За прошедший год Николай Павлович сильно изменился, можно даже сказать немного постарел. Растительности у него на голове значительно удавилось и мне даже показалось что усы стали пореже и появилась первая седина. Но выглядел он еще мужественнее и здоровее.

Рассусоливать и разводить политесы он как всегда не стал и после положенных взаимных протокольных приветствий сразу же перешел к делу.

— Благодарю вас, князь, за доставленные грузы и почту, — письмо барона Врангеля я со своим почтовым пароходом отправил в Россию сразу же как ступил на английскую землю.

— Я прочитал письмо барона Врангеля, он очень высоко оценивает сделанное вами и всецело поддерживает ваши планы, — император сделал паузу и пружинистой походкой прошелся по кабинету. Остановившись у окна, он разгладил свои усы вероятно в стекле было его слабое отражение и довольный повернулся ко мне.

— Фердинанд Петрович просит нашего благоволения осуществлению ваших планов. Особенно он просит не препятствовать вам в привлечении казаков и староверов. Объясните, князь, какие цели вы преследуете в своей деятельности в Америке и на нашем Дальнем Востоке.

Похоже вот и пришло время решающего объяснения с российским Самодержцем. Я много об этом думал и готов к этому в любую секунду.

— Могущество России, Государь, может и должно прирасти богатствами Дальнего Востока и Русской Америки. Одно золото в тех недрах чего стоит, — при упоминании тамошнего золота угол императорского рта непроизвольно дернулся, а глаза хищно сузились.

— Отыскать его и добыть в тех ледяных просторах не просто, но оно там есть. У меня есть деньги, я знаю где и как искать. И это, Государь, просто вопрос времени, — разрешение на золотодобычу в интересующих меня районах у меня было, а таже Калифорния была за российскими пределами и там мне никакого разрешения не требовалось.

— Если вы окажитесь правы, то одно это уже нам на пользу. Золото в казне никогда не бывает лишним, — сенатский указ 1812-ого года о разрешении частной золотодобычи быстро привел к взрывному росту добычи золота в России и соответственно и его поступлению в казну, поэтому получить разрешение например дворянину вообще раз плюнуть, а если ты пообещаешь отдавать Государю чуток больше положенного, то чиновники будут бежать к тебе, неся разрешение и теряя на бегу не только тапки.

— У меня, князь, к вам два вопроса, почему вы просите казаков понятно, но объясните ваш интерес именно к староверам, — у меня в душе все сначала затрепетало, а потом запело от радости. Как же хорошо, что царь-батюшка сам заговорил об этом.

— Здесь есть несколько моментов, Государь. Но все они глубоко меркантильные, я их оцениваю только с одной точки зрения. В это дело мною вложены уже большие деньги и мне не хочется чтобы они вылетели в трубу, — на какие-либо мировоззренческие клавиши давить совсем не надо, а вот разговор в стиле акул капитализма в самый раз. Поэтому я и решил всё свести к деньгам.

— Во-первых, Государь, надо признать, что у нас никто не может лучше их превращать пустыню в цветущий сад. А в тех краях она зачастую еще и ледяная, — это отрицать не будет никто, поэтому этот аргумент я смело поставил на первое место. А дальше поход по тонкому льду.

— Во-вторых, золото легко соблазняет людей на очень страшные вещи, а я не хочу допускать дикую старательскую добычу, а староверов в узде держать намного легче, — пассаж про узду императору пришелся явно по душе, его губы скривились в довольной усмешке. — И третье, Государь.

А вот сейчас вы, Николай Павлович, услышите из моих уст совершеннейшую гадость. Причем в вам не скажу, что я думаю на самом деле немного по-другому.

— Они трудности и страдания любят, а там того хватает даже с избытком, — это было попадание в яблочко. Такого аргумента император от меня не ожидал и даже немного ошарашенно посмотрел на меня. Но настоящие государи это люди сделанные из какого-то другого теста, в отличие от простых смертных и Николай Павлович справился с собой мгновенно, одев маску сфинкса.

Он еще раз прошелся по кабинету, но теперь это была походка хищника перед прыжком за добычей.

— Это закономерно вызывает еще несколько вопросов, но сначала скажите зачем вам нужны Калифорния и Техас, — определенно мне сегодня царь-батюшка со своими вопросами мне нравится, он сам, причем первым, начинает говорить на все скользкие вопросы.

— Север Калифорнии, там где наша крепость Росс, на самом деле ничейная территория, там были только залетные испанцы, мексиканцы дальше Сан-Франциско не суются, как и все прочие. Там только мы, — про золото Калифорнии я говорить конечно не буду. Здесь у меня будут другие аргументы.

— Официально Техас и Калифорния это Мексика, но США уже как тараканы лезут в Техас и через несколько лет они его отторгнут от Мексики, и рано или поздно проглотят. А потом придет черед Калифорнии, они выходят широким фронтом к Тихому океану и у нас появляется на наших восточных рубежах новый враг, который сразу же нацелится на Аляску, а затем и на Дальний Восток, — то, что это самые правильные слова, я понял почти сразу же и смело продолжил. — Рано или поздно и США и Англия выступят против нас одним фронтом и не и надо обольщаться, что они далеко за океаном. Американцы шагают семимильными шагами, Государь.

Глава 18

То, что это слова о геополитике самые правильные, я понял почти сразу же и смело продолжал.

— Рано или поздно и США и Англия выступят против нас одним фронтом и не и надо обольщаться, что они далеко за океаном. Американцы шагают семимильными шагами, Государь.

— Это вы, князь, я думаю вы знаете из первых рук. Елизавета Павловна ведь теперь американка?

— Да, Государь, но сейчас матушка в России, она приехала чтобы её сын Павел принял православное крещение, — это я думаю императору естественно доложили, но я все равно сказал.

— Да, нам об этом доложили. Это хорошо, что ваш брат будет православным. Но мне кажется там еще есть и другие спорные территории.

— Да, Государь, там есть еще Орегон и хорошо бы, чтобы и он не достался США. Англо-русская конвенция 1825-ого года ущемила наши интересы в Америке, до этого наше влияние было до Скалистых гор, а теперь мы откатились к океану и надо в дальнейшем ни в чем никому там не уступать.

— И каким на ваш взгляд должно быть будущее тех земель? — Николай Павлович нажал кнопку звонка и тут же в кабинет вскочил адъютант.

Император показал на стол и скомандовал как выстрелил.

— Карту!

На рабочем столе императора появилась карта Америки и он жестом пригласил меня подойти к ней.

— Прошу вас, князь, — я подошел и взял короткую изящную указку.

— В идеале, Государь, эти все земли отходят в итоге под вашу руку. Но думаю, что это совершенно не реально. Но нас устроит и независимость Техаса и Калифорнии и их союз с нами, также как если они остаются с составе Мексике с широчайшей автономией и теснейшими связями с нами. Главное при любом варианте связи с нами на первом месте. Самый плохой вариант вхождение Калифорнии и Техаса в состав США, — император взял зеленый карандаш и жирно обвел Техас с Калифорнией, а затем посмотрел на меня, ожидая продолжения.

— Спорные земли, севернее Калифорнии, могут отойти или к США или окончательно к Англии. Или например будут поделены ими по 49-ой параллели, которая сейчас является границей между Штатами и британскими владениями в Северной Америке восточнее. Это наиболее реальный вариант, но чем позже они договорятся, тем будет лучше для нас. Это к сожалению одно из последних яблок раздора между ними. После этого они начнут сближаться.

Император несколько минут молча смотрел на карту, а затем подвел итог нашей беседе о геополитике.

— Благодарю вас, князь, за такой экскурс в американские дела, к сожалению такого знания предмета мои помощники не демонстрируют, — он опять прошелся по кабинету, я сегодня нутром чувствовал его настроение и был уверен, что сейчас Государь заговорит о самом скользком вопросе.

— Хорошо, князь, берите людей столько сколько вам необходимо, староверов, казаков, выкупайте крепостных, как вам угодно. Только смотрите не обескровьте войско. Но мне бы хотелось, чтобы у вас были и нормальные православные, а не одни эти, — Николай Павлович скривился, как от какой-то жуткой кислятины, было понятно, что он имел в виду староверов.

— Но мне кажется, князь, что у вас очень быстро