Встречались мне и странные растения. Был гриб, или цветок, похожий на шарик поставленный на стенд. Ствол держал шар, а шар был покрыт подобием лепестков. Из-за лепестков это напоминает цветок, но ствол растения явно грибной. Вообщем странное природное сокровище. Однако мужики были радостны. Они сразу срезали это чудо и показали мне с улыбкой. Мужики смеялись и что-то обсуждали. Среди них был такой же как и я, что совершенно не понимал о чем речь. Ему двоё упорно пытались что-то объяснить, но тот лишь махнул рукой.

Тогда эти двое обратили внимание на меня. Мы встали с ними в треугольник и удерживающий гриб седовласый парень открывал лепесток за лепестком. Обратная сторона лепестков были покрыта мухами и насекомыми, зафиксированные чем-то очень липким. Парень достал нож и расковырял шар. Из отверстия потекла странная бирюзово-розовая жидкость, которую он хлебнул, а потом передал второму. Тот тоже хлебнул и передал мне. С одновременным отвращением и недоумением на лице, я посмотрел на них. Они смеялись и жестами предлагали выпить.

В какой-то момент я сдался и сделал глоток. Не ожидая ничего, я был приятно удивлен. Эта жижа, больше напоминавшая джем, на вкус была как переслащенный яблочно-морковный сок. Не скажу, что могу стать фанатом этого. Но вкус был приемлемым.

Когда я закончил, то передал парнишке с ножом гриб. Он разрезал шар на три части и дал каждому по кусочку. Однако я быстро вернул свой ему обратно. Внутри шар был полон странных красных волдырей с чем-то белым на концах. Внутренности гриба напоминали чей-то язык со всем этим. От этой мысли становилось противно есть. Пусть даже на вкус оно может и приятно.

Мужики пожали плечами, а я махнув им рукой пошёл в лагерь.

Уже начало темнеть. Лагерные начали разжигать костер. Выстроив конусообразный каркас из больших веток, они разложили под ним хворост в перемешку с сухой травой. Потом подошёл Лысый с огнивом. Он быстрым и четким движением дал искру, после чего начал раздувать образовавшиеся на сухой траве искры. Работала его дыхалка как меха в кузне того дедушки. Хворост всполыхнул и во вспышке разлетелись небольшие фрагменты обгоревшей травы.

Мужики громко похлопали Лысому, что-то с улыбкой горланя. Лысый же ушёл за повозку и вытащил оттуда небольшой бочонок по моё колено. Внутри что-то плескалось, а мужики тем временем начали свистеть и доставать кружки. Кажется, я уже понял к чему идет дело. И терять такой возможности я не стал.

Своровав бесхозную кружку около повозки, я подоспел ровно в момент разлива содержимого бочонка. Это была сильно пахнущая спиртом и хлебом жидкость. Подставив кружку, Лысый с радостью налил мне этого напитка, да так, что оно часть его начало вытекать за края, заставив меня ловить волну алкоголя ртом. На вкус это было пиво, но чрезмерно спиртосодержащее и с нотками яблока. Может они пытались изобрести сидр? Или, что более вероятно - это и есть сидр до его индустриализации.

Однако за время приключения, я удивительно быстро привык к крепкому алкоголю. Вкус даже начал мне нравится со временем. Не помню, что конкретно мне понравилось. Но могу точно сказать, что любой алкоголь в хорошей компании вкусный.И компания была хорошая. Они смеялись и переговаривались, периодически соревнуясь в силе и играя в какие-то игры. Некоторые показывали друг другу ножи и гордо с самовлюбленным лицом размахивали им. Длительность такого мероприятия заканчивалась до прибытия еще более крутого ножа и еще более самовлюбленного павлина. Обидно было лишь то, что я их не понимал. Я мог только наблюдать и строить догадки.

Но я не был несчастлив. На самом деле я всегда любил такие посиделки с друзьями в лесу. Под перебор гитары и разговоры о насущном. Про планы на будущее и текущее. Не без шалостей, конечно: когда мы отдыхали с палатками и кто-то решил подкинуть нам скелет крысы. Или когда один решил голым на дерево залезть, сказав в горячке, что он тарзан.

Хотя, сейчас вряд ли вышло бы собрать старых друзей. Время уже и возраст не тот, что-бы по лесным чащам бродить. Но всё же скучаю я по тем временам, когда можно было собрать ребят. Когда у всех много времени. Когда не было болезни сверх амбиций или абсолютной лени. С другой стороны - я не лучше. Не последний вышел из компании. Любовь способна на многое. Да...

Оглядевшись, я заметил странность в соседе. Лысый, что сидел рядом со мной, был удивительно спокоен. Он смотрел на всех выпивающих безнравственно. Это разительно отличалось от того, что я видел ранее. Он даже не пил. Лишь смотрел в лесную темноту.

Я понятия не имел, что у него на душе. Может он вспоминает что-то. Нечто, способное заставить бросить пить в компании. Нечто, преследующее его по пятам, словно болезнь идущая сквозь города. Болезнь, которую ты не можешь побороть, пока не впустишь. Возможно я несколько преувеличил своё непонимание.

Отложив наполовину полную кружку, я отошёл от костра на несколько метров и отравился к ближайшим кустам. В голове витали мысли, слишком быстрые, что-бы поймать и слишком прозрачные, что-бы понять. Это не действие спирта - в том я был уверен. Я не был пьян. Моя голова почему-то блокировала попытки к размышлениям, ставя в приоритет текущие желания. Однако, когда я закончил своё дело, голова прояснилась. Неожиданно для меня, по моей щеке потекла слеза.

Облокотившись спиной на дерево, я посмотрел ввысь, на звёзды. Они были удивительны. Яркие, окруженные космической пылью, словно покрывалом. Миллиарды и больше в сотнях световых лет от меня. Они показывают нам себя. Свою красоту. И пусть даже они уже мертвы, но их свет всё равно доходит до нас. Словно пытаются заявить о себе - мы были.

Может и я одна из таких звёзд в этом мире? Тоже сую свой нос куда попало. Играю здесь роль нравственного спасителя. Идола справедливости. Спасителя мира. Только вот кого я спас? Кому принёс справедливость? И о какой нравственности может идти речь?

Я работал с контрабандистами и загремел в тюрьму. Вместе суда или попытки оправдать себя, я участвовал в побеге с множеством жертв. И пусть даже я никого тогда не убил. Пусть даже иного выбора нету. Лишь мои необдуманные действия привели к этому.

Спас? Рабы, запертые и униженные своими хозяевами.