большинство «бойцов» были далеко не бойцами, да и огонька в их глазах не было. А как же хочется увидеть надежду в глазах людей, которые еще не знают, что их вскоре ждет. Эти же сразу молили о пощаде, и даже демонстративно отбрасывали в сторону свои мечи.

— Вы уже приняли решение? — деликатно спросил человек, стоящий возле герцога.

— Подожди, Аркадий… Я думаю… — остудил он пыл своего давнего друга.

— Как прикажете… Я подожду, — пожал тот плечами и тоже стал следить за потоками воды.

Аркадий был человеком, который по документам не работал на Иванова, а по факту, уже двадцать лет курировал его небольшую службу по темным делишкам, в которую входило все то, что нельзя показывать людям. От устранения неугодных, до работы с братвой и контрабандой, и прямо сейчас он ждал очередной команды.

Возвращаясь к Вавилонскому, Иванов не испытывал жалости. Он боялся слишком наследить, ведь репутация — вещь хрупкая, а у его не слишком древнего Рода она была еще неустойчивой. Уж слишком много слухов ходило о его темных делах.

Если парень умрет прямо на его приеме, то это вызовет новую волну слухов. Люди уже знают, что Вавилонский стал его соседом, но подробностей еще не успели раскопать, или им пока этого не нужно. Но если щенок умрет с подачи Иванова, то сразу начнутся пересуды. С другой стороны, он такими своими действиями может укрепить свою репутацию ещё больше, показав, что с его Родом не стоит соперничать.

Две эти мысли бились в голове у Иванова, и ни одна из них не могла одержать верх.

— К черту! — махнул рукой Иванов.

— Слушаю, — вскинул голову Аркадий.

— Пусть Вавилонский умрет, но не у меня в усадьбе. Сможешь сделать так, словно это несчастный случай?

Аркадий рассмеялся.

— А когда подобное у меня не получалось? — усмехнулся мужчина. — У меня, на такой случай, уже и план разработан. Придется только немного потратиться, и все будет готово.

— Насколько сильно?

У Иванова не было проблем с деньгами. Их у него было даже больше, чем он мог показать людям, ведь его темные делишки приносили очень даже неплохие доходы. Но все равно хотелось бы узнать, во сколько Аркадий оценил жизнь парня.

— Думаю, понадобится тысяч сто, не больше, — недолго думая, ответил Аркадий. — У него же лавка старых предметов.

— Антиквариата и искусства, — поправил своего человека Иванов.

— Неважно, — махнул рукой Аркадий. — А важно то, что дела у него идут плоховато. Купим всякого барахла среднего качества и подкинем туда несколько проклятых предметов. А дальше мой человек, под видом глупого жителя, которому досталось наследство отца, понесет это к Вавилонскому и скажет, что за всё хочет две тысячи, и ни копейкой меньше.

Несколько секунд понадобилось Иванову, чтобы оценить этот коварный план, и дать свое добро. Только просить будет его человек не две тысячи, а хотя бы пять. А чтобы у Вавилонского точно были в наличии деньги, то к нему сегодня зайдет другой человек и купит, минимум, на десять тысяч всяких бесполезных вещей для Иванова.

Приказ был отдан, а план утвержден. В который раз Иванов убедился, что в этой жизни деньги и связи решают всё.

— Как же дешево нынче стоит жизнь аристократа, — покачал он головой, а затем его лицо осветила улыбка.

Глава 12

Трудно описать без матов насколько это все было смешно и страшно. Но страшно не за себя, а за систему… Хотя это сейчас, сидя в своей лавке на следующий день и попивая горячий чай, я такой смелый.

А вот до этого мне местами казалось, что могут и меня виноватым сделать. Вернее, они так и пытались все обрисовать. Никому неизвестный бедный аристократ и куча трупов. Вешай всё на него, и будь что будет.

Наверное, полиция так и сделала бы, но в дело вмешалась Имперская Канцелярия, силовое крыло, люди которой также присутствовали на месте событий. Что примечательно, здесь издавна служили те люди, которые тут не проживали. Их сюда, насколько я знал, отправляли по типу командировки на два года. Таким образом, они действительно работали, как надо. Им не нужно было здесь заводить всякие связи и проворачивать свои схемы. Всё, что они хотели, это иметь безупречную карьерную характеристику, чтобы побыстрее уехать из этого места. Поэтому силовики быстро установили, что я говорю правду. Для этого им понадобился артефактный шлем, который у них был. Они надели его на мою голову, и стали задавать разные вопросы. При этом не забыли о разбирательствах, а там и так всё было ясно.

В итоге, меня ещё поблагодарили за своевременную реакцию и помощь в устранении Теней, а еще посоветовали держать язык за зубами.

Чего из этой всей ситуации я не ожидал, так это того, что мне еще на кошелек упадет крупная сумма денег. Реально утром обнаружил сообщение из банка, что туда упало десять тысяч рублей с пометкой — «Имперское вознаграждение». Так что я не только выгодно провел время, но можно сказать, получил двойную пользу.

Монетки, найденные в стене, я уже определил на свои места, и даже создал под них нужную витрину, которая была не простой, а имела в себе механизмы и увеличительное стекло. Там было несколько ручек, которые позволяли перемещать предметы, не трогая их руками. А одна часть стекла была увеличительной линзой, и таким образом человек мог внимательно рассмотреть нужную ему монету. Наверное, одну витрину можно продать за тысяч сто, но где найти нужного человека, который поймет ее истинную ценность? Вероятно, для такого ещё рано… А жаль.

Кстати, самых монет там было, по моим прикидкам, на сто тридцать тысяч. Это в том случае, если их продавать, как предмет нумизматики, а не просто на вес золота. Суть в том, что цена отличается от качества сохрана монеты и года её выпуска.

Если задуматься, я мог бы наклепать таких монет несколько тысяч, с самыми редкими годами. Образцы у меня уже были, но вот совесть не позволяла такого делать. Да и рынок на раритеты не резиновый, рано или поздно цена упадет, или вообще не будут покупать, если сделать у всех идеальное состояние. О таком я тоже читал… Когда выходили настолько качественные подделки, что коллекционеры, хватаясь за сердце, бежали проверять свои «кровинушки».

Этот день ничем примечательным для меня не был. Всю ночь я работал, а утром пошел на ближайшую площадь, где увидел стоящих без дела нескольких уличных пацанов и дал им пару купюр, чтобы они приводили или