не беззащитный. Чтобы его убить — надо очень постараться. Очень-очень… Но всё равно подобное внимание «сверху» совсем не радовало. Впрочем, всё равно других вариантов не было. Скип был одержим набором силы и развитием способностей, так что при любом раскладе его звезда засияла бы. И никуда от этого не деться. Да и она сама… не будь рядом Скипа — тоже бы той ещё звездой стала бы. С такой-то раскачкой. Это в его тени они не шибко видны, а если бы он их свой силой не прикрывал… Впрочем, с другой стороны, не будь его рядом — не было бы у них четверых этой их суперраскачки. Так все бы и качались потихонечку. А кто-то может и сдох бы уже в желудках тварей…

К Вратам вышли вовремя.

На этот раз их встречал майор. Он окинул её хмурым взглядом и скривился. А вот нехрен было руки распускать! Два дня назад, когда она так же работала у Врат, прикрывая своих людей, тот не нашёл ничего лучше, чем предложить ей «сходить куда вечером, посидеть, потанцевать». А когда она вежливо отказалась (ну, может, и не совсем) — начал приставать, гундося нечто типа: «ну чё ты ломаешься-то, всё равно ведь скоро сдохнешь…». Ну и получил по сопатке. После чего взбесился и решил её заарестовать. Еле утихомирили. Причём, свои же. Тот самый лейтенант, с которым они обычно работали… Ох как майор орал! Обещал всех под трибунал отдать, под расстрел подвести и много другого прочего. Морана его не слушала. Хотя руки чесались выдать ему по полной… Но сдержалась. А сегодня эта болезнь снова появилась. В смысле «чесотка рук». Но пока майор только рожу кривил. Так что оснований для экзекуции не прослеживалось.

Группа нормально отработала все три часа. Причём мама Скипа не смотря на то, что по формальным параметрам раскачки заметно отставала, вполне себе справлялась на уровне других. Впрочем, там основная заслуга была на отчиме. Вот он уже, чувствовалось, нормально приноровился. Да и опыт за плечами чувствовался серьёзный. Морана не знала кем он был в прошлой жизни, но то, что смерти в глаза раньше смотрел — было заметно. И не только как боец, но и как командир. Он даже её кандидатами время от времени командовал. Ну когда тварям удавалось рассечь построение и приходилось какое-то время отбиваться небольшими группами. И не то важно, что командовал, а то, что они подчинялись. Успел, значит, завоевать авторитет… Так что всё шло своим чередом.

Проблемы начались когда они уже собрались уходить.

Подлечив раненых, которых на этот раз оказалось немного, Морана дала команду выстраиваться в походную колонну, как вдруг из под арки дома номер 27 ревя моторами вылетело два БТР, напрочь перекрыв Тверскую. На броне первого из них, нагло улыбаясь, сидел майор.

— Куда это вы собрались, милая дамочка? А как же налог?

Морана несколько мгновений недоумённо пялилась на него, после чего несколько растеряно оглянулась. Давешнего лейтенанта, который обычно разруливал все непонятки со своим не слишком адекватным начальником, уже второй день не было видно. Похоже, майор понял, кого она высматривала и глумливо усмехнулся.

— Не ищи, твоего сопливого поклонника, который пытался задурить мне голову и испугать твоим хахалем, теперь его здесь нет. Как и его людей. Так что нам сегодня никто не помешает.

Морана вздохнула.

Майор — ты идиот?

— Следи за слова, сука!- мгновенно вызверился тот.- А то сейчас дам команду — и тебя со всеми твоими слабосиками тут же покрошат из этих малышек,- и он самодовольно хлопнул по стволу, торчащему из необитаемой башни БТР.

— Это — 2А72, калибра 30 миллиметров. При её попадании от тебя только ошмётки во все стороны разлетятся. Никакие ваши «лечилки» не спасут. Лечить нечего будет… Если мы, конечно, не договоримся,- и он глумливо подмигнул.

Морана обернулась и посмотрела на своих. Испуганных взглядов не было. Ни одного. Наоборот, её «старички», среди которых, правда, в отличие от «инвалидной команды» основную часть составляли люди сорока-пятидесяти лет, смотрели на неё с неподдельным интересом. Мол, и как ты, старшая (которая выглядит абсолютной соплячкой), будешь выходить из ситуации с этим идиотом? Ну давай, покажи нам чего стоишь с людьми, а не с тварями!

Девушка вздохнула. Ну и зачем мне это всё? Нет, в прежней внешности, пожалуй, было кое-что полезное. Во всяком случае, будь она в прежнем виде, таким вот майорам и в голову не пришло бы к ней цепляться.

— Эй, майор…

— М-дам,- самодовольно проурчал тот.

— А у тебя есть запасные стволы к своим пушкам?

— Чего?

Но Морана не ответила. Прыгнув с места вперёд она одним рывком преодолела полтора десятка метров, отделявших её от БТР, и приземлилась на крышу правого. Удар! Механизмы наведение пушки отчаянно заскрипели, а сам бронетранспортёр заметно качнулся. Прыжок… удар! И второй БТР заскрипел и зашатался. А девушка наклонилась к побагровевшему офицеру, заполошно скребущему пальцами по кобуре с пистолетом и невозмутимо поинтересовалась:

— И что ты будешь делать когда его достанешь?

— Тт-ы-ы…- испуганно захрипел майор, обдав её спиртным выхлопом. Ну вот и объяснение его борзости. Успел наклюкаться, пока они качались, и решил, что ему море по колено. Встречал-то, вроде как, трезвым. Хотя кто его знает — она к нему близко не подходила.

— Мушку-то спилил?

— Что⁈

— А то что если ты достанешь свой пистолетик — я его тебе в жопу запихну, пару раз проверну, а потом ещё и выстрелю. ПОНЯЛ⁈

— Э-э-э-п…- майор дёрнулся и повалился на крышу БТР, а затем, не удержавшись, вообще рухнул на асфальт. Где и замер. Морана спрыгнула следом и, вытянув руку, прикоснулась пальцем к жилке на шее. Чёрт!

— Кто тут кроме него командует? Вызывайте медиков! У вашего майора, похоже, инфаркт,- после чего с большой неохотой запустила в того «лечилку». Ну вот совсем не хотелось для него что-то делать…

«Разборки в Бронксе», как назывался один американский фильм, который она посмотрела уже когда работала дворничихой, затянулись на несколько часов. Так что до «Москвы» она добрались только к ужину. Слава богу остальных отпустили сразу после того как сняли показания о том, что случилось. Майор оказался чьим-то «выкормышем», и там, у себя, привык к почти полной безнаказанности. В Москву, к Вратам он тоже попал по блату. Но первое время держался, купируя свою тягу к «подвигам» неумеренным потреблением спиртного. С лейтенантом, назначенным к нему заместителем, тоже провели работу, посулив в случае успешной прокачки майора серьёзные карьерные перспективы. Вследствие чего тот изо всех сил прикрывал его и защищал, разруливая все опасные моменты. Он-то, в отличие от майора, сразу по прибытии, собрал всю необходимую информацию и знал, что и с кем можно делать, а кого лучше не трогать ни при каких обстоятельствах. Майор же этим не озаботился. А вот собутыльников нашёл быстро. И вот один из таковых как раз и наплёл майору, что гражданские игроки для военных — пыль под ногами. На цырлах бегают… И не то что он был абсолютно не прав — те, кто обучался в учебном центре, приблизительно на таком уровне и находились. И дело было не только в отношении военных к гражданским — просто курсанты учебного центра были ещё сопляками, которые на фоне военных не смотрелись от слова совсем. Поэтому к тем и было подобное отношение… Их же траппа после заграничных контрактов и до того момента, пока они не озаботилась расширением своего состава — к московским Вратам больше не подходила. Вот так и получилось, что о том, кто они такие, майор знать не знал. Думал, что точно такие же как и остальные гражданские игроки. Ну только слегка более прокачанные. А от того, что ему лейтенант рассказал — просто отмахнулся. Какие, на хрен, сильнейшие игроки? Ты их видел? Две соплюшки, два сопляка и гаражный алкоголик! Это он так Кузнеца обозначил… И на одну из таких соплюшек он глаз и положил. Уж очень она была аппетитная… А в тех местах, где он раньше служил — ему зная его мстительный нрав и причины безнаказанности, ему не отказывали. Вот всё оно так и сложилось.

Скип встретил её со смехом.

— Ну привет, гроза старшего офицерского состава!

— Издеваться будешь?- недовольно буркнула Морана.- Тогда я лучше к себе пойду.

— Всё-всё, остынь…- захихикал тот.- Просто у тебя там,- он воздел палец вверх,- сложилась определённая репутация. Так что первой реакцией всех, кто узнавал об инциденте, было — от него хоть что-то осталось? Или — хоронить-то там есть чего? И все очень удивлялись, когда