— Может тогда несколько таких Семенов подключить? — предложил я после обрисованных полковником перспектив.

Шафиров в ответ рассмеялся.

— Не боись, прорвемся, — бросил он мне и поднял телефонную трубку. — Лидочка, Мамонтова ко не пригласи.

Вопреки моим ожиданиям порог кабинета переступил не мамонтоподобный качок, а вполне средних габаритов молодой мужчина, в новенькой форме младшего лейтенанта органов внутренних дел. Светловолосый с короткой стрижкой. Широкое лицо, повернутый немного вбок когда-то сломанный нос, полноватые губы и серьезный взгляд исподлобья. Лет ему было двадцать пять или немного более.

— Младший лейтенант Мамонтов по вашему приказанию прибыл! — вытянулся он во фрунт перед поднявшимся с места Шафировым.

— Семен, знакомься, это следователь Чапыра Альберт Анатольевич. С сегодняшнего дня поступаешь к нему в распоряжение.

— Есть!

— Не получится, — помотал я головой. — Как только он приедет с приказом о переводе в отдел, его тут же заберет себе Курбанов.

— Не заберет, — пообещал Шафиров и мне пришлось ему поверить, что не убавило новых вопросов.

— А разве не будет выглядеть странным то, что у меня появился персональный помощник?

— Альберт, — поморщился от моей несообразительности полковник. — Семен не твой персональный помощник, а помощник следователя, которого я направил в подразделение по расследованию неочевидных преступлений. То есть официально он будет подчиняться Журбиной, а фактически тебе.

— Теперь понятно, — вздохнул я, представляя какая бойня в отделе начнется за дополнительную рабочую лошадку.

— Не беспокойтесь, Альберт Анатольевич, я себя в обиду не дам, — расплылся в кровожадной улыбке Мамонтов.

— Просто Альберт и давай на «ты», — предложил я. Нужно было налаживать отношения с новоиспеченным напарником по антикоррупционной деятельности. Будь она не ладна. Чувствую, втравил меня Шафиров в какую-то жопу.

По дороге в отдел, Семен преимущественно отмалчивался, на мои вопросы отвечал односложно, демонстрировал, что человек он закрытый и немногословный. Ладно, черт с ним, лишь бы мозги варили и приказы выполнял.

Как я и предполагал, наше явление народу вызвало переполох и скандал. Именно в такой последовательности. Сперва со скоростью молнии по этажу разнесся слух о новом сотруднике, затем все прибежали в оккупируемый Курбановым кабинет начальника следствия и, перекрикивая друг друга, принялись делить свалившегося на голову помощника. И если бы не раздавшийся телефонный звонок от Шафирова дело бы точно закончилось мордобоем.

— Значит за моей спиной с областными кадрами договорились?! — кинул нам с Журбиной предъяву Курбанов после того как положил трубку.

— Да я об этом Мамонтове вместе со всеми узнала! — поспешила отбрехаться Людмила Андреевна.

— А меня вообще в городе не было, — взял я с начальства пример.

— Мохов, наверно, мутит. Для него же важнее показатели по раскрываемости, — привела довод в пользу нашей невиновности Акимова.

На этом дело и успокоилось. Разочарованные следователи разбрелись по кабинетам, а мы, гордые победители, прошествовали в свой закуток.

— А вы, Семен, откуда к нам пришли? — начала свой допрос Журбина, когда мы втроем оказались в моем кабинете. — Из УИТУ? — опешила она от его ответа.

— Да, еще вчера был инспектором в СИЗО, старшим прапорщиком внутренней службы, — улыбаясь, добивал он начальницу.

— А у нас как оказались? — часто моргая, но все еще неунывающе, поинтересовалась она.

— Да, знаете, надоело как-то все. Захотелось разнообразия. Вот подал рапорт и меня к вам направили.

— Черте что, — проговорилась Журбина, но тут же исправилась. — Уверена, вам у нас понравится. Сейчас я принесу инструкции для ознакомления, — с этими словами начальница поспешила нас покинуть.

Дверь захлопнулась, и я перевел взгляд на сидящего напротив меня за бывшим столом Кривощекова и Ксении Семена Мамонтова и гадал о том, чего мне от него ждать. Помощи или подставы. Я ведь точно не знал какие планы на меня у Шафирова. Вдруг мне отведена роль жертвенного барана. Да и сам Семен, по собственной инициативе мог выкинуть в неподходящий момент какой-нибудь фортель. Как бы мне подстраховаться от всяких ненужных неожиданностей?

— Альберт, дай червонец до зарплаты, — в кабинет ввалился запыхающийся Скворцов.

— Держи, — ничего не спрашивая, я достал из кармана красненькую и протянул ее инспектору УГРО.

— Спасибо. А это кто? — он, не смущаясь неожиданного свидетеля, беспардонно пялился на Мамонтова.

— Это наш новый сотрудник. Помощник следователя, — начал я представлять ему новое лицо.

— Семен, — перебил меня Мамонтов.

— Вадик, — вцепился в протянутую руку Скворцов. — Боксер?

— КМС, — кивнул Мамонтов, после чего они расцепились.

— В старших классах тоже занимался, но потом мы переехали, — вспомнил о былом инспектор.

— Друг? — спросил меня Семен, когда мы вновь остались вдвоем.

— Надеюсь, — задумчиво ответил я.

Вечером в автобусе я раздумывал над тем, как бы привлечь к нашему делу Скворцова. Мамонтова я не знал, а Вадик, если что, спину точно прикроет, да и оперативник нам, как ни крути, нужен. Вот только в силу своего прямого характера, он меня может запросто послать. Предлагать-то я ему буду полулегальную деятельность, неотмеченную ни одним из приказов. С другой стороны, и Шафиров может не согласиться на предложенную мной кандидатуру. Но что-то мне подсказывает, что конкретно в этом вопросе полковника убедить выйдет легче, чем Скворцова.

Кажется, моя остановка. Приехал я в самый центр города, где доминировала сталинская постройка. В одном из таких пятиэтажных домов проживали и Пахоменко.

Найдя нужный адрес, я взбежал на третий этаж по лестнице и вдавил палец в кнопку звонка.

— Вам, молодой человек, кого? — дверь открыл облаченный в костюм-тройку мужчина представительной наружности. Походу еще переодеться не успел. Смотрел он на меня высокомерно и раздраженно.

— Альберт Чапыра. Извиняться пришел, — я улыбнулся в тридцать два зуба.