Железная дверь снова сотряслась и прогнулась.

– Скорее! Выпусти нас! – кричал Саша, – он ворвется сюда и без труда разделается с тобой! А потом и с нами!

Илай подполз к раненому лучнику, снял с его пояса ключи и подскочил к замку решетки.

Следующим выстрелом Габриэль выгнул в двери правый верхний угол. Илай сунул ключ в замочную скважину и открыл дверь в камеру. Саша с Евой выскочили из своего недолгого места заточения. Саша схватил булаву, подбежал к входной двери и встал сбоку, держа оружие на замахе. Илай занял позицию напротив двери и натянул тетиву. Ева встала возле Саши.

– Я отвлеку его, как только он зайдет, – прошептала Ева. Илай кивнул в знак согласия.

Еще через несколько выстрелов крепление засова слетело, а раскуроченная железная дверь вывалилась в комнату охраны. Илай выпустил стрелу, но Габриэль ее сбил. После чего попытался забежать в дом, но Ева неожиданно выпрыгнула перед ним и повисла на его торсе, обхватив руками и ногами. Робот-убийца в ту же секунду выстрелил девочке в голову. Кости черепа, мозги и кровь Евы разлетелись по комнате. В это мгновение Саша изо всех сил ударил Габриэля булавой, но убийца успел подставить руку и смягчить удар. Ошарашенный Габриэль, покачнувшись, попятился назад, и в этот момент Илай выпустил в него еще одну стрелу – попал в голову. Когда Габриэль упал на спину, Саша с Илаем выскочили на улицу и принялись булавами добивать врага, который кое-как закрывал голову руками. Когда андроиды разломали ему руки, Габриэль начал стрелять наугад. Правая рука Илая отлетела в сторону, а сам андроид, закрутившись вокруг своей оси, упал на траву. Саша отскочил назад, но убийца успел сфокусировать взгляд на его спине и выпустить квантовый заряд. Саша разорвался напополам: ноги, все еще закрепленные в тазовой части, сделали несколько шагов, прежде чем упасть, а верхняя половина тела лежала безвольно на спине, распластав руки. К этому моменту голова Евы вернулась в прежнее состояние – все молекулы, отлипнув от стен и пола, соединились, вернув девочке обычный вид. Ева выскочила на улицу и, схватив Сашу за руки, волоком затащила в дом. Илай, хромая на правую ногу, смог зайти сам, прихватив сумку Габриэля, которая слетела с него. Убийца поднялся на ноги и, не рискнув зайти в здание, скрылся за стеной. Илай, держа в одной руке булаву, встал возле стены, там, где до бойни стоял Саша. Начальник охраны, держа булаву единственной целой рукой, замахнулся в ожидании врага.

– Лук! Ева! – крикнул Саша. – Дай лук!

Девочка, не мешкая, схватила оружие и подала его другу. Он, лежа на спине, прицелился в дверной проем, ведущий на улицу.

– Ты как? – Ева села возле Саши.

– Бывало и хуже, – сказал робот, – ничего, мне не привыкать.

– Он тут, – сказал Илай, – я слышу его.

– В доме есть лампа? – спросил Саша.

– Лампа?

– Освещение! – Саша говорил тихо и не сводил взгляда с дверного проема. – Он прекрасно видит в темноте. Он может дождаться ночи и убить нас.

– Лампа есть, – ответил Илай, – вон в том шкафчике у стены.

– Ева, – произнес Саша, – похоже, ситуация повторяется.

– О чем ты? – Девочка сидела возле друга.

– Я снова не могу идти с тобой к раю. Тебе нет смысла оставаться с нами.

– Я не брошу тебя. Втроем у нас больше шансов убить эту сволочь.

– Какая же ты упрямая… Если б я был твоим отцом, я бы, наверно, порол тебя ремнем.

– Я тебе попорю, пластиковый! – наигранно усмехаясь, возмутилась девочка. – Я сама кого хочешь выпорю!

– Даже если мы и убьем его, то что дальше? – спросил Саша.

– Вытащим твою память, я вернусь к этим… как их там… друзьям твоим, к Каину и Авелю, и вставим тебя в новое тело. А потом снова попробуем прорваться до рая.

– Ева, проверь, что в его сумке, – сказал Илай.

Девочка развязала небольшую кожаную сумку Габриэля и высыпала из нее содержимое: примитивный карандаш в виде графитового стержня, обмотанного веревкой, письмо и маленькая статуэтка лебедя.

Ева развернула письмо и вопросительно посмотрела на Сашу.

– Что там? – спросил робот.

– Не знаю, сейчас прочитаю.

Ева принялась читать вслух.

Мария, любовь моя, с тяжелым сознанием я покинул дом в очередной раз. Письмо это я отправлю тебе, как только доберусь до голубиной почты. Сейчас я в Александрии первой. Отец Мартин приказал найти двоих еретиков и доставить их ему. Снова кормил обещаниями, мол, это последнее задание, после чего нас отпустят. Конечно же, он врет, но что поделать…

Я не думаю, что миссия окажется сложной, но вот времени потратить на выслеживание придется. Каждый час я думаю о тебе. О том, что мы просто бросим все и сбежим на север, куда-нибудь в Белонию или Варту, туда, где от нас все отстанут и дадут жить спокойно. Кроме тебя мне никто не нужен.

Дорогая моя, любимая моя, прости, что не отправил весточку, как обещал. Время играет не на моей стороне. Из Александрии пришлось выезжать как можно скорее. Преступники совершили диверсию в районе моста через Быстровку. Много людей отца Мартина погибли там. Человек семь-восемь. Один солдат смог выжить. Он выследил еретиков и прислал с голубем их место положения. Еду туда верхом, родная моя. Надеюсь, они все еще там, тогда я доставлю их в собор и на всех парусах помчусь к тебе. Каждый раз, когда мне становится плохо, я сжимаю моего лебедя в руках, представляя, что и ты делаешь в этот момент то же самое. Я люблю тебя.

Мария, любовь моя, ситуация с поимкой беглецов усложнилась. Мне пришлось спешиться и следовать за ними по лесу. Послать письмо опять не удалось, но как только я окажусь в каком-нибудь городе, то сразу отправлю. Сейчас, родная моя, я сижу в лесной чаще, в ночи, где-то на границе Евангелии и Алерии. Еретики затаились, жду рассвета. Погоня привела меня в эти далекие края. Тут так тихо… так спокойно… я мечтаю уйти с тобой в подобное место. Построить там домик и жить вдали от всех, кто захочет использовать мой дар. А может, и не дар, может, проклятие? Как я устал от всего…

– Так, так, – произнес Илай, – похоже, у него есть слабое место.

– Ева, – начал Саша, – надо попробовать взорвать его.

– Взорвать? Твоей бомбой? – спросила девочка.

– Сначала высунься и посмотри, где он, – предложил Илай.

– Не надо, – возразил Саша.

– Почему не надо? – сказал Илай. – Ей ничего не угрожает. Если его задача доставить вас какому-то там Мартину, то буду рад сообщить – он ее провалил. Мы разломали ему руки, теперь максимум, что он может, это стрелять. Еву эти выстрелы не возьмут.