идет о трех с половиной сотнях винтовок и карабинов, а также около восьмидесяти тысяч патронов. Один санный обоз справится. И обойдется это чуть менее семисот фунтов, включая доставку.

Бергман слегка скривил рот при этих словах, Роберт заметил гримасу шефа и уточнил:

— Я назвал сумму в фунтах, поскольку уверен, что её придется выложить из нашего бюджета. Эти «волочевые» не то, чтобы бедны, но прижимисты. За копейку удавятся! А убеждать, что другого выхода нет, мы будем до следующей зимы. Время же дорого, вы сами это подчеркнули.

Ян Карлович неопределенно покачал головой, обозначая, что услышал доводы, но не согласен с ними, а потом показал ладонью, продолжай, мол.

— Также нам придется подсказать им, как укрепить волоки и их окрестности. Но это того стоит. Если они засядут в укреплениях, вооружатся и будут иметь вдоволь патронов, без артиллерии их оттуда и батальоном не вышибить.

— Конечная цель? — коротко уточнил Бергман. Слишком уж коротко и сухо для обычного гражданского.

— Разумеется, я не специалист в данном вопросе, но даже я понимаю, что именно в районе волока наш Воронцов и должен будет строить шлюзы канала и плотины электростанций. Если помочь этим «сволочам» как следует вооружиться и создать в тех районах укрепления, без войсковой операции стройку этих сооружений начать не получится. Строители буду копошиться в окрестностях, но не смогут попасть в район стройки. В результате стройка застопорится.

А вот теперь докладчик заработал одобрительный кивок.

— Да и строительство железной дороги посреди тайги забуксует, если не будет возможности подбрасывать рельсы, оборудование, стройматериалы и припасы водным путем. А волок будет для них перекрыт. Можно даже учесть опыт штурма казарм на Кубе в 1895 году[9]. После того, как несколько суденышек сгорят на волоках, они туда больше не сунутся. А между тем, время для Воронцова — самое важное. Чем дольше тянется строительство, тем дороже оно обходится. Рабочих-то все равно надо кормить и поить, им надо платить жалование, снабжать топливом и медикаментами. Да и закупленное оборудование ржавеет и расхищается. А между тем спрос на его игрушки пойдет на убыль, ему перестанут платить «живыми деньгами», начнутся трудности с финансированием. А заёмных денег он привлечь не смоет — кто же станет вкладываться в проблемную стройку? Да и мы постараемся нужные слухи распустить, связи задействуем. Газеты начнут смеяться над «гением», не справившимся с обычной стройкой. Особенно, если им подсказать.

— Подскажем, не сомневайся! — скупо и как-то по-волчьи усмехнулся шеф. — Подскажем, подмажем. Да и сами борзописцы охотно потопчутся на костях вчерашнего кумира. Они ничего так не любят, как развенчивать.

Он немного задумался, и выдал:

— Знаешь, а ведь этого Воронцова можно будет и тогда оставить в живых. Если он разорится и потеряет покровителей, он вполне может пригодиться. Например, где-нибудь в Канаде. Условия почти те же, его идеи явно сработают и там.

— А как же Стани́слав, ваш родственник? — слегка удивился Роберт.

— Надо уметь разделять чувства и интересы дела, Боб! — дернув щекой, отрезал Бергман. Нет, не то чтобы его реально волновали раны дальнего родственника, скорее, было обидно, что план не сработал. Но зачем признаваться в этом даже ближайшим помощникам? Куда лучше поддержать образ «мистера 'Дело прежде всего». — А если Воронцов добьется помощи от своих покровителей? И туда пришлют войска?

— Если они всё же решатся на масштабное насилие, мы привлечём репортёров и фотографов и покажем всему миру, что Романовы — кровожадные монстры! — уверенно ответил Роберт.

И резюмировал:

— Так или иначе, но мы все равно добьемся главной цели — дискредитации Романовых вообще, и Великого князя Александра Михайловича Романова, в частности. Доклад окончен.

— Что ж, это годится, как основа. План «Лихие люди» предварительно утверждаю. Начинайте его детальную проработку. Насчет финансирования из нашего бюджета — забудь и думать! Я вытрясу эти деньги нашего «доброго приятеля» Лисичянского. В конце концов, именно члены его «Клуба» больше всех заинтересованы, чтобы дорога и канал не строились как можно дольше.

Роберт при этих словах промолчал, но упрямо наклонил голову.

— Я помню, ты говорил о сроках. Но это не проблема. Сначала потратим наши деньги. Но потом заставим этих господ всё возместить, до копеечки. Лишних денег у нас нет! Учти, доставку обозов тоже придется поручить кому-то из этих господ. Вернее, их людям. Незачем привлекать внимание новыми лицами. Но и без нашего пригляда отправлять обоз с оружием нельзя. Предупреди Павлушу, пусть готовится.

— Слушаюсь!

— И ещё… Советую подумать над негласным привлечением в ту местность криминального элемента. Всяческие банды, шайки, воры и мошенники всегда слетаются на большие стройки. Неплохо бы усилить, но так, чтобы наши уши не слишком торчали. И да, можешь привлечь к проработке плана Стани́слава! — тут Ян Карлович снова зло усмехнулся. — У него большой опыт в войнах без правил, а разработка плана по сокрушению Воронцова заглушит боль от его ран.

Из мемуаров Воронцова-Американца

'…Дни мелькали один за другим, дела шли своим чередом. Инженер Гребеневич, ради встречи с которым пришлось завернуть в Мемель, показался ценным приобретением для проекта. Оказывается, он не просто читал мои предложения по организации централизованного электроснабжения по сетям высокого напряжения и статьи Вестингауза и Теслы, в которых эти идеи развивались и обсуждались, но и сам много думал в этом направлении. Так что мои идеи по противоаварийной автоматике, взятые из опыта будущего, были им вполне восприняты. Благом оказалось и то, что Евгений Александрович был родом из Минска, то есть российский подданный. Количество иностранцев на моих стройках и так могло вызвать неудовольствие у властей.

Так что, добравшись до столицы, я первым делом поблагодарил Натали и Софочку за эту кандидатуру. А Софочке отдельно выписал премию за прекрасную работу по найму сотрудников и поднял жалование. И тут же, не отходя от кассы, увеличил ее нагрузку. Приказав заняться еще и мониторингом изобретений в разных отраслях, а также закупиться детальными картами разных районов России. Понятно, не просто так, а увеличив бюджет, которым она могла распоряжаться, а также число подчиненных.

Затем у меня было совещание