— Я бы еще предложила стереть это из памяти, но, боюсь, это невозможно, — я одарила его милейшей улыбкой. — Так что просто дружно сделаем вид, что ничего не было.

Риан

Ничего не было? Значит, нужно, чтобы «что-то было» и тогда этой сойдет за вескую причину скоропалительно играть свадьбу?

— Ты откуда вообще такая? — любопытство вперемежку с озадаченностью все нарастали. — Любая нормальная девушка на твоем месте реагировала бы иначе.

— Да-да, я в курсе, — Лиза даже не смотрела на него, осторожно из-за шторы выглянула в окно, видимо, проверяя, насколько уже рассвело и какой сейчас приблизительно час. — Я вся такая неправильная. Но давай не будем тратить драгоценное время на обсуждение моего несовершенства. Ты же говорил, что утром раздобудешь кристалл для телепортации. И, надеюсь, ударившие тебе в голову матримониальные планы не заставили тебя вдруг передумать?

— Почему же, все в силе, — Риан тоже встал с кровати. — Скандал мне по-прежнему совсем не нужен. Но прежде, чем я стану спасать нашу с тобой репутацию, нужно поставить точку в одному вопросе.

— В каком? — Лиза обернулась.

Все же есть что-то очаровательно бесхитростное в том, как она вот так запросто стоит сейчас перед ним в одной коротенькой сорочке, с чуть взлохмаченными после сна волосами… Такая естественная, такая настоящая… Словно это само собой разумевшееся — быть такой с ним. Именно с ним. Только с ним.

Но, очевидно, Лиза и самой себе не отдавала отчета в этом…

Прекрасно понимая, что придется пройти по грани и даже немного перегнуть палку, Риан все же колебаться не стал. Схватив Лизу за талию, поднял девушку и усадил на стол. Она от неожиданности даже дать отпор не успела, как Риан отрезал пути для отступления — собственной персоной.

Конечно, он не ждал, что Лиза сейчас в порыве внезапной страсти обхватит его ногами и прильнет к губам в жарком поцелуе. Но она его снова озадачила.

Хоть и покраснела, но выдала с максимальным презрением:

— Ты ведешь себя не как джентльмен, — но при этом даже не попыталась оттолкнуть!

— Но ведь и ты ведешь себя не как леди, — с улыбкой возразил он, уперевшись руками в стол. — Так, быть может, нам нет смысла притворяться теми, кем мы в обществе друг друга не являемся? Предлагаю здесь и сейчас окончательно во всем разобраться.

— Это в чем? — ее голос дрогнул, словно сама такая их неприличная близость не только пугала, но и чем-то завораживала. Но все же тут же попыталась проворчать: — В том, что кое-кому явно надо дать подсвечником по голове, чтобы мозги встали на место? — и даже принялась шарить рукой позади себя в поисках подсвечника.

Риан засмеялся.

— Э, нет, калечить меня не надо. А то как ты иначе из моей спальни выберешься? — по-прежнему ее не касался, хотя соблазн был слишком велик. — Ну так что? Неужели тебе самой неинтересно проверить, что же все-таки такое на балу было?

Лиза мигом изменилась в лице. В ее распахнутых глазах уж очень отчетливо читался страх вперемешку с…предвкушением?

Вот и попалась! Очевидней очевидного, что ей и самой не давали покоя те поцелуи!

— Предлагаю устроить небольшой эксперимент, — не стал совсем уж наглеть, хотя безумно хотелось обхватить Лизу руками за бедра, прижать к себе совсем близко, чтобы обхватила его ногами, сама льнула к нему…. Да что она творит с его самообладанием?!

Постарался произнести все же максимально нейтрально:

— Если ты не ответишь на поцелуй, останешься равнодушной и безучастной, то я клятвенно обещаю, что оставлю тебя в покое.

Лиза даже на миг дыхание затаила. Ее голос сбился на шепот:

— А если вдруг… спрашиваю чисто из любопытства, конечно же…что было бы, не останься я равнодушной?

Риан улыбнулся.

— Что ж, если вдруг случится столь невероятное, что ты ответишь на поцелуй… Придется тебе смириться с тем, что в покое я тебя не оставлю.

— Извини, но я не собираюсь целоваться абы с кем, да еще и ради того, чтобы что-то кому-то доказать, — Лиза очень старалась хмуриться, но ее взгляд предательски то и дело замирал на губах Риана. Словно разум твердил ей одно, но подсознательно она только и ждала этого поцелуя.

И разве достойный джентльмен заставит леди ждать?

Риан не стал больше тратить время на споры. Словами Лизу уговаривать — точно бесполезно.

Она и возмущенно ахнуть не успела, как его губы завладели ее губами. Одной рукой крепко держа Лизу за талию, второй зарылся в волосы, не позволяя отстраниться.

А она попыталась. В первый миг и вправду попыталась. Да еще и в сердцах кулачками треснула по его плечам. Но тут и силы были не равны… И ее разумность не смогла конкурировать с инстинктами.

Нет, все же в этот раз ощущалось по-другому…

Тогда, на балу, внутри клокотала злость, уязвленное самолюбие требовало удовлетворения, и все это щедро приправлялось вином. Но сейчас ничто не мешало прочувствовать истинный вкус поцелуя. Без примеси ненужных эмоций.

Риан не спешил. Целовал медленно, смакуя каждое мгновенно. Умело провоцируя Лизу раскрываться, полностью довериться ему. И пусть это была далеко не первая девушка, которую он целовал, но именно с этой все ощущалось острее, ярче. Словно после пресной пищи наконец-то отведал что-то с множеством граней гармоничных специй. Даже в этом Лиза была не такой, как другие…

Сложно было не увлекаться. Сложно не поддаваться еще большему соблазну. Особенно осознавая, что Лиза не владеет собой, она целиком и полностью в его власти. И ее реакция еще больше сводила с ума! Пусть между ними оставалось множество тайн и наверняка немереное количество лжи, но в этом Лиза уж точно была искренна.

Она желала его. Она наслаждалась происходящим.

Она не то, что просто позволяла себя целовать, она отвечала взаимностью.

Обвивала его руками за шею, а стоило поцелую стать требовательнее и порывистей, инстинктивно обхватила Риана ногами. И как же сложно было удержаться, чтобы не подхватить ее сейчас за бедра, не отнести на кровать и…. Да, это сразу бы решило вопрос с женитьбой. Уж потерю невинности даже Лиза сочла бы достаточным «пятном на репутации». Но слишком велика вероятность, что своей несдержанностью Риан только бы все испортил. Лучше добиться цели настойчиво, но все же полюбовно. Чем вот так воспользоваться тем, что Лиза теряет голову в его объятиях.

Прекрасно понимая, что у его разумности тоже