Я почувствовала разочарование. Нужно немедленно сообщить принцу, чтобы прекратили раскопки в этом месте. Это абсолютно бесполезный труд, нет смысла тратить ресурсы и силы на бесполезную работу. Неужели Омар - главный советник воды и представитель водных магов здесь даже не появлялся?

***

- Я бы хотел сегодня съездить в город, - сказал Кайен.

Мы уже успели вернуться домой и пообедать.

- Зачем? - спросила я в легком недоумении. Раньше он никуда не отпрашивался.

- Сегодня день Солнцестояния, это большой праздник. Я хотел сходить на городские торжества хотя бы на пару часов.

- Конечно, езжай. - ответила я. Во второй половине дня он мне не понадобится, а Кайену не помешает немного развеяться. До того, как он попал ко мне, сидел в центре безвылазно несколько месяцев.

- А вы не хотите принарядиться для праздника? - уточнил Кайен.

- Хочешь, чтобы я тоже поехала?

Я-то думала, что отпрашивается у меня, чтобы весело провести время.

- Не то, чтобы я настаиваю. Просто думал, вам будет интересно посмотреть.

Я задумалась. На самом деле, мне действительно было любопытно побывать на городских торжествах, но работу никто не отменял.

- Мне нужно работать над планом оазиса, который мы обсуждали с Али.

- Амрита обходится без оазиса уже не один десяток лет. Один вечер ничего не изменит.

- Даже не знаю…

- На празднике соберутся все важные люди города, включая водных магов. Они попытаются возродить водный источник, как делают это каждый год по традиции.

- Ну тогда я с удовольствием поеду. Интересно на это посмотреть.

- Отлично! - просиял Кайен. - Тогда я попрошу Ратама подготовить колесницу.

Мы быстро собрались и отправились в город. По дороге Кайен рассказывал мне о том, как на Юге празднуют Солнцестояния.

- Этот день тесно связан с магией, - сказал он, - многие верят, что в этот момент земля и космос находятся в особом балансе, что делает его мощным временем для проведения ритуалов, когда можно укрепить связь с магическим миром и получить дополнительную энергию. Поэтому сегодня многие водные маги в очередной раз будут пытаться возродить иссохший источник.

Когда мы подъехали к главной площади города, я была поражена масштабом праздника. На площади были установлены палатки с едой, напитками, играми и развлечениями. Музыканты играли на сцене, а народ веселился и танцевал под музыку. Все было украшено красочными лентами и цветами, а на небе висело большое изображение солнца из красного и золотого шелка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Меня поразило огромное количество незнакомых запахов. Сладости готовили прямо на улице в огромных чугунных котлах, обжаривая их в кипящем масле со специями, посыпали ванильным сахаром. Их запах смешивался с ароматами жареных мясных блюд и приправ. Местные жители украсили свои дома разноцветными лентами и сами нарядились в цветные одеяния со множеством украшений.

Кайен куда-то исчез, но вскоре появился и вручил мне запеченное яблоко, посыпанное сахаром.

- Попробуйте, это очень вкусно!

Интересно, где он его взял? Видимо, еду на этом празднике раздавали бесплатно, ведь я еще не успела выдать ему деньги на карманные расходы.

- Спасибо, Кайен. Я любила такие в детстве, моя мама часто запекала их для меня.

- Да, детство было прекрасным временем, - согласился Кайен. - Тогда я мог с утра до вечера играть на улице со своими друзьями, и любил проводить время с моим отцом.

Я вспомнила детские годы и улыбнулась. Я тоже проводила много времени на улице, играя с друзьями в прятки. Только вот вечером возвращаться домой не хотелось, отца там все равно не было. Он вечно где-то пропадал…

- Я помню, как мы с моими друзьями пытались построить летающую карету, - сказал Кайен, улыбаясь воспоминаниям. - Мы даже попросили моего отца помочь нам смастерить крылья из ветоши. Конечно, мы так и не долетели до неба, но это было забавно.

Я улыбнулась, представляя себе маленького Кайена, которые наивно верил в мечту о летающей карете. Это было так мило.

- Кажется, все дети в мире мечтают о том, чтобы летать, - сказала я, вспоминая свои детские фантазии. - Я тоже мастерила крылья из листьев лопухов, только взлететь на них так и не получилось.

- Не переживайте, госпожа, - утешил меня Кайен. - Мне тоже не удалось построить летающую карету. Ведь главное в детских мечтах не реализация, а сам процесс. Мы могли просто бегать по улице с крыльями, и это было весело.

Он был прав. Ведь детство - это не только время беззаботной радости, но и время, когда мы еще верим в чудеса и мечтаем о невероятных вещах. И, может быть, самое важное, что мы можем сохранить из нашего детства - это нашу способность мечтать и верить в себя.

- Как же здорово, что мы с вами встретились, - сказал Кайен, снова улыбаясь. - Я не думал, что смогу служить магу, который тоже любит мечтать. Ведь вернуть воду в Амриту - это мечта нашего принца, и мне кажется, только такой человек, который до сих пор верит в чудеса, сможет осуществить эту важную миссию.

- Попробуем сделать это вместе? - предложила я, притягивая ему руку.

Кайен кивнул. Улыбнувшись еще шире, он сжал мою ладонь.

Я почувствовала, что нашла в его лице друга, который разделяет мое желание помочь Амрите.

Мы с ним прогуливалась в толпе, и я наслаждаясь яркими красками. Люди передо мной почтительно расступались, заметив браслет мага и обращая внимание на мою светлую кожу. Мне доброжелательно улыбались. Кайен предложил мне попробовать местную еду, и мы направились к одному из котлов. Я с интересом наблюдала, как кипит масло и нарезанные кусочки мяса быстро обжариваются. Пару минут спустя мы с ним получили порцию горячих и ароматных кусочков мяса, завернутых в тонкую лепешку.

Вокруг меня продолжали танцевать люди в ярких костюмах, а музыка становилась все громче и энергичней.

В этом месте я ощущала себя так, будто оказался в другом мире, где царит радость и праздник. Неожиданно для себя я наслаждалась всеми ароматами и вкусами, которые были вокруг меня, и чувствовала себя счастливой.

Мы продолжали беззаботно гулять по улицам, останавливаясь иногда, чтобы посмотреть на различные выступления. Уличные артисты показывали фокусы и трюки, а другие исполняли танцы или песни.

- Астрид, вот вы где! А мы вас везде искали. - Джамаль возник из толпы прямо передо мной.

-