как переключить внимание Маргариты, — Ты видела Тамару?

Марго кивнула.

— Важная такая ходит. Нос везде сует. И что?

— Так она не ради укрепления ягодичных мышц гуляет, а с амбициозными планами. Через два месяца землян из Зеленой Долины здесь будет под сотню.

— Все только об этом и говорят. И что с того?

— Сама смекай, как можно подняться в новой структуре, если присоединиться сейчас. У выходцев из Долины скоро будет своя башня. С алтарем.

— Ты считаешь? — Маргарита задумалась, — Реальная тема?

Сундук вчера за столом подтвердил, посланница Зеленой Долины всерьез нацелилась продолжить возведение башни, которую я в мечтах уже видел своей. Так что теперь это личное. Нет, ничего плохого я Тамаре причинять не намерен. Наоборот, чем больше я открывал в себе навык мастера башни, тем отчетливее понимал, какой массы знаний и прорвы ресурсов потребует строительство. И лучшим вариантом для меня будет приобрести бесценный опыт на возведении чужого здания.

— Они нас опережают в развитии. Там люди сразу попадают в безопасное обжитое место. Ими занимаются, развивают средоточия, учат. Бойцы в толковом железе! У них явно больше ресурсов и другие порядки. Мы еще на ноги не встали, у них уже прогресс.

— А чего к нам переселяются?

— Мирно живут, отсюда — перенаселение. У новых землян наметились разногласия с тамошними старожилами. Чтобы сохранить свое сообщество, решили слить к нам излишне активные кадры. Здесь у них больше перспектив.

Маргарита подумала и согласилась попытаться войти в окружение Тамары в качестве начинающего медика.

Девушка рассчитывала на продолжение романтическо-делового обеда, но мне для работы над амулетами требовались все силы. И мана. Много маны. Тут Марго проявила свои организаторские способности и через час аптечная банка заполнилась сферами почти до верха. Упаковал больше четырех с половиной лухсов. Кошелек полегчал сильнее запланированного — из-за боевых действий магическая энергия подорожала. Вот не зря вкладывался в своих «пчелок» сферами и временем. Словно предполагал, что меня запрут в поселке.

Одним из последних ману сдавал Толик. Парень долго мялся, не решаясь подойти. Одет в лохмотья, на лице синяк, обгоревшая на солнце кожа слезала лохмотьями. Все еще меньше двух единиц в резерве при слабом средоточии — это приговор. К триолиту в башне его не пустят никогда, а жертвенная плита прибавки к резерву не дает. Вечный долг по налогу — путь в манорабство. Спасти его от этой участи способно лишь чудо.

К стопке монет его гонорара положил горошину Фермера, что вчера выпала из кладбищенской труппы. Забирая медяки грязными руками, Толик беззвучно затрясся, а в опущенных в землю глазах навернулись слезы.

— Я же тебя сдал Лацису!

— Анатолий, кто старое помянет, тому по старинному обычаю глаз на жопу натянуть следует.

Меня все равно бы ограбили. Дело ведь совсем не в утаенном серебре было. Матвей хотел показать строптивому новичку его место. Не простил отказа продать ресурсы.

— И что мне нужно сделать за этот подарок?

— А ничего. Живи, работай, смотри по сторонам, слушай разговоры, думай головой. Ты же не глупый человек, просто заблудился по жизни.

— Хорошо, — бывший соратник ссыпал из ладони в мою банку крохи песка и ушел. Эта щедрость по факту мне не стоила ничего. Баталер такую мелочь не покупает. Отдавать Айне — глупо. Она горожанка и пусть лучше медицинские навыки развивает. В Оазисе меня почему-то считают алчным мудаком. Надо менять общественное мнение. Для поправки имиджа деловые люди придумали эту самую благотворительность.

Обретение Свитка добавило мне энтузиазма. Потрудился до вечера очень продуктивно, сочетая изготовление бронзовых оберегов с изучением защитных амулетов, включая необычное Солнышко покойного Хосрова.

Доработал самый удачный накопитель из своей коллекции и вложил его в свой новый артефакт как носитель информации. Процесс обратного инжиниринга выглядел просто: в левой руке держал Свиток, а в правой изучаемый магическим зрением предмет. На чистом «листе» светового поля частями возникала схема изделия, обрастая подробностями в процессе изучения. Изображение можно масштабировать, снабжать текстовыми пояснениями, дорабатывать, копировать, сохранять в архив и совершать массу различных действий. Постепенно функционал артефакта открывался передо мной во всей широте. Пока исследовал только простые вещицы, попутно питая маной навык Ремесленные знания. С каждым изученным изделием процесс ускорялся, схемы становились все подробнее, информативнее, нагляднее. Мозг легко вычленял все важное и находил неправильное. Свиток позволит мне легко выявлять дефекты и детские болезни изделий для ремонта, проектировать новые артефакты, создавать гибриды.

В перерывах перебрал накопленный в последнее время металлолом. Сдал Тиграну в починку броньку крысомутанта вместе с кусками кольчужного полотна, двумя горстями колец и стальными пластинами. Всего за пятьдесят монет серебром и инструменты кузнец взялся фактически перебрать броньку, усилить грудь пластинами и превратить железную майку в футболку. Добавив по десять рядов колец на плечи с обеих сторон, расставив по бокам и удлинив броняшку спереди на ладонь. Чтобы защитить самое дорогое.

Следующим пунктом программы моего вооружения будет доработка трофейного стального шлема. Параллельно закажу хорошую стеганку, щит и на первое время вполне достаточно, чтобы гонять бесов и упырей без последствий для здоровья.

На первый взгляд дорого, но и работа Тиграну предстояла сложнейшая. Кузнец обратил внимание, что в моем трофее используются совершенно разные кольца и способы их соединения. Полотно на груди собрано из панцирных плоских колец, соединенных между собой клепанными. Причем часть соединительных выполнена из кованой проволоки разной толщины неравномерной даже в пределах одного колечка! Ситуацию усугубляли шайбы разного диаметра. Но это еще что, плетение на спине изготовили методом сведения. Броня фактически держалась на честном слове рукожопого беса! Найденные у крысы щипцы и головку молотка также отдал Тиграну. Инструменты ценятся здесь исключительно, но для хорошего дела не жалко. Одно дело делаем, плюс ему еще броню Михаила предстоит улучшать.

Нашел в своем металлическом мусоре неработающий зачарованный перстень и сразу занялся его изучением. Наплыв раненых открывал хорошие возможности для сбыта восстанавливающих здоровье артефактов, поэтому откладывать освоение этой продукции в долгий ящик нельзя. Потратив полчаса, разобрался — кольцо всего лишь временно добавляло бодрости и сил, стимулируя организм. Вещь полезная, но не так, как если бы подстегивала регенерацию.

Мелкая неудача меня не смутила. Изучил приспособление для сбора магического песка из ассортимента лавки Сундука. Скопировал в Свиток чертеж изделия и отдельно чары, наложенные на сферу. Модель отличалась от той, что пользовалась Аврора отсутствием стеклышка. А сам принцип действия совпадал. Роль собирателя играла металлическая плоскость с нанесенными символами на божественном языке. Закончив с чертежом, взял в руки неисправную лопатку, ту самую, которой Сундук в первую встречу проверял мой талант. При помощи свитка воссоздал сферу с чарами притяжения магического песка. Вложил ее на место, но это не помогло. Судя по повреждениям, прибор попал в костер или зону действия термического заклинания. И связь между сферой и собирающей поверхностью нарушилась.

Размягчил металл, рассек его иглой, внутрь Телекинезом внес несколько крупиц магического песка и восстановил контакт. Для оперативности настройки захотел перенести из рабочего «помогатора». Но простое решение тут не годилось — плотное знакомство с начинкой только породило новые вопросы…

Высыпал на тарелку десять граммов магического песка и с помощью Свитка провел экспресс-анализ размеров частиц. Сравнение данных моей свежей добычи с заводскими настройками заставило призадуматься. Пылинки в несколько микрометров прибор игнорировал, как и слишком крупные кристаллики. А это без малого треть объема!

Сохранил в базе своего артефакта данные исследования, взял отремонтированную лопатку и пошел советоваться с Игнатьевым. Ключевой ресурс, а тут такие потери на ровном месте!

Сундук занимался тем, что целыми днями штамповал сферы для записи заклинаний и чар. В том числе для бесогонных дротиков и болтов. Каждую свободную минуту я «лепил» наконечники и наше совместное производство вышло на неплохие объемы, но для полного удовлетворения потребностей общины нас придется клонировать дюжину раз минимум.

Более опытный маг мне напомнил простой факт: песок активно реагирует на ману в окружающем пространстве. При ее недостатке постепенно распадается, при