— Что тебе нужно? — спросила она сквозь зубы.

— Сказать, что понимаю тебя, — ответила я, пожимая плечами. — Со мной было так же в прошлый раз. Мне жаль.

Девушка ускорила шаг.

— Нет, это не так.

— Это именно так, — я опять ее догнала, чувствуя, как ноги горят огнем. — Я не какой-нибудь робот, играющий в футбол. На самом деле сочувствую другим.

— Подколоть, что ли, решила? — огрызнулась Марси.

— Возможно, — выпалила я, но тут же пожалела о сказанном. — Я не прикалываюсь, а просто пытаюсь по-доброму отнестись.

— Я не нуждаюсь в твоей жалости, — ответила она, рывком открывая дверь раздевалки. — Уходи.

Я настолько вымоталась физически, что не стала спорить.

— Ладно.

Я отошла, пропуская ее в раздевалку.

И чего так беситься?

* * *

Дженика протянула мне черное платье.

— Думаю, тебе будет хорошо.

— Мне? В платье?

Она скрестила на груди руки и прищурилась.

— Это фуршет, Кейтлин. Платье еще никому не навредило.

— В джинсах нельзя, — добавила Нэнси. — Это важное событие. И мы все знаем — ты создала команду-победительницу.

— Спасибо, но я не очень уверена.

Подруги возмущенно переглянулись.

— Надевай, — велела Дженика. — С тобой невозможно, клянусь.

Платье облегало талию и внизу было расклешенным, длиной до середины бедра. Сверху широкие бретели, спина открыта.

— На тебе оно гораздо лучше выглядит, чем на мне, — заметила Дженика. — Босоножки? Балетки? Что хотим? Я знаю, с каблуками ты не дружишь.

Я не могла ходить на высоких каблуках.

— Зачем ты набрала столько? — спросила я, видя, как она вытащила кучу обуви из дорожной сумки.

— Лишних вещей в багаже не бывает, Кейт. Нужно быть готовым ко всему.

В моем бауле были различные спортивные лифчики, футболки и шорты. Не обошлось и без пары джинсов. Очевидно, я не обладала склонностью набивать до отказа сумку.

— Я думаю, что ты одна из тех, кто отлично выглядит в платье и кроссовках. — призналась Дженика, протягивая мне пару черно-белых кроссовок Converse. — Примерь.

Дверь в нашу комнату открылась, когда я обувалась. Вошла мама Дженики.

— Ты не могла ответить на звонок?

Подруга пронзительно взвизгнула, кинувшись в мамины объятья.

— Ой, прости! Я помогала Кейт преодолеть модный кризис.

— Я так горжусь тобой, — сказала мама Дженики и, целуя дочь в макушку, улыбнулась мне. — Обеими моими девочками.

Я стояла перед зеркалом в полный рост, когда Дженика и ее мама посмотрели на мое отражение. Мои волосы рассыпались по плечам. Платье подчеркивало фигуру; я и не подозревала, что она есть. Подруга была права — кроссовки больше соответствовали моему стилю. Я была спортивной и подтянутой, но сегодня ощущала себя прелестной и женственной. Немного непривычно, но мне понравилось.

— Чем будут кормить? — поинтересовалась Дженика у мамы.

— Райская пища, — ответила она. — Барбекю.

У меня побежали слюнки и заурчало в животе.

— Это нам за все наши тренировки, — сказала Дженика, похлопывая себя по животу. — Мой пресс хорошо работал эти три дня.

В течение следующего часа пришли родители Марси и нашей четвертой соседки по комнате. Я через силу улыбалась им, пытаясь скрыть горечь от того, что моих родителей здесь не было. Это действительно задевало.

— Готова? — спросила меня Дженика.

Я застегнула на шее футбольный кулон, подаренный Заком, и улыбнулась.

— Вот.

— Такое красивое, — вздохнула Дженика, проводя пальцами по колье. — Где взяла?

— Зак подарил.

— Боже мой! Точно, — ахнула Дженика.

Мы спустились вниз к остальным девчонкам. У меня сжималось сердце, когда я смотрела на других девушек с родителями, пришедшими поддержать их.

Дженика ткнула меня локтем в бок, и я увидела ее лукавый взгляд.

— Что? — спросила я.

Я проследила за ее взглядом, обращенным ко входу в общежитие. Там, осматриваясь, стояла моя мама.

— Мама? — спросила я.

— Кейтлин!

Увидев меня, она заволновалась, и ее голос стал громче. Я побежала навстречу и крепко обняла ее.

— Кто это? — поинтересовалась мама, держа меня на расстоянии вытянутой руки. — Выглядишь прекрасно, дорогая.

— Ты пришла, — сказала я со слезами в глазах.

Мамадействительно пришлаподдержать меня.

— Конечно, я здесь, — сказала она. — Это твой банкет. Я не могла пропустить его.

— А как же турне?

— Твой отец — толковый человек. Уверена, он справится. — Она взяла меня за руку. — А теперь пойдем, съедим чего-нибудь.

Мы прошли в банкетный зал с мамой Терри и Дженикой.

— Как прошел Showcase? — спросила мама, как только мы нашли свои места в банкетном зале.

— Жестко, — призналась я, садясь между ней и Дженикой. — Но, к счастью, это того стоило.

Мама сложила руки на столе и повернулась ко мне.

— Так, если ты проходишь отбор, твой первый матч через три дня, правильно?

— Три дня, — сказала я, скрестив пальцы. — Здесь, в Лос-Анджелесе.

— Безусловно, я готова остаться, — сказала она. — Так как я уже знаю, что ты прошла отбор. И я так рада, что у тебя будет турне с командой!

Все расписание уже отпечаталось у меня в памяти.

— Мы сыграем один раз в Лос-Анджелесе, потом один матч пройдет в Лондоне и один — в Париже. — объяснила я. — А тренер у нас будет из Американской национальной женской команды!

— Как здорово! — воскликнула мама.

После того как мы набрали всяких вкусностей на шведском столе, свет в помещении притушили, и я повернулась к подиуму с импровизированной сценой. Там стояла женщина, она пригласила нас на the Limitless Apparel Showcase и поблагодарила за то, что мы пережили сборы.

— Сейчас мы объявим имена восемнадцати девушек, которые составили нашу элитную команду, — объявила дама. — Когда будут оглашаться ваши имена, вам нужно будет выйти на сцену, поприветствовать товарищей по команде и оставаться на сцене, пока не назовут всех.

Мама подвинулась ко мне и сжала мою руку в знак поддержки, а у меня в животе от ожидания заурчало.

— Мы начнем с нападающих, а в конце назовем вратаря, — объявила дама.

Дженика рядом со мной с тревогой держала за руку маму, в глазах подруги стояли слезы.