Лучше будет сразу применить заклинание. У меня нет способностей к укреплению тела обычной маной. Мой максимум – повысить рефлексы и скорость. Недостаток силы и прочности приходится компенсировать магией земли. Вот сейчас и проверю свои силы.

Арену покрывает купол и раздаётся гон. Крюков мгновенно начал сокращать дистанцию зигзагами. Быстрый. В такого и не прицелишься как следует. Тогда ударим по площади.

Огонь: сжигает с севера на юг.

Огненное марево перекрывает обзор, но я успеваю заметить, как силуэт противника взмывает в воздух, оказываясь прямо надо мной. Размашистый удар приходится на выставленные предплечья, заставляя поморщиться. По руке начал стекать тонкий ручеёк крови.

Не теряя времени после приземления, Крюков сделал ещё несколько уколов, впрочем, легко заблокированных, и начал смещаться вправо, попутно нанося удары. Хочет держать меня на дистанции удара и измотать? Он намного быстрее, так что тактика хороша. Но это будет работать, лишь если я хочу увеличить расстояние.

Дождавшись, пока парень сделает ещё один выпад, делаю шаг вперёд и беру его руку в захват. Без меча разобраться с ним будет легко.

Только эта самонадеянная мысль проскочила в голове, как в животе словно взорвалась бомба, а за ней ещё одна. Первый пропущенный удар заставил ослабить хватку, а второй отлететь от противника. В лёгких стало пусто, а внутри расходится сильная боль. Высвобождение сил. Конечно, глупо было думать, что на суперкороткой дистанции он будет слаб. Очередной взмах меча просвистел у уха, срезав немного волос.

Под градом ударов всё же встаю и бросаю взгляд на свои статуэтки. Из трёх осталась лишь одна. Если так продолжится, я проиграю. Самонадеянно было предполагать, что среди благородных мало сильных людей. Нужно что-то придумать с его скоростью. Без работы ногами он точно подставится. Точно. Я слишком концентрировался на атакующих заклинаниях. Даже простая магия может стать оружием победы.

Времени на покрытие всей области нет, нужно бить по прямой на опережение. Крюков после выпада постоянно уходит вправо, на этом и подловлю его. Попробую задать направление заклинания руками, и он может всё понять, лучше использую носок ноги. Вот он снова наступает, делает три укола и, пригнувшись, делает широкий шаг вперёд. Вот оно!

Земля: рытвины.

Пол арены трескается и расходится множественными ямками. Крюков не успевает среагировать, и его нога проваливается в один из провалов, так ещё и сам он, не удержав равновесие, падает на зад. Это может быть мой единственный шанс, руки сами соединяются вместе.

Вода: Гидрорезак.

Вылетевшее заклинание врезается в противника с невероятной силой. Точнее не в него, а в три защитных слоя, которые обеспечивают статуэтки. Первый разлетается мгновенно, а после второго Крюков вытащил ногу и начал уходить из-под атаки. Ну уж нет.

Земля: рытвины.

Очередные преграды образовались под Крюковым не давая восстановить равновесие, тот сделал ещё несколько неуверенных шагов назад и вновь упал. Последний щит наконец сломался и моё заклинание рассеялось. Ну наконец.

Только сейчас я заметил кровавые полосы на ладонях. Они появились даже несмотря на защитную магию. Неужели я настолько сильно вложился в выброс? Надо бы залечить раны.

Подошедший тем временем Крюков протянул мне руку.

– Спасибо за бой! Надеюсь, ещё сразимся!

– Лучше найди кого-нибудь другого. – Поморщился, отвечая на рукопожатие. – Я принял первый вызов, а от остальных буду отказываться. Мне лишняя морока ни к чему.

На мои слова Крюков понимающе кивнул и ещё раз поблагодарил за поединок, после чего удалился. Я же, не став терять времени, собрался и вышел из академии.

Сверившись с часами, понял, что у меня осталось около полутора часов. Учитывая путь до места, нужно поспешить. Забежав домой, переодевшись и на скорую руку поев, я направился к нужному месту. Там, помимо уже знакомого дальневосточника и группы грузчиков, была ещё какая-то девушка, сильно выбивающаяся из группы крепких мужчин. Тем не менее, все делали вид, будто в её присутствии нет ничего необычного, так что я просто решил плыть по течению и отработать в обычном режиме. Даже когда девушка уселась рядом со мной, я не проронил ни слова. Кто знает, может это ещё один маг, которого приставили по просьбе Джека. Пусть с задержкой, но сделали.

Около получаса всё было в штатном режиме, пока у сидящей рядом девушки не зазвонил телефон. Да, именно телефон. Что она вообще тут делает, раз имеет достаточно средств для покупки таких дорогущих гаджетов.

– Да, Ольга Дмитриевна. – Весёлым и немного удивлённым голосом начала разговор девушка. – Что за неожиданный звонок? Неужели соскучились? Что простите?

На меня несколько раз упал растерянный взгляд, после чего перед лицом оказался телефон.

– Это тебя. – Немного неловко сказала девушка, косясь в сторону. – Бери быстрее.

– Слушаю.

Только поднёс телефон к уху, как командный голос, пропитанный маной, привёл тело в движение.

– Пни её с телеги. Да посильнее!

Тело дёрнулось и топорно развернулось на девяносто градусов. Нога поднялась вверх и отвесила сидящей рядом девушке увесистый пинок, от чего та, очевидно не ожидая такой подставы, сорвалась с места и упала на брусчатку. Хорошо ещё, что в этот момент телега стояла.

Грузчики на секунду переглянулись, но главный жестом сказал им продолжать работу.

– Я не специально. Это...

Быстрее чем я успел оправдаться, девушка вернула себе телефон.

– Сучка вы, Ольга Дмитриевна! Откуда вообще знаете, где я? Что? Ему передали, а он вам? Вот же сучья натура.

С каждой секундой моё удивление росло всё больше. Может я вижу иллюзию? На самом деле рядом со мной стоит не миловидная девушка, а пьяный сапожник.

Телефонная перебранка тем временем продолжалась.

– Чего? Да иди вы! Я снова на это не поведусь! Нет! Ещё его мне не хватало! Ладно, заберём мы их. До связи, мрази.

Перед тем, как убрать телефон, девушка шлёпнула