За время разговора его уровень «Торговец» повысился на несколько пунктов, зато он сумел выторговать услуги проводника всего за десять золотых. То есть основная сумма долга осталась висеть на хрупких эльфийских плечах.

Анатолий обрадовал ребят этой новостью, но, по всей видимости, на его подвиг им было наплевать. Вот и старайся ради них. Будто эти монеты только ему одному нужны.

– Значит, вам нужно попасть к колодцу Темной Сущности? Вы согласны отправиться туда со мной прямо сейчас? – спросил Гуля.

Вот зачем вставать в картинную позу? Можно было и просто спросить. Все бы только согласились. Но, раз надо, значит, надо.

Ребята сначала покивали, но занудный эльф приставал с расспросами к каждому до тех пор, пока соклановцы в один голос не сказали «Да!» и не послали эльфа в колодцы его соплеменников.

Надоедливому эльфу только это и нужно было – он вытащил из кармана небольшой мешочек, бросил щепотку белого порошка в пламя костра и что-то прокричал на тарабарском языке. Игорь ничего не понял, зато ощутил, как в глазах потемнело, потом его приподняло над землей и швырнуло навстречу полусонному солнцу.

Похоже, что он чуть-чуть не долетел, когда его потащило обратно и с размаха приложило о твердую землю. Малоприятное ощущение – он ещё полминуты пытался вдохнуть выбитый воздух. Судя по посиневшим лицам его соклановцев, они ощущали то же самое.

Зато они очутились совсем в другом месте. Кругом были высокие сосны, ни намека на костер и даже ни одной лошади, которые так и остались стоять привязанными к небольшим березкам на прошлой стоянке. Хорошо ещё, что все успели взять оружие…

Анатолий вызвал карту. Ну, ни хрена же себе – они оказались далеко на востоке от открытой ими территории. Маленькая точка на черном фоне. Хотя нет – недалеко от них виднелась ещё одна синяя точка, которая носила гордое название Темная Сущность.

– В следующий раз предупреждай о таком путешествии, – пробормотал Гесдарь, хмурясь на Гулю.

– Подожди, так мы могли сразу оказаться возле твоего схрона, – дошло до Бойца.

– Ну да, но для этого нужно ваше согласие, а вы молчали, – развел руками чернокожий засранец.

Анатолий ударил бы его, но старый маг говорил о том, что вокруг колодца полно нежити, а их с лихвой хватило и в селе. Не стоило нечисть приманивать запахом свежей крови. Игорь только подтвердил опасения Анатолия, когда вернулся с разведки. Сказал, что недалеко от них находится пещера в холме, а возле неё слоняются разномастные зомби. Вроде как были и слабые, первого уровня, и помощнее, в серебряных обручах.

Может, из-за раннего утра жмурики были ещё сонные и вялые, но вряд ли это продлится долго. Старик сказал, что нужно опустить яйцо в колодец, а дальше? Что делать дальше, он не говорил.

– Игорь, давай ты прокрадешься и тихонько запулишь яйцом в колодец?

Вроде бы хорошая идея, не знаю, почему остальные покачали головами? Гесдарь даже скомкал рожу, став ещё страшнее, чем был раньше. Хотя, казалось, что это невозможно. Хорошо ещё, что Игорь его поддержал.

– А что – идея нормальная. Прокрадусь мимо этих ушлепков и брошу его в колодец. Думаю, что за полчаса обернусь.

Ну да, уйдет в невидимость и проскользнет до колодца. Почему-то в тот момент Анатолию казалось, что колодец должен стоять посреди пещеры. Стоит сруб, а возле него шатаются умертвия и никому не дают подойти. Всё казалось логичным. Жаль, что он ошибался, но сожалел об этом уже позже. Сейчас же Гесдарь только махнул зеленой лапой, мол, делайте, что хотите.

Анатолий достал яйцо рыжего дракона и протянул его Игорю. Всё было спокойно и тихо, когда Гуля прыгнул вперед и вцепился в яйцо. Боец едва успел ухватить его за длинные патлы, когда он начал исчезать...

Дракон по имени Тузик

"А за горами, за морями, далеко

Где люди не видят, и боги не верят.

Там тот последний в моем племени легко

Расправит крылья - железные перья

И чешуею нарисованный узор

Разгонит ненастье воплощением страсти

Взмывая в облака судьбе наперекор

Безмерно опасен,"

"Дракон" Мельница

Анатолий невольно зажмурился, когда в глаза ударил яркий свет. Этот мерзавец снова совершил переход, а он вместе с ним. И ведь не было никаких плясок у костра и тарабарщины. Всего лишь вспышка, кратковременное ощущение полета и в пятки ударила жесткая земля.

Они были уже не в лесу, а в каком-то подземелье. Помещение вряд ли превышало по объемам квартиру-хрущевку, а благодаря свисающим со свода сосулькам казалась ещё меньше. В центре возвышался колодец, сложенный из камней. Такие Боец видел только в арабских сказках. И что самое странное – он не заметил ни одного светильника, но видел всё также ясно, как днем.

Некромант держал Гулю за волосы, а тот пытался вырваться и шипел. Вот как раз по шипелке-то Боец пару раз и отвесил, едва успев подхватить драконье яйцо. Гуля снова протянул трясущиеся ручонки, но некромант был настороже. Боец ударил локтем в лицо темнокожего эльфа и с каким-то садистским наслаждением услышал хруст костей.

– Пусти меня! Я должен стать хозяином дракона! – завизжал эльф. – Он мне нужен для защиты!

– Да вот хреном тебе по глупой роже давно не возили! – ответил некромант. – Куда ты нас занес?

– К колодцу Темной Сущности, глупый некромант! Отдай яйцо, и я дам золота в два раза больше, чем ты весишь.

– Ага, нашел дурака! – некромант спрятал яйцо за спину, подальше от загребущих лап темного эльфа.

– Да ты кричи громче и действительно дураком будешь – нас же услышат, – фыркнул эльф.

Кто услышит? Анатолий затаил дыхание и за капелью различил далекие шаги и глухое рычание. В конце небольшого зала темнел проход, из него и неслись эти звуки.

– Некромант, у меня много врагов, если не будет дракона в помощниках, то рано или поздно меня убьют, – заныл эльф.

– Все мы помрем, но, пока ты с нами, никто тебя не тронет, – ответил Боец. – Лучше скажи, как это яйцо использовать?

Эльф замялся. Вот точно также мялись ларечники, которые не хотели делиться наторгованным барышом. Эти сволочи обвешивали людей, обманывали на пустом месте, а когда им предлагали почувствовать себя в безопасности, то строили из