Тэрин сидела в библиотеке перед открытым ноутбуком, а на столе были разложены книги. Голос профессора звучал у нее в голове, и она, как мантру, повторяла его слова.

«Вы можете заняться чем угодно и стать кем захотите».

Она хотела, чтобы ее уважали. Хотела, чтобы Лиам пожалел, что бросил ее. Хотела, чтобы его мать локти грызла из-за того, что думала, будто она недостаточна хороша для ее ненаглядного сына. Она хотела, чтобы о ней узнал весь мир.

Но больше всего она хотела, чтобы профессор Дориан гордился ею.

Он верил в нее, как никто и никогда не верил, ни учителя, ни даже мать. Хотя у Бренды имелось оправдание – жизнь была к ней жестока, и она уже не ждала от будущего ничего хорошего. Тэрин представила, как в один прекрасный день подъезжает к дому Бренды на абсолютно новом «БМВ». Как дарит матери свою книгу, которая только вышла из печати. Как мама рыдает от счастья, когда она говорит ей, что пора паковать вещи и переезжать из этого двухкомнатного сарая в новый дом, который она для нее купила.

Но сначала надо поступить в магистратуру. А для этого надо закончить работу над этим эссе.

Она взяла в книгохранилище «Илиаду» и «Одиссею» и еще полдесятка книг по истории Троянской войны. «Энеида» разожгла в ней интерес к историям воинов и героев, которые были поставлены перед выбором и сделали его без колебаний. Любовь или Слава? Таким будет заголовок ее эссе. А тема уже взывала к ней из всех этих греческих мифов и легенд. Пока женщины рыдали и убивались из-за своих вероломных любовников – покинутая Энеем царица Дидона, Медея, покинутая Ясоном, и Ариадна, покинутая Тесеем, – эти любовники просто шли дальше в погоне за славой, а на разбитые сердца, которые они оставили позади, им было плевать. Выбор мужчин был их предназначением, а женщинам оставались только печаль и скорбь.

Но она не такая. Она будет двигаться дальше и добьется славы.

«Вы можете заняться чем угодно и стать кем хотите».

– Ты все еще здесь?

Это был Коди. Он ушел час назад поужинать и теперь вернулся.

– Уже почти девять, шла бы ты домой, пока кафе не закрылись.

– Я не голодна.

Коди плюхнулся на стул напротив Тэрин и хмуро посмотрел на разложенные книги.

– Ого, а ты, я вижу, всерьез настроилась поступить в магистратуру.

– И ничто меня не остановит.

Тэрин перелистнула страницу и задумчиво посмотрела на иллюстрацию: Агамемнон с ножом в руке готовится перерезать горло своей любимой молодой дочери Ифигении. Он был очередным честолюбцем, который поставил славу превыше любви, он принес в жертву собственную дочь только ради того, чтобы боги послали ветер и помогли его кораблям на всех парусах долететь до Трои. Но, вернувшись с войны, Агамемнон расплатился за свой чудовищный поступок. Его жена Клитемнестра, убитая горем после смерти дочери, встала на путь мести. Тэрин представила, какую черную ярость испытывала Клитемнестра, когда с ножом в руке приблизилась к ванне, в которой возлежал ее муж. Нож в ее руке. И триумф, после того как она вонзила нож в его грудь…

– Тэрин, я не понимаю. Почему вдруг поступление в магистратуру стало для тебя настолько важным?

– Потому что все изменилось. Теперь у меня есть свои планы на жизнь. Я собираюсь получить докторскую степень. Я стану преподавать и писать книги, и…

– Это как-то связано с Лиамом?

– К черту Лиама! – Тэрин зло посмотрела на Коди. – Он никто. Он не стоит моего времени. Теперь в моей жизни появились вещи поважнее.

Коди часто заморгал, его сбила с толку такая реакция Тэрин.

– Что случилось? Что изменилось?

Тэрин какое-то время молча постукивала ручкой по столу. Она думала о Джеке Дориане, вспоминала, как он ее успокаивал, как хвалил. А еще она вспомнила, как он сказал, что любой мужчина посчитал бы, что ему чертовски повезло, что у него такая прекрасная женщина, как она.

– Он все изменил, – тихо сказала Тэрин. – Профессор Дориан.

– Как?

– Он верит в меня. До него никто никогда не верил.

– Я верю, Тэрин. Я всегда в тебя верил.

Но Коди был всего лишь другом, парнем, который будет слепо предан до самого конца. Нет, для Тэрин по-настоящему важным было мнение только одного человека, и этим человеком был Джек Дориан.

Ей стало интересно: думает ли он о ней так же, как она думает о нем?

– Мне надо работать над проектом. Увидимся завтра.

Тэрин подождала, пока Коди выйдет из библиотеки, и только потом набрала в ноутбуке: профессор Дориан Джек. Ей вдруг нестерпимо захотелось увидеть его лицо и как можно больше узнать о нем.

Она выбрала его профиль на странице факультета. На фотографии, которую явно не обновляли уже несколько лет, он был в твидовом пиджаке и в галстуке, улыбка у него была дружелюбная, но незапоминающаяся.

Тэрин вспомнила, как светятся его зеленые глаза, когда он смеется. Подумала, что теперь у него седые виски. Ей нравился Джек, которого она знала. Этот Джек был старше того, что на фото, у него глубокие морщинки в уголках глаз, но какая разница, сколько ему лет? Главное – это его сердце и его душа.

И он открыл ей свое сердце.

Тэрин читала профиль Джека и отправляла все в память. Бакалавр искусств в Боудин-колледж. Йель, доктор философии. Четыре года доцент в Университете Массачусетса. Пять лет доцент в бостонском университете. Последние десять лет – штатный профессор в Северо-Восточном. Автор двух книг о литературе и обществе, а также более двух десятков статей на самые разные темы от универсальности древних мифов до современных трендов в феминистической литературе.

Тэрин захотелось прочитать все его работы, погрузиться в них, впитать в себя, чтобы при следующей встрече впечатлить его своими обширными знаниями. Тэрин просмотрела длинный список публикаций Джека и резко остановилась на строке с личной информацией.

Жена: Маргарет Дориан.

Тэрин, естественно, знала, что он женат, – видела золотое кольцо на пальце, – но почему-то заблокировала именно эту маленькую деталь.

Она старалась не думать об этом, но картинки уже начали возникать у нее в голове.

Джек приезжает домой. Входит в парадную дверь. Его встречает жена. Она обнимает его. Целует.

Или это неправильные картинки?

Тэрин вспомнила день, когда он пришел на занятия усталый и какой-то разбитый, как будто у него дома все было не очень хорошо. Может, жена и обнимала его, когда он возвращался домой. Может, она была слишком требовательной и обесценивала его.

Может, он нуждался в той, кто сделает его счастливым.

Тэрин поискала в сети Маргарет Дориан из Бостона. Имя не особенно распространенное, так что найти ее было легко. Первые три ссылки все были о Маргарет Дориан, докторе медицины. В «Уровень моего врача» она заработала наибольшее количество баллов, а один пациент написал в комментариях, что доктор Дориан чуткая и умеет найти подход к пациентам. Из онлайн-каталога «Уайт пэджес» Тэрин узнала, что жена Джека работает в больнице Маунт-Оберн, Кембридж.