Огромная белоснежная арка с красной буквой посередине красовалась над стеклянными дверями. Чуть подальше возвышалась её сестра-близнец. Тяжко вздохнув, Пелагея тоскливо посмотрела в бесстрастное лицо эльфа. Ободряюще улыбнувшись, Итан уверенно открыл одну из стеклянных дверей.

Испуганно озираясь по сторонам, Пелагея прижимала к себе Васю и крепко держалась за руку Итана. Она очень не любила пещеры, а тут… Местные жители по собственной воле не только спокойненько находились под землей, но еще и ездили. Стараясь не сталкиваться со спешащими, деловитыми людьми, она внимательно осматривала сводчатые перекрытия под потолком. Ни на миг не выпуская руку Повелителя, пыталась получше разглядеть место, в котором очутилась.

Квадратные колонны, покрытые неизвестным материалом молочного цвета с желтовато-золотистыми разводами, уходили от пола к потолку. Пол устилали квадратики и прямоугольники разного размера и цвета: тут были и маленькие коричневые, и большущие черные, а ещё и выложенные узором серые и белоснежные с черными изогнутыми нитями!

Дивясь фантазии местных обитателей, Пелагея осторожно спускалась по черным ступеням каменной лестницы куда-то вниз. Очутившись в широком коридоре, она быстро глянула на удивительно спокойного эльфа.

«Всё ему нипочем», — мгновенно сделала для себя вывод. Вцепившись за руку Повелителя, Пелагея прижимала к груди съякса и куда-то шла в плотном потоке людей. Плавно изгибаясь, коридор вел не понять куда. Невольно подстраиваясь под ритм движения, гостья из чужого мира с интересом вглядывалась в лица.

«По большому счёту мы ничем не выделяемся, — с облегчением поняла Пелагея. — Местным мы неинтересны. У каждого свои дела-заботы».

Услышав приятный мужской голос, поющий песню под аккомпанемент мелодичной музыки, Пелагея замедлила шаг. Остановившись на несколько минут перед островком, на котором стоял взрослый и немного лохматый мужчина, прислушалась. Песня была очень грустная: мужчина пел о потерянной любви и сожалел, что отпустил единственную.

«Миры разные, но все мы тоскуем и любим одинаково», — печально улыбаясь, Пелагея украдкой посмотрела в сосредоточенное лицо эльфа.

Поймав её взгляд, тот чуть сильнее сжал ее ладонь. В глазах Повелителя она видела так много... Увы. Она замужем. Медленно отведя взор, Пелагея старалась смотреть куда- угодно только не на будоражащего мысли, чувства мужчину.

— Пойдем, — притянув в себе поближе, тихонько шепнул Итан и увлек в человеческий поток.

Люди. Лица. Гул голосов и лязганье металла. И запахи… Боги! Сколько здесь было разных запахов! Смешиваясь в безумный коктейль, они вызывали желание убежать без оглядки. Собрав волю в кулак, Пелагея зашла вместе с Итаном в серебристый вагон. Сидячих мест не было. Аккуратно приобняв девушку за плечи, Итан привлек ее к груди. Вжимая голову в плечи, она пыталась привыкнуть к стремительному движению. Ощущая идущий от Повелителя аромат, она всем сердцем тянулась к этому мужчине. При этом прекрасно понимая, что ничего у них не будет.

За окном в чернильно-черной темноте мелькали яркие огоньки.

— Сильно устала? — тихо спросил он.

— Есть немного, — скривилась она и пояснила: — Не столько физически, сколько морально… Всё чужое и непонятное. Голова просто лопается, — призналась и устало прислонилась щекой к крепкому плечу эльфа.

— Потерпи, малышка, — с сочувствием произнес Повелитель и коротко поцеловал девушку в рыжую макушку. — Я стараюсь максимально быстро всё закончить… Время ограничено.

— Почему? — полюбопытствовала она.

— Понимаешь, — эльф примолк на минуту. — Я не знал, но, оказывается, на Земле очень быстро обмениваются информацией. Мы ушли порталом из летящего самолета. Теперь я знаю, что для Землян это необычно. Очень. Подозреваю, что нас будут искать местные власти, — нахмурившись, эльф вновь поцеловал её куда-то в макушку. — Ты бесподобно вкусно пахнешь, — тихонько сказал, закапываясь носом в огненное золото ее волос.

— Хорошо. Значит, просто потерплю, — невозмутимо заявила Пелагея. Изо всех сил пытаясь сохранить остатки самообладания, юная девушка старалась не думать о том, что чувствует от его прикосновений. От самого невинного прикосновения Повелителя разлетались по телу непонятные волны. Пульсируя по телу, сосредотачивались внизу живота и о чем-то говорили. Но вот что с ней происходит, Пелагея не понимала.

Внимательно прислушивающийся к их разговору съякс ухмыльнулся. Вольготно раскинувшись на руках Пелагеи, прикрыл нос лапкой. Эта парочка своими надуманными проблемами и страданиями его очень забавляла. Погружаясь в дремоту, Вася лениво размышлял о том, когда же до них дойдет очевидное. Сладко зевая, он думал, что надо бы выбрать время и все ж таки рассказать девочке все. В том числе поведать и о том, что произошло на мертвой поляне…

— Нам пора, — неожиданно шепнул ей на ушко Итан и увлек к мягко открывшимся дверям.

Снова очутившись в потоке людей, лиц и запахов, Пелагея грустно вздыхала и чуть морщила носик. Какая-то крупная дама, обогнав их на лестнице, оставила за собой такой убойный шлейф сладкого до приторности аромата, что захотелось закрыть нос руками.

— Хвала богам, — очутившись на улице, прошептала она, жадно вдыхала не такой уж и свежий воздух.

Понимающе улыбнувшись, Итан внимательно осматривался по сторонам и, видимо, о чем-то совещался с Васей. Определив нужное направление, он в который раз взял Пелагею за руку и повел по улице, ловко уберегая девушку от столкновений со спешащими по делам людьми.

Проходя вдоль старинных домов, Пелагея больше их так тщательно не разглядывала. Уже уставшая удивляться архитектурой этого многоликого города, она лениво скользила взглядом по зеркальным витринам магазинов. Огромный город жил в привычном ему бешеном ритме. Мгновенно подстроившийся по этот ритм Повелитель эльфов, казалось, вовсе не испытывал дискомфорта: он был словно рыба в воде. Поглядывая на спокойно-деловитое лицо эльфа, Пелагея всё чаще ловила себя на мысли: если б Итана или Васи не было бы рядом, она бы мгновенно заблудилась в этом огромном человеческом муравейнике.

Остановившись возле длинного, двухэтажного дома оранжевого цвета, Итан внимательно осмотрел фасад здания. Проследив его взгляд, Пелагея увидела два слова, расположенные над окнами. Естественно, прочесть их девушка не смогла.

— Антикварная лавка, — мгновенно отозвался съякс. — Мы на месте. Заходим.

Благодарно погладив Васю меж ушей, Пелагея вошла вместе с эльфом вовнутрь лавки.

Нежный звон колокольчика над входной дверью нарушил тишину в антикварной лавке. Забыв, как дышать, Пелагея широко распахнула глаза и начала жадно разглядывать товары. Чего тут только не было! Изящные фарфоровые статуэтки, воздушная посуда и блестящие хрусталем вазы стояли на стеклянных прилавках и полках от пола до потолка. Бесчисленное количество расписных глиняных горшков и чашек таинственно поблескивали на специальных стеллажах. Рядом с ними располагались сделанные из неведомого черного камня статуэтки всех размеров. На стенах же висело великое множество гравюр и картин. Рассматривая немного непонятные для неё портреты старцев с окладистыми бородами и нимбами над головами, Пелагея задумчиво наклонила голову набок и размышляла над тем, кто же были эти мужчины.