Шагнул вперёд и от души, снизу вверх махнул мечом, активируя способность. Тварь, в последнюю секунду передумавшая бросаться на добычу, дёрнулась в сторону, но это не спасло её. Остриё клинка оставило глубокую рану, от шеи до бедра задней ноги.

А потом меня сбили с ног. Чудом не выронив меч, я попытался махнуть им, но чья-то пасть сомкнулась на правом предплечье. Затем кто-то вгрызся в ноги, заставив от боли заорать так громко, что мой крик за мгновение перешёл в сипение.

Очередная тварь не растерялась, когда я, в почти немом крике, запрокинул голову назад, и вцепилась в моё горло. Я почувствовал, как кровь хлынула из разорванной глотки. Попытался вдохнуть и ощутил, как лёгкие заполняет жидкостью. Тело забилось в конвульсиях, требуя глоток свежего воздуха, а сознание уже начало погружаться во тьму. Последняя мысль, промелькнувшая в умирающем мозге — меня вновь сожрали заживо…

«Быстро тебя догнали. Или ты принял бой?»

Боже, как я обрадовался голосу ворона. Руки, секунду назад удерживаемые гончими, метнулись к горлу и я непроизвольно закашлялся. Твою ж, сука, бабушку! Ещё пару раз так сдохну и стану вздрагивать при одном упоминании о тварях.

— Меня гончие сожрали. — наконец ответил я пернатому, припадая к источнику. Какая же вкусная здесь вода! Я жадно пил, давясь холодной, живительной влагой.

«Хм, неплохо, неплохо. Самый лучший вариант из данной ситуации.»

— Иди ты нахрен! Не плохо ему. — я вчитался в появившиеся перед глазами алые надписи:

««Innocens N 13, ты был убит Средней гончей.

«Целостность искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 97.7 единицы.»

«Innocens N 13, ты стал причиной уничтожения:1 Reus.

«Innocens N 13, ты убил:6 Средних гадов. Одного Старшего гада, в стадии формирования второй сферы. Четырёх Старших гончих. Двух Старших демоноящеров. Двух Больших жрунов. Одного Старшего неандерта. Двух Главных инсектов. Двенадцать Средних гончих. Двадцать восемь жрунов. Восемь малых демоноящеров

Получено осколков души: 5 (конфигурация «Выживание»). 30 (конфигурация «Подчинение»). 60 (конфигурация «Вожак»). 30 (конфигурация «Ядовитый зуб»). 30 (конфигурация «Мимикрия»). 10 (конфигурация «Утроба») 15 (конфигурация «Силач»). 30 (конфигурация «Регенерация»). 60 (конфигурация «Чувство добычи»). 28 (конфигурация «Всеядность»). 8 (конфигурация «Твердая кожа»)

«Прогресс сферы****«Убивающий взгляд»: 83/100»

«Формирование второй сферы души — 405/500 (предположительная конфигурация «Экзекутор»).

«Формирование Ядра души: 523/5000.»

«Innocens N 13, твоя «Чистота души» составляет 98 %.»

Innocens N 13, ты трижды помог Reus, не потребовав взамен никакой награды и обратил на себя внимание Творца.

Награда: 30 сил Веры Его.

Текущее значение Силы духа:

35 сил Веры Его.

«Формирование третьей сферы оружия «Коварный клинок****": 210/1000»

Открыта новая способность «Коварного клинка»****: «Воспламенение».

Описание способности «Воспламенение»: клинок накаляется до температуры +500 градусов и не остывает последующие 3–5 секунд, не причиняя при этом вреда владельцу оружия.»

«Innocens N 13, удаление из безопасной зоны произойдет принудительно через: 10. 9. 8…»

— Это что за нахрен? — произнёс я, едва нас с пернатым выкинуло из безопасной зоны.

«Это большая редкость, новобранец. Я бы на твоём месте воспользовался моментом, чтобы пополнить свои запасы витаминами. Увы, но мне придется тебя оставить наедине со светом, моя демоническая тушка хреново себя чувствует здесь. Подожду за пределами оазиса.»

Представьте себе, будто вы засыпаете в пустыне, а просыпаетесь среди плодовых деревьев, лёжа на густой зелёной траве. Получилось? А мне напрягать воображение вовсе не пришлось. Новый оазис представлял из себя кусок яблоневого сада, с парой десятков яблонь, усыпанных крупными спелыми плодами. Ещё больше яблок валялось на земле, устилая её ковром. И солнце! Прямо над оазисом был разрыв в серых тучах, и сад был наполнен солнечным светом. Боже, как я соскучился по этому свету, по живому теплу…

Расположившись под деревом, я подложил под голову рюкзак и с удовольствием смотрел вверх, на пробивающийся сквозь листву солнечный свет. Кто-то скажет — глупец, на солнце смотреть вредно. А ещё может яблоко упасть, прямо на лицо. Плевать! Меня только что собаки загрызли, что мне это яблоко?

«Новобранец, тебе про свинорылых напомнить? Не думаю, что они вдруг забыли про твоё существование. Четыре часа тут лежишь, словно позагорать вышел. Вставай, пора идти дальше.»

Уходить не хотелось. До зубовного скрежета, словно я, покинув оазис, оставлю в нём частицу своей души. Чувство было столь сильным — по сравнению с ним моё расставание с девушкой в той, прошлой жизни, выглядело недоразумением.

Я нашёл в себе силы подняться. Набрать полный рюкзак самых спелых яблок, а затем двинуться к границе оазиса. По щекам ручьём бежали слёзы, сердце щемило от невыносимой тоски, но я шёл, сминая зелёную траву своими грязными сапогами.

Стоило пересечь черту, за которой начиналась безжизненная равнина, как всё изменилось. Исчезла тоска, пропала боль, а тело налилось силой.

На плечо спикировал ворон, пристально уставившись на меня своим кровавым глазом.

«А ты молодец, справился. Я уж думал, придется материть тебя, чтобы выдернуть из этой эмоциональной ловушки. Какова «Чистота души» у тебя была в момент возрождения?

— Девяносто восемь процентов.

«Хм. Тогда вынужден признать, ты не безнадёжен. Чем выше «Чистота души», тем сложнее покинуть блуждающий оазис. Но это всё ерунда, никакой реальной пользы, кроме душевного спокойствия, в таком месте не приобретёшь. Да, нам нужно поторопиться, чтобы не ночевать на голой земле.»

Сделав шагов сорок, я оглянулся, чтобы запечатлеть эту чудесную картину — живая природа и солнце.

— Твою налево! Где яблони? — я чуть не упал, споткнувшись о свою же ногу. Вместо освещаемого солнцем оазиса перед глазами предстали засохшие, почерневшие стволы деревьев. Словно огарки, торчавшие из мертвой почвы.

«Не стоит туда смотреть, боец. Ты получил свою награду и достойно прошел испытание. Поспешим, пока не стемнело.»

Отступление четвертое.

— Это что? — Босс, рост которого позволял смотреть на всех сверху вниз, со злым прищуром смотрел на малокалиберную винтовку, у которой было сильно изогнут ствол.

— Подобрали, Босс. Всё, что осталось от группы охотников.

— Не понял! Он что, всех четверых уделал? Ты меня за идиота держишь? — великан ухватил говорившего с ним Сержанта за шиворот и приподнял над полом.