— Слушаюсь и повинуюсь, — поклонился мужчина.

* * *

— Вы это видели!?! — передача началась уже с традиционной фразы, — Да что там вообще происходит, как мать его такое возможно?

— Я теряюсь в догадках, возможно русские намерено готовят какую-то сенсацию, рисуют образ настоящего монстра, — пожал плечами эксперт.

— Вы думаете, что нас водят за нос, и все происходящее грандиозная мистификация? — утончил журналист, такая скандальная версия обязательно найдет отклик у публики.

— Не исключаю такой возможности, у парня, несомненно, есть отличные задатки, но уж слишком длинная полоса везения получается, — покачал головой приглашенный гость, — Думаю, его намеренно раскручивают, создают образ мега звезды.

— Но зачем? — удивился шоумен, — Если он окажется на международных играх, то все маски будут сорваны в первом же сражении!

— Не могу знать истинных целей русских, скажу одно, их оперативные игры всегда имели глубокий смысл и тщательную проработку, за этой постановкой может скрываться все что угодно, от разведывательной операции, до масштабной пиар-акции, — ответил эксперт.

— Давайте я зачитаю выдержку из одной газеты, — тут же поддержал телеведущий, — Испанская «Эль Мундо» сообщает результаты журналистского расследования: Михаил Соколов в короткие сроки сделал умопомрачительную карьеру от никому неизвестного провинциала до короля Гранады, российского Имперского графа, кавалера высшего ордена этой державы, а сейчас муссируются упорные слухи о его возможной помолвке с Хуаной Кастильской!

— Ооо… это многое может объяснять, — ухватился за версию эксперт, — Супруг принцессы Хуаны вполне может претендовать на трон Испании, а значит русские уж сейчас пытаются создать положительный образ своему соотечественнику.

— Ну да, герой, спаситель, воин, звезда экранов, ну и, конечно, завидный жених, — понимающе кивнул прожженный журналист и перешел к следующей теме, — Не могу не задать традиционный вопрос, можно что-что выделить в навыках Михаила, еще скрытые таланты?

— Во-первых, не устану повторять о роли булыжников, определенно это секретная техника русских, — традиционно пошутил эксперт, — Добавлю, что он прыгал из здания в здание будучи облаченным тяжеленный доспех.

— Непозволительный риск и форменное безрассудство, — вставил ремарку шоумен.

— Я бы сказал6 удивительная координация, потрясающие навыки и совершенное владение телом, — гость переиначил смысл, — Ну и надо отметить его невероятное везение, удач, удача и еще раз удача…

Глава 18

Москва-Урал

В этом туре сенсаций не произошло, ну кроме нашей феерической победы со счетом десять-ноль, правда моих заслуг тут немного, враг сам поставил во главу угла не чемпионат, а личные цели. Друзья из Синегорска схлестнулись с командой Багратиони, ожидаемо проиграли, но по слухам смотрелись достойно. Команды Центрального и Северо-западного регионов ожидаемо разгромили Уральцев и Сибиряков. В общем-то получился проходной тур, без особых неожиданностей.

Только теперь не сильно доверяю турнирной таблице, казанские вон, как оказалось, специально проиграли первую битву, чтобы в бою с нами иметь как можно больше шансов на убийство. Вот и сейчас довольно подозрительно смотрится отряд Сибирского региона. В первом бою продули моим друзьям, но вроде как Синегорцы выдали сенсацию, неожиданно, но бывает. Во втором предсказуемо отдали баллы традиционно более сильной команде Северо-запада, опять все в пределах нормы.

Но трудно делать окончательные выводы, не видя сражения целиком, вполне может быть, что коварный противник играет в поддавки, сохраняет силы в надежде на то, что «Первый кадетский корпус» будет потрепан и уступит более свежей команде. При этом логика при намеренном поражении в нескольких схватках подряд может быть только одна — целенаправленная охота. Но выяснить так это или нет можно будет только в четвертом этапе, когда мы схлестнемся с Сибиряками.

Сейчас у нас бой с командой и Урала, а подозрительны Сибиряки встретятся с бойцами Центрального региона, скорее всего проиграют, но уступить можно по-разному. Миндальничать не стал, озвучил свои соображения во время разговора с бароном Корфом, за подозрительными действиями кадетов проследят и если найдут нестыковки, то снимут преступников с соревнований. Тема, конечно, потенциально скандальная, с другой стороны, в таких делах лучше перебдеть.

Кстати, у Казанских закономерно сняли с чемпионата четверых доходяг, лишившихся «источника», арестовали двух киллеров, Гюзель и задержали пару подозрительных кадетов, связанных с Мансуровыми вассальной присягой. По итогу в команде осталось слишком мало бойцов для продолжения участия в соревнованиях и сейчас принимается решение о том, что делать с отрядом, дать продолжить бои в неполном составе или позволить привезти дублеров.

Ну а мы буднично готовимся к третьему бою, времени на отдых у нас более чем предостаточно, раненых нет, самые матерые боевики Златы вообще сидели на скамейке запасных, так что надеемся по легкой раскатать менее именитых соперников. Так как оппонент не самый опасный, а впереди хватает сильных команд, то в этот раз решили выйти смешанным составом. Самые сильные бойцы второго курса, во главе с Юсуповой и первокурсники: я, Бражник, Пастух, Блудова и Романова.

Получается неплохой баланс и опять же обкатывается молодежь. Можно было как в прошлой битве выйти без капитана и Виталия с Олегом, но Уральские могли преподнести сюрпризы, да и администрация сделала каждое сражение той еще лотереей, то оружия не дадут, то заставят побегать за ним по всей локации. В общем состав у нас не самый топовый, но по всем параметрам можем надрать задницу противостоящей команде.

Перед боем опять тренировали слаженность, Злата со второкурсниками отрабатывали групповая плетения, кстати Романова и Блудова, видимо за счет родовых школ, могли вписаться и дополнить Аркан старших ребят, точнее говоря его подобие. Бражников и Пастух в этом отношении безнадежны, ну а я, понятное дело, за счет «видения» мог дать сто очков вперед самой Юсуповой. В общем баланс нормальный и новички могут неплохо дополнить старожил.

— Интересно, что в этот раз будет с оружием? — спросил Бражников, он чувствовал себя неуютно, или прямо сказать балластом, в магии слабоват, а до огнестрела не может добраться вторую игру подряд.

— Да блин, как нам навыки работы с магией и современным оружием развивать, если дают только колья да палки? — был солидарен с ним Пастухов.

— У нас сейчас в составе оружейников мало, спецы из второго курса остались на скамейке запасных, — вмешалась Лидия, — Так что, если в этот раз дадут винтовки, то и проявите себя!

— Хорошо бы! — практически хором согласились будущие «бешеные медведи».

— СТАРТ! — звучит объявление и перед нами открывается ворота ведущие в предбанник игровой локации.

Не мешкая рвем в сторону оружейки, однако начинаем тормозить так как вместо обычной комнаты с полками перед нами самый настоящий ангар. В центре стоит натуральный танк, чуть дальше БМП, с другого боку «самоходка». Помимо бронированной техники подмечаем полки с автоматическими винтовками, ракетометы, гранаты, мины… В общем тут представлено почти все, чем может воевать современный солдат, разве что многоцелевых вертолетов и штурмовой авиации нет. Хотя вру, в углу стоит ударный БПЛА, вооруженный двумя ракетами воздух-земля.

— Охренеть! — Пастух пустил слюну от жадности.

— Не ну круто че! — обрадовался Бражник.

— Твою мать! — не поддержал первокурсников более опытный Виталий, — Против нас уральцы, они мать их ассы в бронетехнике!

— Блин, а кто у нас умеет водить танк? — озадачился Олег.

— Ну я могу! — как на уроке поднял руку Бражник, — Только нам еще нужен капитан и артиллерист, экипаж минимум на три человека.

— Умею управлять танковой пушкой, несколько раз стрелял на полигоне — неуверенно ответил Пастухов.

— Хмм… экипаж танка у нас есть, — вмешался Виталий, — Я могу покомандовать.

— А я бы взяла самоходку, — вдруг заявила Блудова.

— Лида, ты что умеешь управлять гусеничной техникой? — удилась Анна Романова.

— Ну не так чтобы очень, — призналась девушка, — Но думаю за час восстановлю навыки, правда если уральские с опытом, то они на все равно раскатают.

— Могу попробовать помочь в управлении, — Олег тоже имел кое-какие навыки.

— Ммм… я стреляла из подобной пушки, но только стационарной, башню установили на стене, — призналась Романова.

— С БМП, думаю проблем не будет, — взяла слово Злата, а пара бойцов за ее спиной согласно кивнули, — Только вот надо ли нам брать всю бронетехнику, или сосредоточиться на танке и пехоте с ПТРК?

— Так по локации нам поставили трассу, это тот полигон, который узкой