Мужчина вздохнул… Все же следовало забрать власть себе. Скольких бы проблем удалось избежать… Впрочем, — и тут Аврелий не испытывал особых иллюзий — именно к этому все и пришло.

В то что, Адриан окажется способен принимать хоть какие-то решения, Первый Префект Рима просто не верил.

— Племянник, пора уходить, — повторил Аврелий и, ступив вперед, ласково положил ладонь на плечо юноши. — Идем… Я отведу к себе домой. Там ты отдохнёшь, выспишься… Тем более, уверен, Лика уже распереживалась. Что скажешь?

Ноль реакции. Адриан словно не заметил, все также продолжая стоять на коленях и уперев ладонь в пол. Мужчина скривился. Твою-то… Этого-то он и боялся. Парня срочно нужно было везти в больницу, а самому… Самому пытаться понять, как спасти остатки этого Дома.

Если это вообще еще возможно.

— Адриан, уходим, — добавил в голос стали Аврелий. Он даже попытался силой поднять юношу на ноги…. Только чтобы с удивлением отшатнуться назад. — Великие боги!

— Я же говорил, — прогудел со стороны минотавр, сжимая оберег в огромных лапищах. — Проводника Духов лучше не беспокоить.

Аврелий этого не услышал. Все внимание немало пожившего на этом свете мужчины приковал к себе племянник. Адриан…

Поглощал свет.

Забирал его себе, искажал… Комната темнела буквально на глазах. Внезапно дыхнуло замогильным холодом, а по стенами и полу расползался белоснежный иней, заставший обоих зрителей отступить шаг назад.

Но при этом ни один не спускал с юноши напряженного взгляда.

Адриан менялся. На чистой коже одна за другой выступали фиолетовые вены, словно порча карабкающиеся от ладоней к сердцу. В комнате померкли последние огни, и единственным источником света оставался пульсирующий, словно сердце, матово черный Символ на голове юноши.

«Черный, а не зеленый», — подсознательно отметил ошибку в своих данных Аврелий. «И как он вообще может излучать свет?».

Адриан повернулся в их сторону, и вопросы сразу же отступили на второй план. Черные, без малейшего намека на белок, глаза… Опустившаяся на плечи тяжесть… Буквально источающие древнюю мощь клубы тумана, плескающиеся у ног Архонта… В голову Арвелия прокралась мыслишка, что, возможно, он ошибся, когда решил, что трех «Бэт» в ресторане будет достаточно.

— Адриан? Как ты? — с трудом контролируя голос, пробормотал Аврелий. И тут же вздрогнул, когда две бездонные бездны взглянули на него в ответ.

— Я видел, как умирает мой друг. И ничего не мог сделать.

Голос Архонта звучал глухо, без повелительных нот и непонятно откуда. А затем… Наваждение пропало. Символ потух, а коже вернулся нормальный цвет, в комнате стало заметно проще дышать. И только клубящийся под ногами туман давал понять, что произошедшее Аврелию не привиделось.

Адриан поднял голову и печально улыбнулся.

— Как-то так. Но, если тебе нужно одним словом, дядя… Я слегка зол.

* * *

Лимузин спокойно катился по асфальтированной дороге. Никаких ускорений, подрезок или безумных рывков… Водитель Аврелия хорошо знал свое дело.

Я откинулся на сиденье и закрыл глаза. Че-е-е-ерт. Мне будет не хватать Семена.

Скачущие в голове мысли снова вернулись к моей неудачной попытке заглянуть назад во времени. Нет, «Перемотка» сработала, вот только я снова едва не потерял контроль. Чем изрядно напугал дядю, хех.

Я помотал головой. Эмоции следовало держать в узде. Оба раза, что Кронос овладевал моим телом, заканчивались плачевно. В основном — кучей трупов.

С другой стороны, сегодня я не чувствовал потери контроля, что не могло не радовать. Хотя чего это я… Кому как не титану любить подобные трюки.

— Что… Ты все никак не уймешься, да? — пробормотал я, не обращаясь ни к кому конкретно.

Молчание. В последнее время, Кронос вообще редко отвечал. А если и говорил, то в основном короткими, отрывистыми репликами.

Словно внимание титана было сосредоточено где-то еще.

— Ты что-то сказал, племяш? — Арвелий повернул ко мне голову.

В его глазах читалось беспокойство. Дядюшку явно не обрадовало то, что ему довелось увидеть. Понимаю. Я и сам, сказать честно, не в восторге.

— Мне потребуется твоя помощь, дядя, — подумав, произнес я. — Мне нужно чтобы ты расширил круг своих полномочий.

Беспокойство в его глазах вытеснило удивление.

— Расширил?

— Забрал на себя, если быть точным. Как минимум, все что связано с адвокатским бизнесом. А еще часть общения с аристократами.

Я немного подумал и добавил.

— Желательно большую часть.

— Адриан…, — медленно произнес Аврелий, внимательно глядя мне в глаза. — Ты понимаешь, что предлагаешь?

Мои губы растянулись в тонкой улыбке.

— Еще как. Я предлагаю власть.

Самое смешное, что это не поспешное решение. Идея передать большую часть управления Домом Лекс возникла у меня уже давно, просто не находилось подходящего человека.

Причина для передачи на самом деле очень проста. Я не аристократ. Да, я знаю, как управлять небольшой организацией, спасибо сначала опыту в мафии, а затем работе с моим отрядом. Но Дом — это совершенно другой уровень.

Впрочем, дело даже не в этом. Гордиан в свое время постарался и выстроил отличную структуру, работающую как часы. Причем, столь отличную, что даже с теми знаниями, которые он успел мне передать до своего заключения, Дом продолжал свой плавный курс в океане политики.

Дело не в Доме. Дело в мне.

— Скажи, дядя, что нужно большинству аристократов?

— Деньги, власть, могущество… Мужчина помедлил, только чтобы затем удивленно изогнуть бровь. — Но я так понимаю, что тебя это мало интересует.

Я кивнул.

В точку. Я принял Дом Лекс с одной лишь целью — защитить его обитателей. И… Тут я с трудом погасил поднимающуюся изнутри волну гнева… Что ж, следует признать, вышло у меня так себе. Большая часть моего окружения погибла, а остальные легко могли последовать следом.

Что до меня… Мне плевать на аристократов. Меня не волнуют их махинации, красивые приемы или выброшенные на ветер деньги. Это жизнь могла бы подойти настоящему Адриану, но я… Не он. Это не моя жизнь и не моя цель.

Впрочем, это еще не значит, что я собирался выбросить наследство Гордиана на ветер. Отступать не в моих правилах.

— Не пойми меня неправильно, дядя, — Я добавил в голос холода. — Я не отказываюсь от титула Архонта и финальное слово все еще принадлежит мне. Я буду правителем Дома Лекс, его лицом, если хочешь. А тебе предлагаю роль управляющего.

— Спасибо, племяш. Удружил так удружил,