зашли внутрь, карлик подбежал к лысому мужчине и что-то прошептав, удалился из комнаты. Две девушки в платьях встали по разные стороны от диванов. А Рита осталась стоять, не зная, что ей делать. Она оглянулась и увидела как маленькая девочка, очень сильно подходившая под описание Виладжа, несла какой-то сверток лысому мужчине, сидевшему на диване. Она хотела было подойти к ней и спросить, но тут ее позвал к себе вошедший в комнату карлик. Рита аккуратно подбежала к нему, стуча по полу каблуками.

–Ты что стоишь? Смерти моей хочешь? Ты видишь, кто здесь сидит? Быстро за работу, а то я выпорю тебя так, что мама не узнает! Пошла! – развернув ее лицом к гостям, несильно толкнул в спину. Рита спешно подошла к своему место между двух диванов, и встала как вкопанная, смотря перед собой.

–Йозеф, дорогой, нужно, чтобы ты дал то, что мне необходимо, – не убирая взгляда от боя, сказал худой мужчина.

Йозеф прочитал что написано в свертке, который принесла девочка и повернувшись к Гатлингу, спокойным тоном ответил:

–Ты просишь слишком много, а в ответ даешь мало.

–Что ты хочешь в обмен? – Марк.

–Мне нужна «Сицилия», – пару секунд подумав, ответил лысый мужчина.

–Это плодородная планета Йозеф, она дорого стоит. Даже для тебя, – на мгновение удивившись, ответил Гатлинг.

–Я уверен, у тебя хватит денег, – безучастно ответил Йозеф смотря на арену.

«Громкие выкрики толпы»

Один из бойцов увернулся от выпада противника, и мощным ударом короткого меча, снес сопернику голову с плеч. Безжизненное тело упало на холодный пол. Выигравший сражение боец вскинул руки, празднуя победу. Толпа скандировала имя победителя.

–В бескомпромиссной рубке одержал победу…. Барис Макарти! Следующая пара бойцов! Бывший солдат армии Ифаритов, предавший свою родину! Сразиться за звание претендента чемпиона «Арены славы», против представителя из другой звездной системы, убивавший солдат альянса голыми руками! Встречайте Иеррраш Кромсссатель! – прокричал в рупор диктор арены.

–Дорогой Йозеф, давай выпьем за наше совместное процветание, – сказал Марк, махнув ладонью, приказал принести им бокалы с выпивкой.

Девушки элегантно развернувшись, пошли за столики с напитками. Рита немного растерялась, но не падала виду, спустя мгновение она развернулась и тоже пошла к столикам. Но ее остановил Марк, крутя в ладошке сверкающий ножик:

–А ты куда, дорогуша? Нас здесь двое, присядь-ка рядом со мной, – он похлопал свободной ладонью по дивану.

–Извините, мне нельзя, – не поворачиваясь, ответила Рита.

Толпа на трибунах встала с мест, и громко взревела.

–И победителем этого быстрого противостояния стал… Иффарит! Совершив апсет этого турнира, он выходит на претендентский бой! Выводите следующую пару! – прокричал в рупор мужской голос.

Девушки принесли по бокалу красного вина обоим мужчина. А Рита так и осталась стоять спиной к диванам. Находясь возле двери, низкорослый мужчина в кожаном костюме рвал на себе волосы, и проклинал эту девушку. Гатлинг отпил алкогольного напитка, не убирая острого взгляда с Риты.

–Не бойся, я тебя не обижу, – ласково продолжал Марк, и повернулся к Йозефу. – Она меня боится ха-ха.

–Я тоже, особенно когда в первый раз тебя увидел, знатно испугался, – отхлебнув из бокала, пошутил Йозеф.

–Ха-ха, хорошо пошутил, мне нравится, – усмехнулся Гатлинг.

–И так, дамы и господа, приветствуйте! В красной накидке, действующий полковник альянса, прошедший бесчисленное количество битв! Сразится с грозным повелителем здешней природы, настоящим снежным монстром! – выдержав небольшую паузу, диктор закричал. – Выпускайте Велиара!

Рита вздрогнула, услышав знакомое имя, она развернулась и увидела на арене Дункана с длинным мечом в руках. Перед полковником, в бетонном полу раздвинулись две створки из плотно сплетенных, толстых железных прутьев. Послышался сильный рев, и через мгновение оттуда выпрыгнула огромная тварь с шестью руками. Бальдер отскочил в сторону, взяв покрепче клинок. А в это время в вип-ложе Марк увидел лицо девушки и не убирая взгляда, с прищуром спросил у Йозефа:

–А эта девушка давно работает у тебя?

Лысый здоровяк оглянулся на Риту, быстро оценив взглядом, ответил:

–Да вроде нет, а что?

–Эта девушка мне кое-что должна! – вскочил с места худощавый мужчина.

–Ты ее знаешь? – удивился Йозеф.

«Непонятные выкрики толпы»

–Еще бы чуть-чуть и разорвал бы на куски! Да этот парень просто везунчик! – громко пронесся голос диктора по арене.

Увернувшись от прыгнувшего на Бальдера чудовища, полковник боком откатился и нанес рассекающий удар по задней лапе зверя, тот взревел, и, отбежав на несколько метров, со скулением понюхал свою рану. Дункан встал в ожидающую позу с мечом наизготовку.

–Охрана схватить ее! – приказал Марк, и двое с его стороны сразу направились в сторону Риты. Маленькая девочка с кудряшками отбежала лысого мужчины к двери.

–Это моя планета, Марк Гатлинг! И я не позволю брать то, что тебе вздумается без объяснений! – Йозеф Крушитель с грозным видом, рассерженно обратился к Марку.

–Эта девка получит по заслугам, как и ее дружки! Она убила моего верного соратника. С твоим согласием или без! Хочешь мира? Не вмешивайся! – Гатлинг ткнул пальцем в грудь вставшему с дивана Йозефу.

–Да как ты со мной разговариваешь? Да я тебя раздавлю! – прорычал Йозеф схватив Марка за грудки, он поднял его над полом, но Гатлинг резким движением руки вспорол живот Йозефа серебряным кинжалом. Тот выпустил главу пиратского синдиката, и схватился за живот, но от такого пореза долго ему не суждено было прожить. Здоровяк упал на железный пол, и захрипел. А глава пиратского синдиката вытер ножик о кожаную куртку правителя Квариса и пошел в сторону Риты.

–Взять ее!!! – выкриком приказал Марк.

Но увидев, что его охранники сцепились в рукопашном бою с охранниками Йозефа, сплюнул по ноги и сам пошел в сторону Риты. В комнате начался полный хаос, столы рассыпались от упавшего на них охранника, другой разбил бокал об стол, и образовавшейся розочкой нанес колющий урон в шею замахнувшемуся на него охраннику. Маленькая девочка заплакала, прижавшись к стене, и закрыв лицо руками.

Глава пиратского синдиката, с глазами полными ярости добрался до пытающейся убежать Риты. Он схватил одной рукой ее за горло, и с колена ударил в живот. Девушка от сильной боли сложилась пополам, и упав на железной пол, сильно ударилась головой. Гатлинг сел на нее сверху, коленями прижав обе руки, безумно улыбаясь, сказал:

–Никто не имеет право творить бесчинство на моей земле!

Он взял нож в другую руку, и медленно