стал его хозяином, но не понимал, почему он это сделал.

От этого есть какая-то польза?

Или есть другая причина?

Это так и осталось тайной.

Возможно Лаура знает, но она спит.

А когда проснётся — неизвестно.

Сон барышни глубок.

Я ответил, размышляя об этом, а Нив покачала головой:

— Да я вас не виню. Это я допустила ошибку. Надо было оставить «Лабиринт новой луны» и возвращаться в Мальт. Но в таком случае могло быть больше жертв вроде Райза и Лоры… Я не смогла встретить главаря вампиров, но его победили вы. То есть результат на лицо. Так что мне не на что жаловаться. Но осадок остался, я хотела уничтожить вампиров собственными руками.

— Возможность ещё представится. Хотя я следующего раза не жду, — отшутился я, и Нив решительно закивала:

— Больше такой трагедии не повторится. В этом городе уж точно, — уверенно сказала она.

Я вопросительно склонил голову, всё же утверждать такого было нельзя.

— Вампиры часто оставляют земли, если там уничтожили высшего вампира. У них есть своя сеть. Обычно при убийстве сородича многие начинают мстить, но они не такие. Потому они так долго выживают во тьме. По этой же причине здесь теперь безопасно.

… Вот как.

Шмини и правда был высшим вампиром, и раз так, то из-за вампиров можно сильно не переживать.

Но нельзя быть слишком осторожным, и этим займётся Вольф.

Мне же не о чем переживать.

— … Значит ты покинешь Мальт?

Она живёт охотой на вампиров.

Сомнительно, что женщина останется там, где они вряд ли объявятся.

Хотя я её и не прогонял.

… Правда.

Если речь не идёт о вампирах, Нив просто талантливая авантюристка.

Конечно она сделала много сбивающего с толку, но такая уж у нас ситуация получилась.

Жителям Мальта она только помогала.

Нив ответила:

— Да. Уже скоро. Меня немного заинтересовал лабиринт… Но его сколько ни анализируй, вряд ли получится понять. Я не эксперт, и даже если бы стала исследовать, вряд ли нашла связь с вампирами. Пока не явились люди из «Академии» и «Башни», я уйду.

* * *

— … Жаль. Я думал, что ты ещё какое-то время поработаешь в Мальте, — ответил я, а Нив уставилась мне в глаза, вздохнула и пожала плечами.

— … Вроде не врёшь… Но и всей правды не говоришь. Ну и ладно. Но я занята. Мне на вампиров охотиться надо. Ты уж не скучай без меня. Но если ты всё же вампир, это уже совсем другая история… — говоря, она приблизилась ко мне.

Но, оказавшись в упор, Нив покачала головой:

— Всё же странно. Почему ты не вампир?..

— И что это значит?

— То и значит. Я была уверена, что ты вампир.

— Потому что я странно себя веду?

— И поэтому тоже… Но ещё это мне подсказывает интуиция. Но святое пламя не сработало, и моя интуиция… Дала осечку. У меня такое впервые. Так что, Рент. Я всё ещё не утратила интерес к тебе…

Она приближалась всё ближе.

… Скрип.

Дверь в палату открылась, вышла Лина и увидела нас.

И тут же застыла.

— … А? Господин Рент и госпожа Нив… А? У вас… Такие отношения? Г-госпожа Лорейн! Вас это устраивает?! — переполошилась девушка.

Лина схватила Лорейн и стала трясти.

Лорейн не знала, как на всё это реагировать.

— … Устраивает… Это… Нет… Наверное…

— Тогда почему? Когда мужчина так близко, то они по-по-по…

— … По-по?

— … Поцелуются…

— Нет… Вряд. Сама смотри, — переполошилась Лорейн.

Тут заговорила Нив.

— … Хм, Рент, может всё же попробуем? Я не против.

— Я против. Так что отойди немного, — я взял её за плечи и отодвинул.

Не ясно, шутила она или была серьёзна, женщина сжала губы, теперь мне страшно.

И ещё страшнее, что если я сделаю это с ней, как бы она ничего из меня не высосала.

Хотя это я тут сосу… Но представить в данном случае этого не могу.

Наблюдавшая за нами Лина почему-то немного расстроилась, а Лорейн хитро улыбнулась.

— Только издеваться не надо, Лорейн, — сразу предостерёг я, и она заговорила:

— Да нет… Я просто я подумала, что Лина с её предрассудками забавная. Расстроилась? — спросила она у девушки.

Та покраснела:

— … К-к-конечно нет… Это, так у вас не такие отношения?.. — спросила она, то ли и правда слишком невинная в таких делах, то ли действительно интересно.

— Что касается наших отношений…

— Прекрати. По тебе не ясно, серьёзно ли ты… — остановил я, и Нив покачала головой:

— Не понимаешь ты шуток. Ну, ещё немного, и я точно кого-нибудь разозлю, так что пора закругляться. Лина, я случайно приблизилась и ничего делать не собиралась.

— … Вот оно как… — почему-то она расстроилась.

Поняла бы уже, что между мной и Нив.

Мы поубивать друг друга должны, а она только любовь видит.

Настолько мы несовместимы… Как мне кажется.

Лучше вообще не говорить об этом.

Так интуиция подсказывает.

— Будь у нас такие отношения, мы бы не стали заниматься этим на людях. Тем более при Лорейн…

— Хоть вы и говорите так… Но я слышала, что некоторым такое нравится…

— … Лина, а ты кое-что знаешь и даже осмеливаешься высказаться. Как интересно.

— Нет, нет, нет! Всё совсем не так!

— …

Чувство такое, будто они общий язык нашли.

При этом кажется, будто Нив немного уступает.

Необычно…

Не обращая на них внимания, Лорейн приблизилась ко мне.

— … Ну так что? Пусть она безумная охотница на вампиров, но на внешность точно жаловаться не приходится. Приятно же, когда такое личико прямо перед тобой? — шутливо спросила она, но я покачал головой:

— Больше похоже, что дракон, который уже приготовил своё дыхание, приблизился…

— … В таком случае мне даже жаль её…

— Мои эмоции ослабли. Но это не значит, что я их вообще лишился…

Мы перешёптывались.

Хотя даже если Нив услышит, не страшно.

— А, кстати. Лина… Похоже ей тоже заинтересовались.

А ведь и правда.

Она тоже стала вампиром, и её желания как и мои должны были ослабнуть, но…

Может дело в том, что она стала вампиром внезапно, а Шмини обратил её в низшего вампира, и она должна была