— ИНАРА! На помощь.

* * *

Инара.

Этот страж оказался слишком живучим, а его защитное поле невероятно мощным. Инара израсходовала почти весь Камень Силы, чтобы пробить твёрдый панцирь и, глядя, как быстро утекает драгоценная энергия, очень надеялась, что источника монстра хватит, чтобы хотя бы частично компенсировать потери. И когда скорпион рухнул на землю, Инара мгновенно трансформировала копьё в меч, чтобы быстро добраться до источника…

Но она сделала лишь один надрез, как поняла, что не успевает. «Нет, нет. Стой. Почему так быстро?». По какой-то причине светлый источник стража стал стремительно терять свою силу. Практически за пару секунд он вдруг изменил свою структуру и Свет сменился Тьмой. На глазах Инары только что произошла инверсия, которой многие Первородные мечтали овладеть, но ещё ни у кого не получилось. Краем уха Инара услышала призыв о помощи, но её слишком волновал вопрос с энергией, ведь второй монстр уже двигался сюда, а ей почти нечем его встретить… Крик повторился, и девушка, отложив все вопросы, побежала к своим людям.

Евген.

Я с надеждой посмотрел на прибежавшую девушку. Вот только её реакция мне не понравилась. Она как-то печально на меня посмотрела, а её слова звучали приговором:

— У меня осталось мало сил, а впереди ещё один страж.

— Плевать. Значит, вернёмся и попробуем ещё раз.

— Один демон меня уже нашёл. Нельзя больше терять время.

Я не слушал её. Мне было плевать на доводы и на всех стражей вместе с демонами. Единственное, что я страстно желал, это спасти друга любой ценой. И тогда я сделал единственное, что мог в этой ситуации.

— Инара… Я умру за тебя… Здесь и сейчас… Или потом, когда скажешь… Только спаси…

Я не сомневался. Мой голос был твёрд, а тон решителен. Никакой просьбы или мольбы. Деловое предложение, если хотите. Я поставил на кон всё, что имел, и торг здесь неуместен. Инара, не отводя от меня взгляда, медленно проговорила:

— Ты не можешь спасать его вечно. Особенно когда меня не будет рядом.

Я промолчал, продолжая смотреть на девушку требовательным и одновременно просительным взглядом. Я уже озвучил максимальную цену и мне больше нечего предложить. Секунда, и Инара шагнула вперёд и опустилась на колено возле тела Дэна.

— Я принимаю твою клятву, арий.

Что-то отозвалось в глубине моей души. Огонь моей Искры кратковременно вспыхнул, и я понял, что это действительно была клятва, которая связала меня с Инарой крепче любых пут. Периферийным зрением я видел свечение от рук Первородной, но мы оба смотрели друг другу в глаза. Слова сказаны. И моя клятва принята…

— Прошу прощения, я вам не мешаю?

Дэн тихонько лежал на спине и улыбался. Партизан фигов. Оказывается, мы с Инарой слегка увлеклись в обмене взглядами и не заметили, как Данила пришёл в норму. Убил бы гада. Но не сейчас. Попозже, когда всё закончится.

— Вставай, — буркнул я, — а то колокольчики отморозишь.

А вот Инара вдруг шагнула к Матеусу и присела рядом.

— Он умер, — объявил я, хотя это и так было видно.

— Главное, недавно. Его дух ещё не покинул тело.

Из рук Инары разлилось знакомое свечение, а я произнёс:

— Ты же сказала, что энергии мало.

— Как ты там сказал, когда неделю назад спустил остатки денег на новую одежду?

— Гулять, так гулять.

— Да. Подходит. Мы пришли вместе. Значит, и уходить будем вместе.

Я кивнул. Хорошая формула. Мне нравится. Оглянувшись, увидел, что Данила собирает дротики.

— Сувениры решил прихватить?

— Эти штуки вонзались в гранит, словно в масло и пробили заговорённую кольчугу, — серьёзно ответил Дэн, — Длины как раз достаточно, чтобы получился длинный стилет.

Хм. А ведь и правда. Я подобрал один и внимательно осмотрел. Дротик на ощупь был гладким и абсолютно чёрным. В длину сантиметров тридцать и трёхгранной формы. Ну да, если намотать кожаную рукоять, получится весьма необычное оружие. Надо будет его сравнить с мечом и на стойкость проверить… Грохот камней привлёк внимание, и я посмотрел в сторону шума. Метров четыреста-пятьсот до следующего стража. Но что у нас с планом? Шустро валим или идём напролом?

Я посмотрел на Инару, которая как раз помогла подняться Матеусу. «Нам бы такую медицину», — промелькнула мысль о доме. Однако фантастические мечты пришлось отложить на потом. Страж стремительно приближался, и секунд через десять можно будет открывать стрельбу. Я вскинул оружие. Рядом Дэн взял наизготовку свой арбалет. А вот дальше всё пошло не по плану. Хотя у нас и плана как такового не было, но всё же…

Прямо над скорпионом вдруг засверкали молнии, и на спину твари из воздуха прыгнул воин с двумя секирами в руках. Широко раскрыв глаза, я смотрел на это эффектное появление и внутренне ждал эпичной битвы, как у Инары с первым монстром. Но этому неизвестному в чёрных доспехах потребовался всего один удар. И мне точно не показалось, но секира воина в момент замаха увеличилась в размерах. Раз, и ноги скорпиона подогнулись, а воин спрыгнул на камни и спокойно отправился к нам. Охренеть, истребитель драконов. Прямо Ведьмак какой-то…

— Что бы дальше ни происходило, держитесь подальше. И не лезьте. Этот вам не по зубам.

Проговорив сказанное, Инара шагнула ко мне и обхватила руками мою голову.

— Молчи, — сказала девушка, прикрыв глаза.

В голове у меня стали всплывать названия каких-то планет, звёздных систем и другие непонятные пока ориентиры.

— Это маршрут до четвёртого круга и схема расположения порталов на каждой планете. Либо перепиши, либо повторяй каждый день, иначе забудешь. Где конкретно ваш мир, я не знаю. Смотреть надо уже на месте. Возможно, вам повезёт, и вас выкинет сразу домой. Стражи восстановятся на седьмой день, и у вас есть время подумать, что делать. Остаться или идти дальше. Это всё. Удачи.

Инара развернулась и стала спускаться навстречу воину. Что значит «всё»? А вот нихрена не всё! Я упрямо сжал зубы и пошёл вслед за девушкой. Судя по топоту за спиной, Дэн с Матеусом пошли за мной. Инара остановилась и, резко обернувшись, гневно воскликнула:

— Вы меня не слышали? Я же сказала держаться подальше.

— Я запомнил только, что мы пришли вместе и уйдём тоже вместе, — спокойно ответил я. — А ещё я связан клятвой, или забыла?

— Там глава тёмного рода. Один из сильнейших богов Священного Мира. Он размажет вас по камням мановением руки.

— То есть ты спасла мне жизнь только для того, чтобы я стоял в сторонке и смотрел, как этот тёмный будет размазывать тебя?

Инара не смогла сразу ответить на прямолинейный вопрос Данилы. Зато сказал Матеус:

— Присоединяюсь к вопросу охотника.