сказал, что всё было сделано твёрдой уверенной рукой. То есть, это вряд ли была старушка, с трудом вспомнившая россказни своей бабушки.

– Ну, возможен и другой вариант, – Полина пожала плечами. – Формула закольцована нарочно.

– Для чего?

– Например, для того, чтобы в определённый момент по сигналу извне проклятие развернулось и ударило по объекту. Или не проклятие, а, скажем, приворот.

– Приворот в известном смысле ничем не лучше, – пробормотала леди Камилла. – А разве в таких древних предметах срабатывает отсроченный запуск?

– Вообще нет, не должен, – покачала головой Полина. – Но мы же допускаем, что тут действовал особо изощрённый маг-артефактор?

– Хорошо, предположим, что так, – суб-лейтенант придвинулся ближе к столу. – Но что, Посейдона ради, могло понадобиться особо изощрённому магу в нашей деревне?

– То, в чём эта деревня отличается от сотни других в Элладе. Во-первых, это месты силы, в том числе и за счёт посещения Единым.

– В том числе? – выцепил Костас из речи леди Камиллы.

– Да. Здесь ведь точка магической аномалии, ведь так? Это не афишируется, но, в общем, особо и не скрывается.

– Так.

– Ну вот. А во-вторых, кого-то неизвестного может интересовать наша прекрасная сладкоголосая соседка, Соня Мингард. Не знаю, как сейчас, а в былые времена в оперных кругах практиковали довольно жестокие способы устранения соперников.

Полина прикусила губу.

– Ну, почему только Соня, – возразила она. – И скромный судовладелец мог наступить кому-то на хвост…

Фразу она не договорила, но леди Камилла отлично её поняла: «Вы тоже могли кому-то помешать».

– Да что ж это такое! – суб-лейтенант раздосадованно хлопнул себя по коленке. – Только вроде бы кончик появился, за который можно ухватиться, и опять всё запуталось!

В комнате воцарилось молчание.

Нарушила его Хрисула, пришедшая с сообщением, что рыба готова и ждать не будет, и куда подавать – сюда или на террасу?

– На террасу, – распорядилась леди Камилла. – Костас, вы наверняка хотите помыть руки? Полин, зовите Юру. И все поторопитесь, наша бесценная Хрисула права: барабульку ждут все, она не ждёт никого.

Польщённая повариха расплылась в улыбке.

Уже поздно вечером, перед сном, Полина сосредоточилась и создала два магвестника, которые, при некотором везении, должны были долететь до Москвы. Писала она мужу старшей сестры. Борис был сотрудником Службы магбезопасности, и имел доступ в такие архивы, о которых простые смертные даже не слыхали.

– Раз уж обзавелась родственниками, попробую этим воспользоваться, – пробормотала Полина, душераздирающе зевнула и упала на подушки.

Глава 23, (в которой Полина получает ответы на свои вопросы, и вовсе им не радуется)

Наутро раскрыть глаза не было никаких сил, и Полина провалялась в кровати чуть ли не до десяти часов. Когда наконец встала и выглянула в окно, стала понятна такая сонливость: облака висели вроде бы и лёгкие, но солнце сквозь них почти не пробивалось.

– Опять шторм будет, что ли? – пробормотала эта заядлая метеопатка, и всё-таки заставила себя умыться, натянуть майку и шорты и спуститься к завтраку.

Впрочем, завтрак тоже запоздал, да и приготовлен был странно. Ну то есть испортить местный йогурт или мёд никому не под силу, но яйца были сварены вкрутую вместо обычного «в мешочек», а гренки пересохли. Впрочем, из кухни так явно тянуло горелым, что эти, похоже, были ещё и не худшими.

Когда кухарка принесла кофейник, леди Камилла спросила у неё ласково:

– Хрисула, у вас всё в порядке? Может быть, вам нужен свободный день? Мы вполне можем пообедать в таверне!

– Спасибо, кирия, – кухарка смотрела в пол, руки держала под фартуком.

– Заработок за вами сохранится, не волнуйтесь! У каждого могут случиться… обстоятельства.

– Спасибо, кирия, – повторила Хрисула и вышла на кухню.

Дамы переглянулись, и леди Камилла пожала плечами. Через несколько минут кухарка, уже в уличной одежде, прошла через террасу, попрощалась и ушла.

– Если у неё какие-то сложности, может, пусть увольняется? В конце концов, я вполне могу приготовить завтрак, – предложила Полина. – Что уж нам осталось тут быть, три недели? Обедать можно в таверне, а ужинать сыром, ветчиной и фруктами.

– А я буду готовить еду для Бони! – расхрабрился Юра.

– Думаю, деньги, который Хрисула зарабатывает, для неё важны, так что не будем торопиться, – леди Камилла с улыбкой посмотрела на Юру. – Но ты можешь помыть посуду после завтрака.

– Могу, – ответил он со вздохом и принялся собирать тарелки.

Солнце так и пряталось за облаками, поэтому загорать, в принципе, было делом бессмысленным. Зато вода оказалась такой тёплой, что вылезать из неё не хотелось совсем. Наконец Полина вздохнула и повлекла себя на берег.

– Мне сегодня кровь из носу надо доделать учебный план на семестр и отправить его на согласование куратору.

– Так рано? – удивилась леди Камилла. – До начала учебного года ещё больше месяца!

– Я же в Кембридже новичок… Так что и я, и мой куратор запасаемся временем на исправления и дополнения. Тем более, что у меня одна из групп – это ксеноантропологи, а я пока слабо себе представляю, с чем их едят.

Камилла фыркнула, но поплыла к берегу следом за подругой.

Полина и в самом деле работала у себя в комнате, не обращая внимания ни на небо, очистившееся, наконец-то, от облаков, ни на вопли Юры, Риста и их деревенский приятелей, игравших в мяч, ни на рулады Сони Мингард, отлично слышные с соседней виллы. Наконец она поставила точку и со вздохом откинулась на спинку стула. Тут – словно дождавшись этого момента – в окно влетела птичка магвестника, покружилась и села ей на руку. Это была записка от Бориса, краткая, как молитва скупца: «Смотри электронную почту, сведений много».

– Электронную почту, ха! – пробормотала Полина. – Если она заработала, вот в чём вопрос! Вчера-то так и не начала…

Но почта работала.

Первым делом она отправила куратору, профессору МакКордлу, написанный ею план. Потом нашла в папке входящих письмо от зятя и раскрыла его.

Прочла.

Перечитала ещё раз.

Выругалась так, что случившийся рядом боцман постарался бы записать слова, и глубоко задумалась. Задумалась так надолго, что леди Камилла отчаялась дозваться её с первого этажа и забеспокоилась, всё ли в порядке.

– Вы не спите, дорогая? – постучав в дверь спальни, вдовствующая графиня приоткрыла дверь. – Мне кажется, пора бы пойти обедать.

– А, это вы? – рассеянно ответила Полина. – Представьте себе, я узнала фамилию девушки.

– Какой? Ах, да, той, что погибла двенадцать лет назад… И что, нас это куда-нибудь выводит?

– О, да! Я только не уверена, что хотела это знать. Вот, почитайте, что пишет мой родственник, – и она встала из-за стола, освобождая место