— О, в самый раз!

В это время шел любимый бабкин сериальчик. Хозяйка была глуховата, поэтому телевизор орал дай бог. Я постучал и дружелюбно прогорланил:

— Сова, открывай, медведь пришел!

В ответ слышался лишь шум сериала.

— Может померла? Надо зайти проверить. Опять же — отговорка для полиции, — объяснил я Сири, стоящей рядом.

— А чего ты вообще от нее хочешь-то? — уточнила Сири, проходя в услужливо открытую перед нею дверь.

— Сатисфакции, — ответил я. — Попила она моей кровушки.

— Ну не скажи. С Толиком понятно, он тебе спать мешал, воровал, долги не возвращал, подставлял. А баба Тоня что?

— Ты её защищаешь что-ли? — не понял я.

— Да нет, просто пытаюсь разобраться в твоих мотивах.

— Ну, она нарушала договор. Это неправильно, есть договор — надо следовать его букве. Контракт — это святое.

— Насколько я знаю она ничего не нарушала, имела полное право тебя выселить. А ты чтоб остаться начинал на уступки идти, прогибаться. Мог уйти и забыть ее как страшный сон. А теперь вроде как хочешь отомстить за собственную слабохарактерность.

— Ну так-то да, — я уселся на бабкин пахнущий старостью диванчик, дотянулся до пульта и стал щёлкать каналами.

Странно, на всех каналах шел один и тот же сериал. Нормально она так телевизор настроила.

— И что, предлагаешь не мстить? — уточнил я.

— Это неразумно и непрактично. Опыта за нее много не дадут. Лишь мараться. Сейчас деньги есть, можем просто съехать в любой момент. Или можем снять и Толину комнату, все полдома целиком, чтоб спокойнее жилось, без соседей. Места тут дикие, от погони легче уходить, чем с седьмого этажа многоквартирного скворечника вниз сигать.

— Ну ладно, давай так. А если дверь чинить заставит?

— Так почини, или Толю заставь. — Сири уселась рядом со мной, приобняв за талию, а я закинул руку ей на плечо.

— Лады, — согласился я.

Сериальчик был каким-то пустым, и чем дольше я его смотрел, тем пустее становилось в моей голове.

Внезапно со стороны огорода послышался скрежет и грохот, словно там орудовал кто-то большой и неуклюжий, вроде медведя. Лейку уронил и кажется бочку с водой перевернул.

Мы с Сири прильнули к окну, но за ним было сумрачно и рассмотреть толком ничего не получалось.

— Может коты соседские? — растерянно предположил я.

Тут окно заслонило чьё-то массивное кудлатое тело. Никак и впрямь медведь. Только судя по шкуре — облезлый и старый, с проплешинами, сквозь которые просматривалось кровоточащее мясцо и даже кости.

Это чудо-юдо попыталось заглянуть в окошко, но то оказалось слишком мало для облезлой морды; почти всё пространство старого деревянного окна, сохранившего следы архаичной замазки, заполонил втягивающий в себя воздух носяра, или даже пятак. Пятачара. Он ткнулся в окно так, что заскрипела рама и зазвенели стекла, но ломать не стал.

— Звезда, походу, жучке пришла, это чучело по-любому ею поужинало, — вслух произнес я, чувствуя, как звуки собственного голоса слегка отгоняют чувство запредельной жути, которое поселилось в груди после появления этого чудовища.

— А может и бабой Тоней… — добавила Сири.

— Думаешь эта шкура по наши души пришла? Или просто из цирка убежала? — двинул я мысль.

— Кто бы знал, — пожала своими изящными плечиками Сири. — Но в любом случае надо от него избавляться. Может второй уровень возьмём, выглядит зверюга достаточно опасно.

Я наложил на себя оберег от оружия и активировал потусторонний заряд на смартфоне, заставив руку покрыться белым дымящимся свечением.

— Ещё и доброе дело сделаем, отомстим за бабку и жучку, — согласился я. — А ещё может премию дадут за поимку опасного медведя. Давай ты сквозь стену, и следи за ним там, а я через чердак на крышу залезу.

— Хорошо, только это не медведь, если что, — ответила Сири, проходя сквозь стенку дома.

Я залез на крышу и стал осматривать огород и палисадник, но так нигде и не разглядел зверюгу. Скатившись по крыше дома на плоскую крышу внутреннего двора, я прошелся до огорода и спрыгнул там на землю.

— И что, и где? — спросил я подошедшую компаньонку.

— Не знаю. Садовая утварь разбросана, но следов на земле нет. Следов жучки тоже нет. И бабки. Вообще, что-то здесь не так. Словно неправильно что-то вокруг, прямо так и трепещет в воздухе. И всегда так было, просто не так сильно бросалось в глаза. Словно здесь наведен мощный морок или какая-то мега крутая иллюзия.

— И как ее распознать? — уточнил я.

— Заклинанием. Ну или навыками природы или внимательности, высокой мудростью, чутьем на магию. Наших показателей явно не хватает. Ох, подозреваю, что не так проста эта наша Антонина Матвеевна, как мы думали…

Рисунок. Жучка

Выспался я на удивление хорошо, никакие черти за окном не плясали и в дом не ломились. Бабуся и жучка так и не появились, как, впрочем, и соседи. Всех, походу, распугал новообращенный чернокнижник.

Собственно, проснулся от того, что Сири меня тормошила и нудным голосом вещала:

— Вставай, вставай, вставай, вставай, нас ждут великие дела!

Я попробовал притянуть ее к себе, и, к удивлению, это получилось.

— Какая-то ты сегодня прямо материальная, — заключил я. — Мож, мы тогда того-этого?

— Умеешь ты девушек уговаривать! — заржала Сири. — Дон Жуан нервно курит в сторонке…

— Я, конечно, материальная, но не настолько, — продолжила она. — Могу в общей области виртуального пространства воспроизводить визуальные, звуковые и кинестетические действия. Могу тебе подзатыльник отвесить, например, но при попытке сделать что-то большее получится как с полетом, ты просто пройдешь насквозь. Может на более высоких уровнях виртуальность укрепится и что-нибудь такое и выйдет, но… я не совсем уверена, что принадлежала к расе людей, могла, например, быть вот из этих, из гитьянок…

Сири спроецировала передо мной трехмерный образ некого гуманоида женского пола. Худющая, с карикатурно мелким курносым носиком, с нездоровой желтушной кожей, покрытой болезными на вид пятнами, со странными ушами, являющимися чем-то средними между эльфийскими и крыльями летучей мыши. Ну, да, зрелище конечно, не очень, но…

— Что⁈ — прочла мои мысли Сири, и потеряв плотность покинула мои объятия. — Или ты совсем уж изголодался, или ты просто извращенец…

— Так ты говоришь,