис отправил одного из своих заместителей, сэра Алана Баксхалла, с отрядом в 100 человек, чтобы тот принял командование крепостью. Баксхалл покинул Ноллиса в конце ноября и прибыл в Сен-Совер 1 декабря 1370 года[130].

Сэр Алан Баксхалл был значительной фигурой среди мелких капитанов в окружении Ноллиса, и вполне возможно, что именно его отъезд ускорил распад армии. Поводом послужил ожесточенный спор между Ноллисом и его коллегами о том, где должна зимовать армия. Ноллис придерживался тактики партизанской войны, инструментами которой были внезапность и скрытность. Он с таким же подозрением относился к крупным сражениям, как и французские командиры, но по своим, совершенно иным причинам. Он не хотел бездействовать, пока французы концентрируют вокруг него свои силы и предложил отступить в Бретань, где можно было безопасно разместится. Затем армия могла бы вновь сформирована, чтобы возобновить кампанию весной следующего года. Его капитаны придерживались другого мнения. Они считали, что находятся в богатом, стратегически важном регионе, недалеко от северной границы Аквитании и предпочли найти для себя здесь зимние квартиры, из которых они могли бы продолжать грабить страну. И они были готовы принять вызов на битву. У обеих  спорящих сторон были свои важные аргументы. Но Ноллис упорно гнул свою линию, и когда его коллеги отказались ее принять, он сказал им, что отправится в Бретань без них. Ноллис оставил четыре гарнизона для удержания своих завоеваний на границе с Анжу, в аббатстве Нотр-Дам-де-Ваас на Луаре, в Ле-Луру (к северу от Шартр-сюр-ле-Луар) и в замках Рие и Бофор-ан-Валле на юге. Затем в начале декабря он отправился на запад, взяв с собой свою свиту, самую большую в армии, и несколько других отрядов[131].

3. Понвалленская кампания, декабрь 1370 года

Остальная часть английской армии разделилась на три независимых корпуса. Одним из них совместно командовали Грандисон и Калвли, а двумя другими — Фицуолтер и Минстерворт. Они решили разделиться, чтобы самостоятельно организовать зимовку и заготовку продовольствия, но прежде чем они успели осуществить этот план, их настиг Бертран Дю Геклен. 1 декабря 1370 года он покинул Кан со своей армией и день и ночь с огромной скоростью шел на юг. Вечером 3 декабря, пройдя за день более тридцати миль, он прибыл в район Ле-Мана. 2 декабря или утром 3-го Сансер вышел из Вандома со своей