Впрочем, в этой отделанной серым современной обстановке порядок. Только пара носков валяется у большого углового дивана. Создает атмосферу холостяка. Хмыкаю, запинывая модные яркие комки подальше, и сажусь подумать.

Артем и застает меня в этой сгорбленной позе.

- Пап, точно все в порядке? Или ты просто сказал, чтоб я не садился взвинченным за руль? Па?! Что тебе наговорили врачи?

Качаю головой.

- Сплюнь! С моим телом все в порядке. Тут другое.

Но лоб Артема все еще нахмурен. А он любит своего старика! Хоть и не показывает это в обычной жизни. Да я и сам в его случае против соплей. Он уже взрослый парень.

- Что с бизнесом?

- Ты можешь не мельтешить?!

- А ты не тяни!

Мы всегда общались просто.

- Сядь, - гляжу, как он присаживается на другой угол, - Кира и Ник… Они не просто знакомые для меня.

Теперь лицо Артема разглаживается.

- Вы с Кирой вместе? Я подозревал это давно.

Выдыхаю.

- Ясновидящий, ты можешь дать сказать? - мой сарказм скорее от нервов. - Ник… Никита - мой сын. Он твой младший брат, Тём.

Парня подкидывает на месте. Он не может усидеть, встает и порывисто шагает по комнате. Ерошит волосы. Поворачивается… с улыбкой.

- Ну ничего себе! Я всегда хотел брата. Но ты припозднился, конечно.

- Считаешь, мне поздно иметь детей? - хмуро уточняю я.

Сын хмыкает.

- Ой, не кокетничай! Как будто я не видел, какими глазами смотрят на тебя двадцатилетние девушки. А сколько моих знакомых наводили справки про тебя. Ты многим дашь фору.

Мне хочется закатить глаза. Никогда не был падок на ровесниц сына. Кира постарше… Хотя мне вообще ровно на ее возраст.

- По теме есть что сказать? - уточняю с иронией.

Артем снова садится, разводит ладони.

- А что тут скажешь? С мелким мы вроде нашли общий язык в прошлый раз. Буду рад с ним общаться. Кира очень милая. Но больше всего я счастлив за тебя. Давно пора было завести семью.

- По-моему, ты переобщался с бабушкой, - усмехаюсь все же с облегчением, - семья… На данный момент это не про нас. Хотя Кира и Ник сейчас живут в моей городской квартире. Правда, не знают, что она моя.

- Так!

Сыну снова нужно подняться на ноги. Он отходит к окну, встает спиной к подоконнику. Руки сложены на груди. Когда он успел так вымахать?

- Что?

- Почему вы не вместе? У вас же точно друг к другу чувства! Перевози их в особняк, живите и… всё!

- У взрослых все не так просто, - отвечаю глухо.

Артем и ухом не ведет.

- Прибереги эту фразу для своего младшего сына! Я уже сам в этой команде. И считаю, что ты просто обязан сообщить Кире о своих настоящих желаниях. Или скажи сейчас, что не считаешь ее своей женщиной? Скажи! Только вспомни, что ты никогда мне не врал.

А мальчишка действительно вырос. Было процентов десять вероятности, что он воспримет брата в штыки. Но что он наедет на меня совсем по другому поводу, я и предположить не мог.

- Я разберусь с Кирой!

Сын шумно дышит.

- Зачем тебе с ней разбираться?! Люби ее! Живи с ней, наслаждайся жизнью! Пап, ты заслуживаешь счастья!

Черт, все что я могу - это растерянно хрипеть.

- Это мое дело…

- Знаешь что, - сын подходит и нависает надо мной, - я не собираюсь смотреть, как ты тупишь в самых важных вещах. Жду приглашения в гости ко всем вам! Или… Вообще не жду никаких приглашений.

- Нам всем нужно успокоиться.

Еще когда Артем был подростком, я воспитал в себе терпение. И сейчас тоже стараюсь думать, что он просто слишком молод. Хоть его слова и невозможно выкинуть из сердца и головы.

- Пап, не тормози.

Он и правда успокаивается или просто выдыхается. Вяло прощаемся. Сын закрывает за мной дверь. А мне нужно ехать дальше.

Держусь за руль и размышляю о словах Артема. Я не могу их опровергнуть, обесценить. Я вновь и вновь прокручиваю их в голове. "Скажи, что не считаешь ее своей".

Считаю! Сам себя ругаю непечатным словом...

Моя "сдаваемая" квартира встречает уютными запахами и звуками. Кира что-то готовила. Сын в гостиной смотрит детский сериал. Идиллия, черт возьми. Да еще они оба с такими радостными лицами выходят меня встречать.

- Привет, пап!

- Приве-ет!

Сын, конечно, бежит здороваться первым. Бьем по рукам, обнимаемся. Я чувствую такую теплоту к нему, как будто растил с пеленок. Зов крови? Он казался мне хорошим пареньком в саду, а теперь зная, что он мой, не могу нарадоваться. Тёму я тоже люблю и любил, но в его детстве были другие чувства. Голова была забита тем, как все вывезти. А сейчас я могу наслаждаться отцовством.

- Добрый вечер, - скромно улыбается Никиткина мама.

Она переоделась в какой-то светлый спортивный костюмчик, кудри собрала сзади в пучок. Обычный домашний вид. Но она смотрится такой беззащитной и… чувственной.

- Привет, - не могу оторвать взгляд, - все хорошо?

- Да, - она пожимает плечами.

Как бы я не считал, что проще нам было бы спокойно общаться как родителям и все, на близком расстоянии это не работает. И опыт тут не помогает вообще.

Подхожу ближе, касаюсь ее плеча и целую в щеку. Задерживаюсь на бархатной коже. Глотаю запах ее духов. Кира вздрагивает и прикрывает веки. Мое тело тоже дергается. Похоже, Артем со всех сторон прав.

- Я задержался. Ездил к Тёме.

Кира распахивает глаза.

- О! Ты рассказал ему?

- Да, - выдыхаю.

- И как он отреагировал? - быстро спрашивает Кира.

- В целом неплохо.

- А в частности? - поднимает брови.

- Мы немного поспорили, но это не касается Ника.

- Надеюсь, вы не поругались…

Кира грустнеет.

- Не бери в голову, - улыбаюсь ей, - чем это у тебя так пахнет?

Хозяюшка тоже дарит мне улыбку.

- Твой сын попросил рыбу, и я запекла скумбрию. Добавила немного картошки. Мы ждали тебя к ужину… Если ты такое ешь.

- Спрашиваешь! Не будем больше терять время.

По-настоящему домашней еды я не ел давно. Брать постоянную помощницу по хозяйству не хочу. Живу то там, то здесь. То вообще пропадаю в поездках. С человеком придется согласовывать ритм. Так что кормят меня рестораны.

Женщин на моей кухне не было с момента последних отношений. А на этой конкретно кухне только пару раз готовила моя мать. Я приболел тогда, и она приезжала позаботиться.