- Дурманикус эвиникус, - покачала головой леди Найра, - головная боль через полчаса им обеспечена. Что ж, девять адептов, выполнивших задание правильно, получают по теме зачёт. Остальных ждёт пересдача. Ваши товарищи на наглядном примере продемонстрировали нам всем влияние некоторых растений на организм живого существа. О чём, в общем-то, и была сегодняшняя тема. Кстати, следующее занятие вы с чистой совестью можете пропустить, поскольку наши отличившиеся счастливчики будут на следующем уроке меня разубеждать, что они не зря поступили на факультет целительства и способны не только калечить живой организм, но и лечить его. Для чего, в общем-то, и нужно отличать одно растение от другого. Все свободны!

Ну, что сказать? Ботаникой я была впечатлена, вернее методом преподавания. И не я одна. Следуя небольшой группой по коридорам академии к следующей аудитории только и было разговоров, что про леди Найру.

По спине скользнул цепкий взгляд, который трудно было спутать с каким-либо другим, и я обернулась в поисках Амадея, уверенная в том, что тот где-то неподалёку. Интуиция меня не подвела и в этот раз. Дроу обнаружился на противоположном конце коридора, но стоило мне обернуться, как он тут же скрылся за поворотом. И как это понимать? Такое ощущение, что он за мной следит… или охраняет? Что же он скрывает?

Пройдя в нужную аудиторию, где должен был с минуту на минуту начаться урок по расоведению, я села напротив преподавательского стола, решив записывать лекцию, убедившись на собственном опыте, насколько это бывает полезно. Рядом плюхнулся уже знакомый рыжеволосый паренёк, Джорис, кажется, видимо, желавший что-то сказать, но вошедший седовласый преподаватель нарушил его планы.

- Так-с, - протянул он, оглядывая наши нестройные ряды, - дайте-ка я угадаю… У вас было занятие с леди Найрой? Хотя, можно было и не спрашивать, догадаться не трудно. Надо поговорить с ректором, чтобы поменял расписание, поставив ботанику последней парой. А то с новомодным подходом к обучению уважаемой леди другие дисциплины будут обделены вниманием.

- А леди Найру не накажут? - спросил мой рыжеволосый сосед. - Всё-таки этот её подход в некотором роде подвергает риску здоровье адептов.

- Полноте, молодой человек, - отмахнулся седовласый лорд. - Какой вред? О чём вы? Ну, просидят ваши сокурсники полдня в туалете, очищая организм от шлаков, или помаются головной болью, зато раз и навсегда усвоят урок, что если не уверен в своих знаниях - перепроверь, уточни. Ведь ошибки целителей нам слишком дорого обходятся. Вы со мной согласны?

Конечно, он был прав, это признали все без исключения. Сегодня мы работали с растениями невысокого уровня опасности, и нам ничего не угрожало, ну, кроме внепланового похода в туалет и чешущихся пятен на теле. А если бы вместо них были яды? Если бы безответственный целитель сварил зелье для своего пациента ошибочно приняв ядосодержащее растение за спазмолитик, например? Головной болью бы точно не отделались.

- И так, вернёмся к нашим баранам, в смысле, к нашему уроку, - схохмил старик, немного разрядив обстановку. - Если кто забыл, напомню, меня зовут лорд Шелдор тер Форей, я преподаю расоведение, но так же веду факультатив по стрельбе из всевозможных видов немагического оружия, милости прошу, присоединяйтесь к нашему шабашу. Факультатив проходит каждый вторник на территории тренировочного поля, у дальних стендов, - лорд Форей на секунду задумался, но тут же продолжил. - Так, сложную тему урока рассказывать девятерым адептам из двадцати пяти смысла не вижу, но и отпустить я вас не могу, поэтому предлагаю поговорить о чём-то отвлечённом, о том, что не входит в обязательную программу, но непосредственно касается какой-либо расы. М-м-м, например, кто знает, какая редкая особенность, магического характера объединяет такие расы как драконы, эльфы и дроу? Говорят, подобное встречается и у ведьм, но о них мы знаем слишком мало, чтобы утверждать наверняка.

В аудитории воцарилась звенящая тишина, одни напряжённо думали, другие делали вид, успокоившись из-за того, что тема не обязательная и проверки по ней не будет.

- Они подвержены проклятию истинных пар, - высказался в очередной раз мой рыжеволосый сосед по парте, и все тут же навострили уши, заинтересовавшись темой.

- Ну, я бы не назвал это проклятьем, молодой человек, скорее даром. Ведь высшие расы, к которым относятся вышеперечисленные, изначально наделены Богами великой силой, способной творить чудеса. Встретив свою половинку, предназначенную судьбой, драконы, эльфы и дроу не просто находят любимую женщину, но и с её помощью получают возможность усилить свой магический дар, родить сильное одарённое потомство. Магия истинных, взаимодействуя друг с другом, наделяет своих носителей долголетием, способностью противостоять многим жизненным трудностям, слышать мысли своей половинки, чувствовать местонахождение, ощущать боль и радость. Они живут единым организмом, причём очень органичным, в любви и согласии. Встретив свою истинную, мужчина уже не замечает других девушек, они ему становятся не интересны, как бы не были хороши. Для него в целом свете нет милее той единственной, подаренной Богами. У представительниц слабого пола происходит всё точно так же. Единственное, плохо то, что в последнее время подобные пары встречаются крайне редко, становясь исключением, нежели правилом. С чем это связано никто пока не знает, но, думаю, всё ещё впереди.

- И как можно узнать, что перед тобой твоя половинка? - лорд задумчиво взглянул на меня, и только после этого, я поняла, что произнесла вопрос вслух.

- О, подобное не спутать ни с чем, - загадочно улыбнулся мужчина, - вы не можете думать уже ни о ком другом. Это становится своего рода наваждением, пока оба не признают свершившийся факт.

«Наваждение» как только я услышала это слово, меня тут же бросило в жар.

- Моя сестра встретила своего истинного в день свадьбы, и это было ужасно, - поделилась своими переживаниями пухленькая голубоглазая брюнетка, - скандал, чуть ли не до драки. И вместо богатого жениха в мужьях оказался обычный командир дворцовой стражи. Так что я согласна с ним, - девушка ткнула пальцем в рыжика, - это проклятье, а вовсе не дар.

- Видимо, вашей семье очень нужны были деньги, и вы рассчитывали, что новый родственник вам их предоставит, а тут такая незадача. Я прав? - спросил преподаватель, усмехнувшись краешком губ, глядя на то, как девушка насупилась, опустив взгляд в пол, признавая тем самым его правоту. - Но будь здесь ваша сестра, уверен, она бы с вами не согласилась, как не согласен и я, имевший счастье встретить свою половинку. Кто бы что не говорил, но это прекрасно, это самое настоящее чудо, воплощённое в реальности. Боги сводят вместе наши пути, делая нас сильнее. Хотя, вынужден признать, и слабее тоже, ведь потеряв свою единственную, мужчина до конца своих дней остаётся одинок, влача жалкое существование, не живя, а просто существуя.

После занятия по расоведению сокурсники направились в столовую, и я потопала следом за ними, выслушивая по пути восторженные восклицания по поводу феномена истинных пар.

«Ах, как было бы здорово, если бы...» - мечтали они, но в этот раз их восторга я не разделяла, почувствовав на себе лично, то самое наваждение, о котором говорил преподаватель. Даром богов мне оно точно не показалось. Хотя, и проклятьем тоже. Насмешкой? Не похоже. Экспериментом? Пожалуй, это ближе к истине. Вот только зачем он понадобился?