Решение пришло внезапно, словно само собой. «Если врагов слишком много, значит, надо их отвлечь, – решил разведчик. – Мы так уже делали, и этот метод дал прекрасные результаты. Нам нужно устроить подрыв полотна в другом месте. И не просто подорвать насыпь, а подорвать ее в момент прохождения состава. И устроить нападение на этот состав. Тогда охрана моста не останется в стороне. Ведь не будут же охранники вот так же стоять, когда в полукилометре от них идет бой? Нет, не будут, они побегут на помощь. А в это время мы и сделаем все, что нужно».

Решение принято, надо скорее выбрать подходящее место примерно в полукилометре отсюда и заложить там взрывчатку. Шубин подозвал к себе сержанта Коростылева.

– Бери с собой Руслана Киреева и Семена Стародубова, – начал объяснять он. – Ступайте на восток. Когда пройдете примерно полкилометра, найдите подходящее место, где можно подорвать полотно. Пусть Руслан заложит взрывчатку, потом ждите, когда появится поезд. Все равно с чем – хоть с песком. Вы взорвете этот поезд и устроите стрельбу по немцам, которые в нем будут. Тут для вас что главное? Главное – не убить побольше врагов, а устроить побольше шума. Под немецкие пули напрасно не лезьте, не геройствуйте. Мне надо, чтобы вы живыми остались. Причем стрелять будете только вы с Семеном. А Киреева, как только он взорвет полотно, отсылай назад, сюда ко мне. Он мне тут будет нужен. Все понял, сержант?

– То есть я так понял, что мы должны провести отвлекающий маневр, – проговорил Коростылев. – Отвлечь немцев отсюда, от моста. Правильно?

– Правильно, – сказал Шубин. – И вот еще что. Когда отсюда, от моста, к месту боя подоспеет подмога, ты должен немедленно прекратить бой и быстро отойти сюда. Надо быстро вернуться! Все, действуй!

Коростылев подозвал подрывника и юного Семена, и они втроем собрались и направились вдоль дороги на восток. А Шубин с Игнатом Тимофеевичем и Егором Коровиным остались на прежнем месте.

Наступило тоскливое время ожидания. Совсем стемнело, на небе высыпали звезды, показался лунный серп. И хотя уже приближалась середина марта, мороз был еще крепкий; он леденил ноги, руки, забирался под полушубки разведчиков. Так прошел час, потом еще полчаса… И вдруг с востока послышался шум приближающегося поезда. Поезд все ближе, ближе… И вдруг этот монотонный звук паровоза заглушил звук взрыва. Было видно, как за поворотом дороги блеснуло пламя, послышался грохот сталкивающихся, падающих с откоса вагонов. А затем донеслись звуки автоматных очередей, винтовочных выстрелов.

Забегала охрана моста. Из дзота выскочил офицер, с ним несколько солдат. Офицер подозвал к себе часть солдат охраны, построил их. Пока он это делал, там, на востоке, звуки боя стали еще громче. К автоматным очередям прибавились взрывы гранат. Услышав эти взрывы, офицер изменил решение – он решил взять с собой почти всю охрану. И с этим отрядом он бегом направился на восток, к месту боя. Возле дзота остались четыре немца, не больше.

Как только враги немного отошли, разведчики покинули наблюдательный пункт и ползком направились к дороге. Они двигались медленно, осторожно. На этом этапе операции самым важным было – не привлечь внимания оставшихся немцев, не показать, что на мост готовится нападение. И с этой задачей разведчики успешно справились. Медленно, со скоростью черепахи, они подобрались к колючей проволоке. Шубин достал ножницы и перекусил нижние витки проволоки. Он еще немного расширил проход, чтобы в него мог пролезть подрывник Руслан Киреев, тащивший мешок, полный взрывчатки. Затем он оставил Егора Коровина сторожить этот проход, а сам с Игнатом Тимофеевичем пополз дальше. Им нужно было ликвидировать всех оставшихся немцев, чтобы Киреев смог заложить взрывчатку и произвести подрыв.

Боковым зрением Шубин следил за своим новым напарником и убедился, что тот все делает правильно, как будто всю жизнь только и делал, что ходил в разведку и снимал часовых. Когда до ближайшего часового осталось шагов десять и дальше скрываться было невозможно, Шубин и Игнат Бочкарев одновременно вскочили и кинулись на двух ближайших немцев. Теперь соблюдать режим тишины было уже не нужно: все равно оставшиеся часовые видели момент нападения. Поэтому Шубин убил своего противника ножом, а Игнат своего застрелил одним выстрелом. Двое оставшихся врагов схватились за автоматы, но выстрелить не успели – разведчики уложили их на месте. Затем они кинулись к дзоту. Важно было уйти из-под огня немцев, засевших в укреплении, приблизиться настолько, чтобы оказаться в непростреливаемом пространстве.

И этот маневр разведчикам тоже удался. Они подбежали к стене дзота как раз в ту секунду, когда засевшие там фашисты открыли огонь. Пулеметная очередь ударила по насыпи, пули зазвенели, отскакивая от рельсов. Но вреда разведчикам этот огонь не мог нанести. А Шубин вынул из кармана гранату, подкрался вплотную к отверстию дзота и швырнул ее туда.

Грянул взрыв, и пулемет замолчал. На всякий случай, для верности, Шубин закинул в укрепление еще одну гранату. Дело было сделано: на этой стороне моста им теперь никто не мог помешать. Правда, немцы, засевшие в дзоте по другую сторону моста, открыли огонь, и пули веером полетели над полотном железной дороги. И эта стрельба представляла опасность для подрывника, от нее надо было укрываться. Но все же заложить взрывчатку возле ближайшей мостовой опоры было возможно.

И едва Шубин вспомнил о подрывнике, как он и появился. Руслан Киреев взобрался по насыпи и короткими перебежками подобрался к стене укрепления, за которой укрылись Шубин и Игнат Тимофеевич.

– Ну, как там, на перегоне? – спросил Руслана Шубин. – Никто не ранен?

– Нет, когда я уходил, все были целы, – ответил Киреев. – Ну что, пора закладывать?

– Пора, – согласился Глеб. – Только погоди еще пару минут. Сейчас мы с Игнатом Тимофеевичем устроим перестрелку, отвлечем внимание фрицев. Когда они переключат на нас внимание, тогда и ты выдвигайся. Только постарайся не попасть под пулю.

Шубин объяснил Игнату Бочкареву, что он задумал, какая перед ними стоит задача. И они оба покинули надежное укрытие за стеной огневой точки и кинулись к правой опоре моста. Укрывшись за ней, они повели огонь по немцам, засевшим на том берегу, и по дзоту. Они вели себя так, словно собирались начать атаку на мост. И немцы, естественно, сосредоточили на них огонь из всех имеющихся у них стволов. Вокруг двух разведчиков визжали пули, они то и дело попадали в металлические конструкции моста, высекая искры. Под прикрытием этого огня Руслан Киреев пополз к левой опоре моста. Он остался