– Этого недостаточно. – покачал я головой. – Ты должен отправиться с нами.

– И что меня ждет?

– Понятия не имею. – пожал я плечами. – Но, как минимум, у тебя будет шанс выжить и когда-нибудь вернуться. У мертвецов таких возможностей нет.

– Ну а что, если я не захочу никуда идти?

– Можешь попытаться убить меня, а затем сбежать. Можете даже попытаться напасть все вместе.

– И ты нас убьешь?

– Я просто обрисовал варианты. – пожал я плечами. – Мне почему-то показалось, что твои люди ведут себя довольно подозрительно. К слову, если кто-то ещё хочет составить компанию лидеру, то я не буду возражать…

– В этом нет необходимости, я готов. – вздохнул Аскар. – Дашь мне время попрощаться?

– Минута, не больше.

* * *

Тот факт, что мне не пришлось устраивать бойню, радовал, но вернуться обратно мы не успели. Уже на подходе к площади я замедлил шаг. Маркеры трех беглецов, уже покинувших пределы стен, пересеклись с врагом и, мигнув, исчезли. Впрочем, не все – один оставался и, судя по тому, что старейшина тоже остановился, выживший делится с ним информацией…

– Что-то случилось? – уточнил Аскар.

– Часть твоих товарищей сбежали, верно?

– Я не стал их останавливать.

– Двое из них мертвы. – пожал я плечами. – Третьего, полагаю, сейчас допрашивают…

– Кто именно пришел нас «спасать»?

– Они не представились. Но один из них летает на огромном мече, а на его груди знак огненной птицы.

– Полагаю, это династия Феникса. – кивнул пленник. – В записях есть упоминание. Если они вмешались в дела Стального Клана, то не оставят их в живых. Тот факт, что лорд Илендор не вернулся, говорит о том, что нас предали. Мы должны вернуться и забрать с собой остальных.

– Я давал им выбор.

– Тогда они надеялись на спасение. Сейчас им грозит смерть…

Я бросил взгляд на карту и, словно дожидаясь этого, третья точка погасла, а старейшина продолжил свой путь по направлению к городу. И, к сожалению, был уже близко… сейчас мы еще успеваем добраться до портала, но если отправимся за остальными, то почти наверняка опоздаем. Значит, мне нужно убить пленника, а затем бежать обратно, спасая свою жизнь. Самое логичное решение в данной ситуации, но абсолютно неприемлемое с моральной точки зрения…

– Хорошо, твои люди могут пойти с нами. Приведи их на площадь, а я встречу нашего гостя. Если у меня не получится, то ты не должен попасть в его руки живым…

– Клянусь! – кивнул он. – И спасибо…

Я покачал головой и, найдя взглядом подходящую точку, переместился на крышу. Наверное, можно было попытаться найти рациональное объяснение моему желанию рискнуть собственной жизнью, но… никакая добыча того не стоила. Просто я считал это правильным. И, пожалуй, правильные вещи лучше совершать в приятной компании…

Василий:я собираюсь сразиться с представителем династии.

Решение было принято и определенность принесла спокойствие. И, раз уж мой противник так любит огонь, то почему бы не задействовать местную «систему пожаротушения»? В не слишком высоком небе, повинуясь моей воле, собирались грозовые тучи…

* * *

Активировать Разгон!

Мир замедлился, позволяя увидеть стремительно приближающегося сектанта. Старик, стоящий на летающем мече, несмотря на сильный дождь, оставался совершенно сухим. Вода испарялась раньше, чем успевала коснуться его одежды. Магия, не иначе. Или, если быть точнее, духовная сила…

Ложный Бессмертный (Архонт). Ранг D. Уровень 1

Действительно, знакомая картина. Вероятно, высокопоставленный противник мог рассказать много интересного, но вступать в переговоры в подобной ситуации глупо. Пропускать его дальше нельзя…

Блинк!

Полет!

Всплеск!

Копье не достало совсем немного, а импульс разбился о защитное поле. Летающий меч резко ушел вбок, и старейшина взмахнул рукой, посылая волну пламени. Достаточно широкую, чтобы накрыть меня, куда бы я ни рванулся…

Блинк!

Я появился с противоположной стороны и вновь ударил копьем, пытаясь дотянуться до излишне подвижной мишени. И как он при таких маневрах со своего меча не грохнулся?

Всплеск!

Не было смысла экономить и в привычные атаки я вкладывал максимально возможное количество маны. И пусть его защита устояла, но сектанту происходящее явно не понравилось.

– Гори!

Во все стороны от него устремилась волна пламени. Как банально…

Внимание! Перемещение заблокировано!

Отступление!

Здесь и сейчас я не испытывал недостатка маны и мог обратиться не только к хранилищу в импланте, но и Сердцу Города, которое так и не опустошил до конца. И потому никаких проблем уже знакомая ловушка не составила. Пространство треснуло и развалилось, позволив преодолеть блокировку. Теперь я куда лучше чувствовал такие вещи. И был уверен, старейшина тоже получил откат и это ему вряд ли понравилось…

– Сдохни!

За его спиной появился веер из десяти мечей, которые тут же устремились ко мне. Вполне реальные и даже системные, пусть и всего лишь F-ранга…

Блинк!

На этот раз я переместился между противником и его мечами, а затем взмахнул копьем…

Рассечение!

Невидимые нити, которыми он управлял оружием, не выдержали такого обращения и разорвались, заставив клинки устремиться к земле. Ответом на это стал огненный вихрь, закружившийся вокруг противника… с каждой секундой он становился все больше и плотнее, опускаясь к земле. Сталкиваясь с каплями дождя, он порождал пар, затрудняя видимость, но я ориентировался не столько на глаза, сколько на магические потоки… энергии в противнике было много, и он не заботился о том, чтобы пытаться её скрыть…

Василий:не лезьте!

Не все союзники вошли в портал, поблизости находилось несколько точек, однако попытка вмешаться сейчас стала бы лишь изощренной формой самоубийства…

Молния! Молния! Молния!

Три заряда прошили торнадо, вновь разбившись об какое-то энергетическое поле, а ко мне устремилась огненная птица. Ненавижу фениксов…

Рассечение!

Энергетическая структура разрушилась, падая к земле языками пламени, но проблема заключалась в том, что птиц становилось всё больше. И, похоже, они обладали если не неким подобием разума, то как минимум системой самонаведения. Не знаю, как противник это сделал, но минимум на навык С-ранга такое точно тянуло…

Блинк!