Попытка активировать портключ или аппарировать закончилась ничем. Я звал домовиков и феникса — они не появились. Хотя Нагайна оставалась на связи фамильяра и предложила лететь крыльями. Нет, лучше жди пока я выберусь из зоны, где блокировано перемещение фениксом. Я понял, что если хочу уйти фениксом, то надо сначало выбраться из Отдела Тайн.

Но волновало меня другое. Я бы успел уйти сразу после Арки Смерти! Убежать тогда мне помешала не защита Министерства, а кто-то из своих. Кто?

Легилименция полезна, если кто-то вынашивает хитрые планы, а если некто принял спонтанное решение, то я мог это и пропустить.

Ладно, с вероятным предателем я разберусь потом. Я ставил рекорды в скорости махания палочкой и установке на себя защиты и маскировки. Активировал амулеты. Кроме чар, я выпил оборотное зелье с волосом Руквуда — он же здесь работает, вдруг удастся тихо уйти. Почти полностью готовый к бою, наложив на себя невидимость, секунд через тридцать я вышел из ангара.

Пустынные коридоры Отдела Тайн были полны разных простеньких охранных големов.

Если в коридорах удавалось скрываться, то у выходов проверяли хорошо и стояли Авроры. Сняв с себя Невидимость и прочую маскировку, я подошёл к одному из служебных выходов из Отдела Тайн. У входа стояли двое Авроров, взявших меня на прицел.

— Август Руквуд. Сотрудник Отдела Тайн. Прибыл с целью эвакуации, так как услышал сигнал тревоги.

— И с каких это пор сотрудники Отдела Тайн ходят на работу под таким количеством защитных чар? — авроры что-то говорят в аналог рации.

— Наложил на себя, как поднялся сигнал тревоги, — соврал я.

— Предъявите волшебную палочку, — приказали мне, — снимайте защиту. Пройдите проверку на оборотное.

Плохо. Надо быстрее осваивать метаморфизм, чтобы не палиться с обороткой. И таскать с собой ещё одну палочку с незапрещенными заклятиями.

У меня этих палочек десяток. Но ни на одной из них нет в списке последних двадцати заклинаний того, за что меня нельзя посадить — мелочёвку я и без палочки колдую.

Улыбнувшись, я отдаю им муляж бузинной палочки Дамблдора, медленно сворачивая защиту.

— Приор Инкантато! — говорит аврор, направив остриё своей палочки на мою.

Только вот эта палочка не просто муляж, не просто кусок бузины. Там есть начинка — желчь фестрала и какая-то жижа от дементора. Как только аврор подал в эту палочку магию, раздался взрыв. Его защита бы справилась. Но взрыв был внутри защиты — это как противопехотная граната, взорвавшаяся внутри танка. Его защитный купол заляпало внутренностями изнутри.

Краем глаза я смотрел, как защита аврора исчезает, и куча мяса падает вертикально вниз — вероятно, он умер позже того, как ошметки тела долетели до защиты.

Второй аврор получил от меня беспалочковую невербальную Аваду. Он стоял близко и не успел среагировать.

Почему все мои попытки ведения переговоров заканчиваются боем? Роберт, кентавры, Альбус, теперь эти…

Телекинезом я открыл дверь. Дверь открылась, но за ней была стена.

Очевидно, уже закрыли все входы и выходы, кроме главного.

Я отправился к главному выходу. Точнее, полетел на максимальной скорости, наколдовав два фронта Адского Огня — спереди и сзади, сжигая мелких големов.

Через несколько секунд я вломился в холл отдела Тайн. Очередное заклинание в лифтовую шахту — и я лечу навстречу свободе. Хотелось выйти на любом уровне, но шахту прикрыли могучими заклинаниями — был один вход в Отделе Тайн и один выход в Атриуме Министерства.

Вскоре я оказался в Атриуме Министерства. И я понял, что это провал.

Я сразу же вляпался в кучу мелких ловушек на рунах. Меня должно было парализовать и обезмажить, но защита пока справлялась. С заклятиями воздействующими на органы чувств справились защитные чары.

Удары по площади были сильны, обычного мага бы отключало на раз, но я держался. Но основой проблемой была не автоматическая защита и не ловушки.

Защита Атриума если уступала изолирующим барьерам Отдела Тайн, то ненамного. Было такое ощущение, что смотришь магическим зрением на потолок большого зала Хогвартса — всё рябило. Но феникс сможет меня отсюда забрать. Только не мгновенно, ему потребуется время и энергия, чтобы пробить сюда путь…

Больше всего мне не нравился контингент встречающих. Вероятно, они просто решили не искать иголку в стоге сена — не искать меня в Отделе Тайн, полном ценных и взрывающихся предметов. Меня просто ждали в Атриуме.

Благодаря зельям реакции и заклинаниям ускорения время воспринималось невероятно медленным, так что рефлекторно творя щиты, я успел ужаснуться.

Проще было сказать, кого тут не было.

Тут не было своих, не было Министра Магии и Скитер.

Атриум был забит Аврорами, мракоборцами, Орденом Феникса, казалось, что они собрались все, словно на парад. Только стояли они рассыпным строем под прикрытием големов и стационарных магических щитов Министерства. Между ними расположились какие-то ожившие статуи — как человекоподобные, так и напоминающие сов. Также здесь был Альбус Дамблдор и Аластор Грюм.

Мой Адский Огонь мгновенно потух. Попытки швырнуть в них Сумеречное Пламя и новый Адский Огонь закончились ничем — заклинания просто развеялись на полпути. Мгновенно задавили количеством и качеством. Авады летели в них штатно, но их принимали големы.

Аластор Грюм, Альбус Дамблдор и магов двести уже швыряли в меня заклинания. Помимо этого, от Альбуса, словно от гигантского осьминога, шли щупальца энергии, невидимые вне магического зрения. Я мгновенно почувствовал себя кораблём в объятиях морского чудовища.

Эти щупальца уперлись во внешний край моей защиты на расстоянии метров двух от тела. Я ощутил давление и отток сил, но потом щупальца просто преодолели внешний контур, хотя и вспыхнули. Щупальца стали гореть, но медленно двигались вперед, словно не замечая это. Они начали плавиться, словно свечной воск. Внутри щупалец не было костей — словно кто-то сделал какой-то каркас из фрагментов геометрических фигур, а потом наплавил на него какое-то подобие плоти в качестве покрытия.

Параллельно с этим я почувствовал ментальную атаку. Я обнаружил, что вопреки собственной воле поднимаю левую руку и тянусь к загогулинам, смутно похожим на пальцы, и заменяющим кости щупальцам. Я ощущал влекущую меня силу. Непонятно было, что же произойдет, если я возьму эту странную конечность.

Поэтому я призвал