Шрифт:
Закладка:
Поэтому кладите справа от клавиатуры лист бумаги и карандаш. Вдруг потребуются.
Леонид Ашкинази
Молчание Вселенной
Татьяне К., в разговоре с которой возникла идея
- Ну что, все в сборе? Да, наш любитель старых носителей информации маленько задержится, он предупредил, сказал, что нашли интересное, скоро будет, расскажет... Ну, у него каждый день что-то интересное. Итак, кто что нашел, какая группа какое открытие сделала?
Начальник экспедиции обводит взглядом своих коллег. Коллеги сидят, понурившись, да и начальнику не весело. Из разговоров он примерно представляет себе ситуацию, но прошел месяц, для изучения очередной планеты, на которой экспедициями обнаружена гуманоидная жизнь, вполне достаточно. Седьмая такая планета - и седьмая такая странная и явно какая-то не хорошая ситуация. Планета покрыта маленькими селениями, существа внешне вполне похожи на людей, но ведут исключительно сельскохозяйственный образ жизни, причем даже конкретнее - растительный. То есть выращиваются разнообразные растения, что-то похоже на земные злаки, что-то на овощи и фрукты, скота ни в каком виде нет. При этом животный мир на планете есть, даже домашние животные, похожие на земных кошек и собак, есть, и все. Если бы это было все, то странно, но ничего тревожащего. Однако на планете обнаружены остатки городов, остатки промышленности. И все это заброшено века назад. Почему? И ведь никаких следов катастроф, ни войн, ни эпидемий.
- Прошу прощения за опоздание!
В помещение вваливается начальник одной из групп, той самой, что изучает старые носители информации. Он явно сильно спешил, даже защитный полевой комбинезон не снял - планетка явно безопасная, но минимум аварийной техники и оружия по инструкции обязателен.
- Мы, кажется, разобрались. Их языки на расшифровали давно, а сегодня нашли документы. Они двести лет назад отказались от мясного и молочного животноводства.
- Вот как?! А, собственно, почему? С какого, как говорится, перепугу?
- Вот именно. Какие-то сумасшедшие сумели их убедить, что сельскохозяйственные животные при переваривании растительной пищи выделяют в атмосферу какие-то газы, которые то ли поглощают, то ли отражают излучение и это вызовет катастрофическое увеличение температуры и потоп.
Кто-то из присутствующих - или начальник геологической группы, или кто-то из инженерного сектора.
- Но это же глупость, и вообще - почему потоп-то?
- Из-за таяния всех льдов и снегов.
- Подождите... это старая дурацкая идея, она вообще-то известная.
- Кому известная, а кому и нет - огрызается "докладчик".
- Хорошо, хорошо, не ссорьтесь... (это начальник экспедиции) ... это очень интересно, такое могло быть и в других подобных ситуациях, но все остальное? Почему заброшены города и промышленность?
- А потому, что для выращивания растений города не нужны.
Пауза. Участники переваривают. Кто-то задумчиво произносит:
- Скорее города вредны...
- Ну да. И пошло-поехало. Это по документам хорошо прослеживается.
* * *
Вечером того же дня. Начальник экспедиции и капитан стоят рядом с кораблем.
- Ну что, можно готовиться к отлету?
- Похоже, что да.
- Обидно...
- Эта категория здесь не вполне применима...
- Согласен.
- Кстати, архивисты полезли в архивы предыдущих прецедентов, в двух случаях, говорят, похожие ситуации. Просто так детально раньше не анализировали.
- Ну да, когда не знаешь, что ищешь, такое и пропустить не мудрено.
- Кстати...
- Да?
- Кстати, мы, похоже, решили "загадку молчания Вселенной".
- Почему нет признаков деятельности цивилизаций, хотя по теоретическим оценкам их много.
- Не только по теоретическим - наши экспедиции уже нашли семь штук, а мы вышли в дальний космос как раз, когда я был ребенком.
- Ну да, и посетили лишь десятков пять систем с планетами в зоне обитаемости.
- Точнее, сорок семь.
- Тебе положено знать (смешок).
- Так вот, этот парадокс...
- Кстати, на одной из планет, где мы нашли такую же ситуацию, он известен и называют его "парадокс Ферми" - по имени какого-то их великого физика.
- Их физика древности.
- Ну да, древней древности...
- Ты прав. Похоже, что именно нашли.
Молчание.
Переводы
Ингерсолл Локвуд
МИР ВНУТРИ МИРА
Или Невероятное подземное путешествие барона Трампа{1}
Глава XI
Приятные дни проведённые среди миккаменков, и чудесные вещи, увиденные нами. - Призрачный сад и его описание. - Наша встреча с Дамозель Светящимся камнем, и что из этого вышло.
Отныне мы с лордом Балджером чувствовали себя среди миккаменков как дома. Один из королевских баркасов был предоставлен в наше распоряжение, и когда мы устали бродить и любоваться чудесами этого прекрасного города подземного мира, мы взошли на борт и стали грести туда и сюда по зеркальной реке.
И если бы я сам не видел этого, то никогда бы не поверил, что какой-нибудь вид моллюсков можно научить быть настолько услужливым, чтобы выплыть на поверхность и предложить нам на обед одну из своих огромных клешней, вежливо уронив ее нам в руку, как только мы ее взяли.
На одном из речных берегов я заметил длинный ряд деревянных отсеков, очень похожих на закрома бакалейщика; но вы можете себе представить, как мы с Балджером развеселились, когда, подойдя ближе к этому длинному ряду маленьких домиков, обнаружили, что это черепашьи гнезда и что довольно много черепах удобно устроились в этих своих гнездах, откладывая яйца. Которые, смею вас уверить, были самыми вкусными, из тех, что я когда-либо пробовал в своей жизни.
Мне кажется, я уже говорил вам, что река, протекающая по земле прозрачного народа, буквально кишит вкусной рыбой, причем карп и камбала были особенно нежными на вкус. И я, зная, как добросердечны миккаменки, был немало озадачен тем, как они когда-либо могли набраться храбрости, чтобы вонзить копье в одну из этих рыб, которые были такими ручными и игривыми, как какие-нибудь котята или щенки. Рыба следовала за нашим баркасом туда и сюда, хватая еду, которую мы ей бросали. Выпрыгивая в воздух, она блестела как полированное серебро, когда белый свет искрился на ее чешуе.
Но и эта тайна однажды была раскрыта, когда я увидел,
