- Ну вот, Док - сказал Гарднер, передавая униформу Чаквас и глядя на Августа. Глаза мужчины расширились, когда тот бросил взгляд на искусственные конечности Галларди. - Будь я проклят. Сначала Шепард, потом Заид и Гаррус, а теперь и вы, сэр. Вам определённо нужно организовать клуб - улыбнулся он, и, кивнув Чаквас, вышел.

Когда Чаквас, вернувшись к Галларди, подала ему униформу, она тоже улыбалась.

- О чём это говорил сержант? - спросил он доктора.

- О том факте, что все упомянутые им люди умудрились выжить после тяжелейших ранений и теперь используют киберпротезы - хихикнула доктор. - Гаррус получил ракетой в лицо, Массани умудрился выжить после выстрела в голову, а Коммандер... Ну, она теперь на сорок процентов механизирована.

- Что произошло? - спросил Август, начиная облачаться в униформу.

- Наш старый корабль был уничтожен Коллекционерами два года назад... - Чаквас рассказала недавнюю историю Коммандера Шепард. Как она погибла, спасая пилота корабля. Как её останки попали в руки организации под названием Цербер. Как она была восстановлена Цербером и её вернули к жизни. По этой причине некоторые органы и большая часть её скелета были искусственными. Однако доктор упомянула, что киберпротезы в этом случае использовались очень продвинутые, и если бы не светящиеся шрамы, которые зарастут со временем, никто бы и не заподозрил, что женщина перед ними частично машина.

Уважение Галларди к Шепард росло с каждой минутой. У этой женщины, должно быть, необоримый дух, раз смог вернуться в своё тело после того как его восстановили, и продолжить служить.

- Это замечательная история, доктор - сказал Август, когда Чаквас закончила свой рассказ.

- Несомненно, однако вы очень легко поверили в неё - отметила она. - В Ваше время люди часто восстают из мёртвых?

- Нет, но существует несколько документальных подтверждений того, как великие герои, пав на поле битвы, возвращались как святые.

- Вы говорите документальных? Это тексты и свидетельские показания? - спросила доктор слегка недоверчиво.

- И это тоже, по некоторым случаям есть даже видеоподтверждения. Культ Императора весьма щепетилен в подобных вопросах, - кивнул Галларди.

- Понятно - задумчиво кивнула Чаквас.

Август посмотрел вниз и увидел дыру, оставшуюся на трусах после ранения. - Не думаю, что вы можете мне сказать, где достать иголку и нитку?

- Ну разумеется, могу - сказала Чаквас, подойдя к другому своему шкафу. - Я же доктор, помните? Я штопаю людей, - сказала она, подавая ему тёмно-синюю нить и иголку.

Галларди быстро заштопал трусы, с благодарностью вернул швейные принадлежности и уже собирался уходить, когда над консолью возникла аватара СУЗИ.

- Капитан, Коммандер желает, чтобы вы присоединились к ней вместе с остальными в комнате для брифингов.

Август посмотрел на синий шар.

- Я конечно могу, только я не знаю где находится комната для брифингов.

- Вы, наверное, заметили вторую дверь в оружейной, она ведёт в коридор, связанный с Технической Лабораторией и Комнатой Связи. Как только окажетесь в коридоре, зайдите в первую дверь справа, - объяснила СУЗИ - Мне проинформировать коммандера, что вы будете?

- Пожалуйста, сделайте это - ответил Галларди.

- Конец связи, капитан, - ответила СУЗИ, и, мигнув, отключилась.

Галларди повернулся к Чаквас.

- Большое спасибо, доктор. Увидимся, когда к имплантации всё будет готово.

- До свидания, капитан - сказала Чаквас и повернулась к столу.

Галларди направился в Комнату Связи. Открыв конечную дверь, он обнаружил за ней просторную комнату с большим овальным столом в центре и несколькими стульями вокруг него. В помещении уже присутствовали шестеро. Коммандер Шепард сидела во главе стола, одетая в чёрно-белую униформу без знаков различия. Справа от неё находилась скептическая брюнетка, которую Август видел и раньше. Она тоже была не в броне, а в обтягивающем костюме, оставляющем крайне мало простора для воображения. Рядом с ней находился саларианец, в данный момент копающийся в своём голографическом инструменте и, видимо, изучающий данные, переданные доктором Чаквас.

Турианец Гаррус сидел по левую руку от Шепард и был облачён в некое тёмно-синее одеяние. Август подумал, что он каким-то образом заслужил доверие Коммандера, так как пришелец был одним из двоих, сидящих рядом с Шепард. Следом за турианцем находился Джейкоб Тэйлор. И последней из присутствующих была низкорослая женщина в капюшоне, закрывающем большую часть её лица.

Галларди ощутил, как дверь закрылась, и все присутствующие повернулись к нему.

- А, капитан, мы как раз о Вас говорили - улыбнулась Шепард, предлагая ему сесть напротив неё. - Мой ИО, Миранда Лоусон, скептически относится к моему решению принять Вас в команду. И хотя вы произвели на всех благоприятное впечатление, Миранда справедливо предположила, что мы ничего не знаем о вашей военной подготовке, квалификации и послужном списке. Не могли бы вы просветить нас в этом?

- Понимаю. Не буду вдаваться в подробности, потому что большинство названий миров и событий, происходивших там, для вас пустой звук, - сказал Галларди, садясь и скрестив руки. - Моя служба Императору началась, когда я поступил в Схола Прогениум в возрасте десяти. Это нечто вроде военной академии. Там я начал тренировки штурмовика. Я выпустился в возрасте восемнадцати в ранге капрала и был приписан к новообразованному пятьсот одиннадцатому десантно-штурмовому подразделению Харакони в качестве штурмовика. Мы специализировались в суб-орбитальных выбросках и быстром развёртывании.

Миранда и Мордин быстро конспектировали всё, что он говорил, а Шепард кивнула и жестом попросила продолжать.

- В это время по всему Империуму всё ещё бушевал Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход, так что большую часть времени я боролся с силами еретиков. Принял участие в одной операции против некронов, но только в качестве поддержки. Всю основную работу тогда выполнил Космодесант. После этого меня повысили до сержанта. Наше подразделение также принимало участие в кампании против орков в Системах Локи... - продолжил Август и увидел, как Шепард ухмыляется, а некоторые из присутствующих хихикают в кулак. Миранда и Мордин смотрели на него скептически.

- Извините, Капитан, я вас правильно расслышала, Орков? - спросила Коммандер.

- Да, Коммандер, орков, о них вы тоже не слышали? - спросил Галларди в ответ.

- Ну, это такие большие, зелёные пришельцы с большими зубами и топорами, - спросила Шепард, едва сдерживая смех.

- А также обвешанные крупнокалиберным тяжелым вооружением и кучей трофейного оборудования, но да, ваши описания точны, - ответил Август. - Дайте-ка угадать, они тоже существуют только в