Крепко задумавшись о своем, я уже отстраненно поглядывал на суету слуг, развешивающих везде, где ни попадя, знакомые мне с детства родовые цвета. Многие вещи в голове сразу прояснились. Письмо явно появилось тут раньше меня и для некоторых появление на пороге дворца Эльфиара «благочестивой бороды» сюрпризом не было. Как только замОк сделал мне на мосту кусь, магия крови запустила этот процесс. Кто-то там, кто отвечает за замки, понял, что я уже здесь. Отдал кому-то приказ. Какой конкретно? Возможно, подготовить заранее эти самые дурацкие покрывала и шторы, которые сейчас передо мной развешивают, а возможно — и подослать убийцу мне в темный переулок. Имеет ли смысл вообще разматывать этот клубок, если даже маленькая принцесса, которая выбежала меня встречать, знала, кто именно появился скоро во дворце?

Тяжелый ход мыслей прервался, когда мальчишка слуга, наконец, хлопнул в ладоши и моя комната опустела:

— Приятного отдыха! — вежливо сказал паренек и через секунду добавил. — Ванну слуги заберут завтра, когда принесут вам обед.

Кивнув, я закрыл двери за уходящей толпой слуг. Кинув письмо от Тарры на кровать, я поспешил к окну обратно. Письмо от меня никуда не убежит, а вот совещание на верхнем этаже… Мда. Пока тут бегали слуги, оно действительно успело закончится. Минут десять я еще досадливо вслушивался в ночную тишину, пытаясь уловить шум голосов сверху.

Поняв, что дело это бесполезное и более того — вредное (моя теплая ванная уже остывает!), я решил умыться с дороги и заодно почитать письмецо, накорябанное моим другом. Итак, как дела в Валаре? Что сейчас происходит в Магической Академии? Как дела у нашего ректора Лариэль? Приехали ли эльфийские дознаватели?

Ответы на эти вопросы я надеялся прочесть в письме.

* * *

Народ, долго не выкладывал проду. Пардоньте меня за это. Ближе к концу этого месяца постараюсь запилить вам блог с новостями и войти в прежний бодрый ритм.

Спасибо, что ждете! =)

Глава 40

Письмо

«Письмо № 1 от Тарры Рыжего к Его высочеству принцу Корру».

Прочитав первую строчку, слегка поморщился. Никогда не любил этот весь официоз. Принц и принц, ну и что с того? У нас гномов этот титул вообще ничего не значит. В семьях подземного народа много детей, королевская наша семья не исключение. Корону унаследует только один «принц», которого батюшка соизволит назвать приемником. Ну а остальные «принцы» получат каждый приличный капитал, ну или по своим способностям должность или титул.

Ясно, что в личной переписке, которую никто не читал бы, Тарра просто обратился ко мне по имени, но у нас же как раз другой случай. Чего-то подобного мы ожидали. Хмыкнув, погрузился дальше в написанное:

«После того, как вы отбыли с Мастером Серафимом на полевую практику для изучения ползучих гадов, и в частности для поисков и изучения нового вида — Paskuda Maximum — в Валаре успело произойти многое.

Начать, наверное, следует с самого значимого события — ЯВЛЕНИЯ ПРОРОЧЕСТВА БОГА ОММА О ГЕРОЕ ПАНГЕИ. Великий Бог Омм проявил неслыханную милость к своим детям! Покалупавшись у себя в безднах своего пупка, он вывалил прямо на Птичьий Лес рядом с Валаром огромный булыжник со своим пророчеством! По пророчеству тот, кто победит Paskuda Maximum, получит от Бога Омма все и сразу!»

Прочитанное заставило нахмурится. Мы, гномы, очень уважительно всегда относимся к нашему Богу Омму. Тарра точно знал происхождение камня в Птичьем Лесу, но почему-то ввернул эту дурацкую формулировку про «булыжник из божественного пупка». Зачем? Тут какой-то знак или шифр?

Секунду покумекав, хлопнул себя по лбу. Вот я дурень! Тарра же мне дословно передает те слухи, которые сейчас ходят по городу. В нашем случае это тоже важно!

Раскрыл письмо дальше и продолжил читать:

«Пророчество на камне вызвало настоящий переполох. Народа туда набежало уйма. Глазели все и диву давались. Кстати, приехавшие позднее эльфийские дознаватели очень злились по этому поводу. Говорили, мол, это пророчество мотыгой по воде писано. Мол, надо было сразу камень огородить и не пускать никого, чтобы потом проверить все следы. Что-то долго искали у камня, фыркали, возмущались, говорили, что „это чья-то шутка“. Доказать это народу они не смогли, да и не вышло бы. Сами, ваше высочество, понимаете, что авторитет эльфийских дознавателей на Пангее супротив авторитета ПРОРОЧЕСТВА БОГА ОММА — это тьфу».

Тут я хохотнул, представляя, как эту строчку читает неизвестный мне остроухий, вскрывший письмецо моего рыжего друга. Новости, кстати, от него радовали. Значит, толпы любопытных окончательно сумели спрятать следы нашего прибывания у камня. Это хорошо.

«Рассказывая о ВЕЛИКОМ ПРОРОЧЕСТВЕ ОММА, наверное, следует упомянуть еще кое чего. В вашем классе скрытников в Академии Магии был некто Вильгельм Третий. Вы о нем мне рассказывали очень мало. Упоминали, вроде, что сам он свое попадание в класс скрытников считал „большой ошибкой“ и обещался „в скором времени всё исправить“. Также помню вы мне рассказывали о его доблестном великодушии на поединке вашего класса скрытников с классом боевых магов. Вильгельм Третий, как вы мне говорили, помогал всем с выбором щита, уступая свое право дуэли. Тогда, как вы мне рассказывали, ваш одноклассник не успел проявить себя и, видимо, события последних дней кардинально изменили его.

Как только появились первые слухи об этом пророчестве, ваш одноклассник Вильгельм, бурно пьянствуя в трактирах Валара, не единожды заявлял, что обязательно станет этим самым героем. Он говорил о том, что „это его звездный час“, „его шанс“ и прочая в том же духе.

Между тем, слова с делом у Вильгельма не разошлись. Как оказалось, сам он из достаточно знатного, но не очень богатого рода. В давние времена, как утверждает семейная легенда его рода, прапредок Вильгельма успешно сражался с монстрами на Пангее, за что получил от короля свой чудесный герб — изображение белого лося, скатывающегося на лыжах с диска заходящего солнца. Тот же предок основал при дворе правившего тогда короля людей Стефана третьего рыцарский орден. Целью ордена было защищать мирный люд от монстров, и, как рассказывал в трактирах пьянствующий Вильгельм третий, орден тот очень давно распался, как только на Пангее кончились монстры. Случившееся в Валаре Вильгельм назвал своей „судьбой“ и „божественным предназначением“, так как с самого детства „именно об этом он и мечтал“.

Если честно, меня эта легенда об ордене, сражавшемся некогда с монстрами на