— Видимо, не успел научиться ходить на сломанных ногах, — отрезал старший следственной группы.

— Угу, — кивнул клановец своим мыслям.

Было у него подозрение, что этот рассказ прямо-таки пестрит небольшими преувеличениями. Такие байки гуляют по отделам регулярно. И перевираются тем сильнее, чем чаще передаются из уст в уста. С другой стороны, могла ли милая и кроткая Валентина переломать ножки какому-нибудь зарвавшемуся чину? Да запросто!

— Зверье! — согласился клановец.

— Да тише ты! — потребовали сразу несколько человек.

— Не меня обсуждаете? — знакомый голос заставил криминалистов замереть.

— Тебя! — ничуть не смущаясь, подтвердил Волконский.

— Ну им-то ладно, — хмыкнула Валькирия. — А вот куда ты сбежать думаешь?

— Э-э-э-й! — возмутился Павел. — Мы с уважением и восхищением!

— Моей неземной красотой? — поинтересовалась девушка, подозрительно прищурившись.

Молодой человек чуть отклонился назад и, оценив вид, явно свидетельствующий о любви Тишь к приседу со свободными весами, кивнул с выражением лица самым невинным:

— Ага!

— Ну-у-у… ладно. Живи пока, — предложила культуристка, сопровождая прищуренным взглядом дорогой седан с мигалкой на крыше. — Пойду-ка я, пообщаюсь!

Слова девушки с делами расходились редко, а потому она тут же шагнула в сторону новой цели.

— Итак, господа, вернемся к моему вопросу, — развернулся парень к изображавшим статуи криминалистам. — Предварительно можете что-то сказать по телу?

В этот раз ему не отказали.

— Смерть наступила примерно шесть часов назад в результате асфиксии…

* * *

— Да чтоб тебя… — негромко выдохнул молодой человек.

Вообще-то, он старался сделать это потише. Однако, очевидно, получилось у него так себе. Во всяком случае, нынешний кандидат в собеседники его вполне четко услышал.

С другой стороны, а на что еще можно рассчитывать в пятом часу отнюдь не по полудню в ответ на фразу «Доброе утро, господин Волконский. Уделите мне, пожалуйста, минуту внимания!», произнесенную настолько казенным тоном, что молодому человеку тут же пришла на ум ластиковая тарелка с баландой и небо в клеточку… И это в тот миг, когда клановец уже направлялся к машине Тишь, чтобы хотя бы с часок вздремнуть.

— Простите, господин, я не расслышал, — невозмутимо ответил незнакомец, попытавшийся перехватить молодого человека на пути от оцепления до автомобиля культуристки.

— Слушаю вас внимательно, — коротко ответил мечтающий о хорошей подушке клановец.

— Позвольте представиться, Вениамин Романович, — негромко произнес «перехватчик», чуть поклонившись. — Раведупр Юсуповых. Мой сюзерен желал бы знать, что именно вам известно о смерти нашего родича.

«Нормально так!» — мысленно подивился Волконский, не сразу сообразивший, как именно отнестись к собеседнику. С одной стороны, он держался в рамках формальной вежливости, однако с другой, «контрик» из стана «медведей», едва вспомнил о своем господине, тут же перешел на тон «король знать желает, а я слуга его!».

— Все что мне известно, будет передано воеводе — Льву Демидовичу. Полагаю, что он доведет сведения до своего заместителя. Возможно, в части касающейся, но…

Молодой человек развел руками. Ничем, мол, помочь больше не могу. Хотя он прекрасно осознавал, что лукавил. В любом клане контрразведка хоть номинально и подчинялась главе СБ, но все же всегда находилась несколько особняком, в лучшем случае, сохраняя лояльность Главе клана лично. Бывали и более печальные варианты. Однако Волконский понятия не имел, лояльна ли разведка «медведей» Игнату. Потом, когда период штормов кончится, ее, конечно, приведут в меридиан. Но вот прямо сейчас…

— Вы не совсем понимаете, кому именно отказываете, — словно бы чуть удивленно протянул эмиссар.

Не было в его голосе угрозы или гнева. Скорее некая доля непонимания, словно он и сам не мог поверить, что кто-то не готов при звуке имени его покровителя упасть на пол в позе подчинения.

— Во-о-о-от как, — равнодушно протянул Волконский. — Я услышал. Хотелось бы только уточнить: вы действительно сейчас угрожали мне от имени своего сюзерена?

Эмиссар застыл. Нет, не от испуга. Просто все ресурсы ушли на молниеносный просчет ситуации.

— Нет, конечно, нет, — чуть улыбнувшись еще раз склонил голову в поклоне он. — Прошу простить, я неудачно выразился.

— Понял вас, — холодно хмыкнул Павел.

— Однако поверьте мне, что мой господин умеет ценить помощь и никогда не забывает друзей…

«… как и врагов» осталось за кадром, но было очевидно обоим собеседникам.

— Могу посоветовать ему обратиться к воеводе клана, — довольно равнодушно пожал плечами клановец.

Расчёт его был прост: если Игнат утвердится на Троне, то трений с разведкой Юсуповых быть не должно. Ну а если клан окунется в пучину междоусобицы и братоубийственной войны, то тем более никому особого дела до какого-то там Волконского не будет. И когда там про него вспомнят…

Конечно, между этими двумя крайними вариантами было множество промежуточных точек. Однако особой опасности для себя молодой человек не ощущал.

— Вы сделали свой выбор, — чуть печально кивнул собственным мыслям чертов эмиссар.

— Еще нет, — хмыкнул Павел и, словно бы невзначай, откинул полу ветровки-бомбера таким образом, чтобы был виден пистолет.

— Вы мне угрожаете? — даже чуть удивленно уточнил разведчик «медведей». — Будете стрелять прямо здесь?

Никакого страха довольно «безликий» мужчина не выказывал.

— Нет, что вы, — усмехнулся клановец. — Зачем же? Я просто положу вас на землю и дождусь прибытия полиции. Благо…

Волконский кинул красноречивый взгляд в сторону оцепления.

— … Бежать им недалеко.

Представитель Юсуповых скрестил руки на груди.

— Полагаете, полиция меня задержит? — все еще в рамках вежливости, но не скрывая легкой насмешки, уточнил мужчина.

— Несомненно, уважаемый, — отзеркалил усмешку Волконский. Не просто задержат, но и повяжут жестоко, чтобы, не приведи Всевышний, «злодей», то есть, вы, не сбежал.

— И отчего же их сердца воспылают подобной смелостью? — поинтересовался вкрадчиво шпик.

— Оттого же, почему вас не пустили за оцепление, — хмыкнул Павел. — Вы ведь пытались, верно?

Лицо эмиссара едва заметно изменилось.

— Давайте пофантазируем, — предложил Волконский. — Если вы сейчас уляжетесь носом в асфальт, а затем у подоспевших полицейских я потребую вызвать канцеляристов, то как они поступят?

Скулы Вениамина Романовича заострились. Он явно прекрасно представлял, на чьей стороне окажется победа в противостоянии между страхом расстроить Юсуповых и ужасом от идеи пойти наперекор Службе.

Эти мысли от собеседника не укрылись.

— Так что в следующий раз я попрошу вас быть куда осторожнее