Эмма смерила её взглядом, развернулась и вышла в коридор. Дверь я закрыть не успел, мы так и общались в прихожей.

Опомнившись, я выглянул в коридор, но увидел только закрывающиеся двери лифта.

Да уж, да уж. Кажется, я потерял возможность наладить союз с аристократкой, которая против нежити сражается.

— И что это было? — посмотрел я на Зельду, вернувшись.

— Мне бы тоже хотелось знать, что это было! — возмутилась она.

Но, кажется, быстро опомнилась. Взгляд из раздраженного сделался испуганным.

— Чисто для справки, — сказал я. — Ты только что разозлила наследницу клана Чернышовых.

— А что она у тебя забыла? — растерялась девушка.

— Вот и мне бы это хотелось узнать, — ответил я едко. — Ладно, пошли завтракать. Чего уж…

* * *

Грандиозные планы на отдых улетели в трубу. Выбила меня из колеи эта встреча.

Если приход Эммы я ещё мог объяснить логически, то свои реакции — уже нет. Да и её тоже. Мы словно влюбленная парочка. Девушка решила сделать сюрприз и застала своего парня с любовницей. Только вот Зельда — не любовница, я — не парень Эммы, а она — не моя девушка.

Такого и быть не может. Слишком большая между нами разница. Это в глупых сказках бывает любовь с первого взгляда, но… В общем, непонятно и оттого тревожно.

Из-за внутреннего раздрая тренировку провел механически. Включился один раз, когда Петр с Игорьком трещать стали. В смысле, разболтались. А Петя и болтать — это, считай, диаметрально противоположные вещи.

— Чего расслабились? — спросил я.

— Так ты сам сказал перерыв, — из Зельды вырвался смешок.

Тренироваться мы пошли на ту самую, проклятую заброшку. Печально родную, я бы сказал.

Мысленно прокрутил, что говорил последнее, и признал, что и правда скомандовал короткий перерыв.

— О чем болтаем? — спросил я, стараясь понять, что меня зацепило.

— Ты сегодня сам не свой, — заметил Игорек.

— А это к нему девушка приходила. Разругался со своей возлюбленной, — добавила Зельда мстительно.

— Девушка? — удивился Игорь. — И ты молчал⁈

— Скорее это Зельда преувеличивает, — догадался Петя.

— Ну, красотка к нему пришла, что надо, — фыркнула девушка.

— Ещё и красотка⁈ — воскликнул Игорек.

— Закрыли тему, — потер я переносицу. — Никакой девушки у меня нет и не планируется. А ты, Зельда, кончай глупости нести.

— Можно подумать, — обиделась она и в сторону отошла.

«Детсад на выезде», — покачал я головой.

— Так о чем болтали? — попытался я перевести тему.

— О еде, — ответил Игорек, глазея на меня.

— А что с ней?

— Цены стали расти, — пояснил Петр. — Вот, обсуждали, — почесали он себе макушку.

— И? — не понял я. — С чего такой ажиотаж?

— Так если что в нашем княжестве и было стабильным, — сказал Игорь, — то это цены на продукты.

— Сильно выросли? — спросил я.

— Не особо, — ответил Петя. — Но дядь Боря уже ругался. Он-то много продуктов закупает.

— Ясненько, — протянул я. — Ладно, давайте ещё подход. Потом почищу вас да закончим на сегодня.

— Я полон сил! — заверил Игорек.

— Так и покажи, чего ты там полон, — предложил я. — Давай атакуй.

* * *

Короткий разговор помог собраться с мыслями. Что случилось, то случилось, нечего унывать. С этим настроем я закончил тренировку, после чего мы пошли гулять, раз уж у всех выходной был.

За это время в отношении Зельды я успел пройти от раздражения на её детское поведение и желания свернуть вечернее дело, да отправить её домой, к смирению и расслаблению. Решил для себя, что с ней надо поговорить и, если не поймет, закруглять эту тему. Может, не резко, чтобы она бед не натворила, а как-то плавно — устроить пару-тройку скучных походов, чтобы вся романтика охоты на монстров из её головы выветрилась. Жаль время на это тратить, но сам виноват.

Когда уже с парнями распрощались и шли в сторону моего дома, Зельда вопрос задала.

— Ты злишься?

— А должен? — посмотрел на неё.

— Не знаю, — пожала она плечами.

— Уже не злюсь. Но раз ты сама тему подняла, то скажу прямо. Меня не интересуют отношения. Совсем. По причинам, которые я озвучивать не буду. Поэтому, если хочешь помогать, хватит вести себя так, будто мы в любовном романе.

— Знаешь, это прозвучало обидно, — насупилась она. — И с чего ты вообще взял, что нравишься мне?

— Я это ни с чего не взял, — ответил ей. — А вот сцена ревности с утра и твои нападки во время тренировки, как и обиды, — объективная реальность, которую я сегодня имел сомнительное удовольствие наблюдать. Хочешь отношений — найди себе парня. Хочешь реально помочь — забудь про эти глупости.

Мы шли, и я выражения лица Зельды не видел, но почувствовал, что сильно её задел. Отчего самому неприятно стало, в груди словно скрутило.

Будь я обычным парнем, порадовался бы, что Зельда «чего-то хочет» и что девчонки ревнуют меня. Но… В общем, лишнее это всё. Отвлекающее, мешающее и раздражающее. Надеюсь, мой посыл дойдет.

* * *

Как ни странно, Зельда и правда собралась. Истерик закатывать не стала, претензии предъявлять тоже. Подулась какое-то время, а когда уже к дому подходила, включила режим «ничего не было». Я только порадовался столь легкому характеру.

Самое дурацкое в этой истории то, что Петр, что Зельда, что привлечение валькирий — всё это было от безысходности и недоступности других вариантов. Но прошло совсем немного времени, и ситуация кардинально изменилась. Аристарх Павлович теперь посвящен в тайну, выступает на моей стороне. Эдуард Олегович и клуб неравнодушных — с ними не всё так однозначно, но это ресурс, который можно использовать. Соглашение с Кузнецовыми также расширило мои возможности.

Вот и получается, что «игры с детишками», а что Петр, что Зельда, ещё дети по факту, уже неактуальны. Но и просто закрыть тему нельзя. Девушка, к гадалке не ходи, что-нибудь учудит. За неё и Петра я ответственность ощущаю.

В общем, как пришли ко мне, провёл Зельде инструктаж. Который, если кратко, сводился к простому — делать исключительно то, что скажу. Если скомандую бежать, то драпать со всех ног.

— Ты думаешь, Даша с нами не отрабатывала всякие команды? — высказалась Зельда в ответ на мои слова.

— Вот и проверим, насколько ты способна.

Из дома вышли в районе шести вечера. Точнее, Зельда ушла от меня без десяти шесть, а я вышел через двадцать минут. Хитрили на тот случай, если за мной следят. Время также выбрали не случайно. Час пик, люди массово выходят с работы, затеряться куда проще.

Встретиться мы должны уже на конечной станции метро, а оттуда пешком прогуляемся.

* * *

В Москве я живу не так долго, город совсем не успел изучить. Поэтому слабо представлял, что нас ждет.

Собственно, от поездки я ожидал ровным счётом ничего. То, что найдем что-то интересное — есть такая вероятность, но, как по мне, она стремится к нулю. Это если с точки зрения логики. Потому что нежить на месте сидеть не будет, в этом нет смысла.

Но это если логически рассуждать. А вот практически… Учитывая мою удачливость, вполне можно было и встретить что-то. Или кого-то.

Зельда меня прямо в метро дождалась, в переходе. Купила себе мороженое где-то по пути и… Ну, не грызла, а обсасывала. Может, в силу этого, может, нет, но проходящие мимо парни засматривались на неё. Хотя выглядела она… кхм… Не как милая барышня. В черных, рваных джинсах, мощных ботинках, с толстой подошвой, черной толстовке с капюшоном, кольцом в носу и чрезмерно накрашенными глазами. И правда, не узнать. Облик она сменила мастерски.

Вроде не броско, но с мороженым, должен признать, выглядело сексуально.

Что и вызвало определенные проблемы. Потому что к Зельде подвалили два парня. Судя по нашивкам какого-то знака у них на плечах, из местечковой банды. Что-то такое им девушка ответила, что те свалили. А я уж подумал, что сейчас драка будет и тогда придется сворачивать операцию.

Не самый плохой вариант.

— Идем, — бросил Зельде, проходя мимо.

Квартал, который ждал нас наверху, на первый взгляд, был самым обычным. Одинаковые серые и малоэтажные здания. Зельда увлекла меня дальше, и вот там, минут через пятнадцать прогулки, началась ещё более унылая картина.

— Здесь пожар был, — рассказывала девушка, кивая на местные достопримечательности. — Дом старый совсем, вспыхнул как спичка. Пока приехали тушить… Ну, ты сам видишь.

— Он теперь заброшен? — спросил я, смотря на наполовину выжженный дом.

Прямо в середине он просел, верхние этажи обрушились, но не сильно. Только последний, пятый.

— Наверное, не знаю. Я в газетах про