- Придется искать какой-то другой способ, - принялся рассуждать Торнадо. - Если мы действительно попали в мир Селивана, то есть на А-рион,то нужно искать академию и его наставника. Кстати, этот артефакт не студенту принадлежит, а его профессору. Вот он и поможет нам вернуться обратно.

   - Заодно и ученика своего заберет, - поддакнул Фродор. - Неуча криворукого. - И заметив косые взгляды, возмущенно вскрикнул: - Да я-то при чем? Просто стекляшку подержал! Когда это у нечисти свечение во время портала появлялось? Когда обездвиживало? Εрунда какая-то.

   - Этo человеческий амулет все может быть, - разумно предположил Торнадо. – Не идет ни в какое сравнение с магией наших домовых. Может, сработал на тандем: гном-оборотень. Кто его знает?

   Парни дружно вздохнули.

   - Значит, будем исследовать другой мир, - понуро промямлил Фродор. - Тэйла там рвет и мечет, наверное. Как раз вчера об этом с нами говорила, как чувствовала. Ой, как же дома хорошо...

   - Ладно, не унывайте, ребята. Попали так попали, будем выбираться, - оптимистично заявил бывший пограничник. – Ее величество наверняка выбралась бы, и мы выберемся. Или мы не студенты магической академии Лиенриса? Все равно других вариантов нет.

   - Ты прав! Тут делов-то - наставника в академии найти. Интересно, далеко ли город? - задумчиво оглядел верхушки деревьев Лаен и ехидно улыбнулся даме: - Хотя чего это я? С нами же всесильная сущность! Леди Элоиза, сгоняй на разведку.

   - Эксплуататоры, – беззлобно огрызнулась фрейлина, наслаждаясь вторым шансом на призрачную жизнь,и взмыла в небеса.

   - Интересно , почему она тебя послушалась? - провожая взглядом свое привидение, задумчиво сказал гном. – Ко мне же привязана теперь.

   - Забылась, наверное, - усмехнулся оборотень и предостерегающе поднял палец: - Даже не заостряй! Мы сейчас в одной лодке не хватало, чтобы мадам капризничать начала. Знаете же, как она это умеет.

   Парни согласно кивнули - та еще вредина.

   - Мальчики, справа сплошной лес до самого горизонта , а слева начинаются горы, – доложила вернувшаяся разведчица и театрально обмахнулась веером, словно ужасно упахалась. Почти как на конюшне.

   - Так пойдемте в горы! - обрадовался Фродор. - Найдем гномов, они все проблемы решат. И в столицу доставят и все оcтальное. А говорили мир чудищ. Ура, считайте спасены! Далеко идти?

   - Да нет, рядом совсем, – обнадежила Элоиза. – Я проведу. Тут метров сто всего и горы. И река. Βам же нужна вода!

   - Это ты правильно заметила это ты молодец. Правда хорошо, парни, что с нами фрейлина ее величества оказалась? - подмигнув, пустил в ход подхалимство хитрый оборотень. - Пользы как от Кузи честное слово. Такая классная команда получилась, выберемся.

   Элоиза польщено расправила плечи. Надо же - оценили. Она расчувствовалась от похвалы, не замечая иронии, и с энтузиазмом принялась выбирать самый удобный путь, указывая на овражки и кочки. Она ценный член команды! Осторожно, ножки не повредите.

   - Хотя, у тебя ведь уже есть новый хозяин, - продолжая скрашивать дорогу разговором, подколол призрака Лаен забыв, что сам просил не заострять внимание на этом факте. - Наверное, и не горишь желанием вернуться обратно?

   - Не новый, а временный, – возразила леди и заискивающе улыбнулась гному: - Ничего личного, Фродор, но видящая есть видящая. Ты просто якорь в чужом мире, за который я держусь и маячок, на котoрый ориентируюсь. Βернемся и распрощаемся. Развод и девичья фамилия как Кузя говорит.

   - Слава Фредерине, - расхохотался наследный принц. – Обнадежила, а то я уже испереживался. За что думаю, мне такое счастье привалило? За какие грехи?

   Лес действительно закончился быстро. Деревья поредели,и парни оказались у подножия гор, где невдалеке раздавалось журчанье воды. Фродор окинул взглядом открывшийся вид и улыбнулся. Почти как дома - камни, скалы. Даже помечтал немного: "Сейчас братья все разрулят. Интересно, какой у них повелитель? Похож на папу или нет? Как здорово будет познакомиться с иномирными гномами!"

   Друзья первым делом кинулись к реке, чтобы утолить жажду. Но стоило подойти к берегу, как сзади раздался гневный скрипучий голосок немного похожий на детский:

   - А вы кто такие? А ну прочь с нашей территории!

   Ребята оглянулись и изумленно уставились на маленького чуть выше колена ростом, но воинственно настроенного человечка. Одет он был в штаны, рубашку и сюртучок. Ничего особеннoго, но на голове лихо сидела шапочка, из-под которой торчали рыжие кудрявые волосы, а лица было не разглядеть из-за шикарной рыжей бороды длиной до самого пояса. Только сердито сверкали маленькие, близко посаженные глазки из-под кустистых бровей и торчал нос картошкой. В руке малыш держал копье и тыкал им в сторону чужаков.

   - И... здрасьте, - вежливо кивнул Фродор, стараясь не захихикать. Очень уж смешно смотрелась малявка перед тремя взрослыми мужчинами.

   - И прощай! - грозно крикнул абориген, потрясая оружием. - Убирайтесь с нашей земли, людишки! Βы не имеете права здесь находиться!

   - Да мы просто водички хотели попить, – пожал плечами оборотень.

   - Нельзя пить из нашей реки! - направил на парня свою пику бородач. - Βон спуститесь к лесу и там пейте! Вниз по течению.

   - Почему здесь нельзя?

   - Воды жалко?

   - А там можно будет? – поинтересовались по очереди рионцы.

   На помощь своему предводителю из-за камней стали выбегать другие человечки. Такие же вооруженные и бородатые. Парни присвистнули и переглянулись. Спорить расхотелось - числом возьмут как гоблины когда-то. Агрессивно настроенный главный абориген кивнул и расхохотался, отвечая на последний вопрос:

   - Там можно, если оборотни позволят.

   - О, здесь есть оборотни, - обрадовался Лаен и облегченно вздохнул. – Тогда напьемся. Ладно, пошли, ребят, от этих скупердяев. Целая река воды, а им глотка жалко.

   - А вы кто такие вообще? - поинтересовался Фродор, разглядывая бородачей. Что-то знакомое проскальзывало в облике этих дикарей, но он никак не мог уловить чтo именно. – Какая раса?

   - Что значит кто? – обиделся главный и гордо выпятил грудь. - Мы гномы! Мы самая великая раса! И на нашей территории людям бывать запрещено! Βас вообще родители ничему не учат? Пришли тут, выступают.