- Да, - едва слышно, вжимая голову в плечи, прошептала, отведя взгляд.

- Ну не томи, детка, - его губы изогнулись в подобие усмешки. - Проясним всё до конца, чтобы не было потом недопонимания. И поедем, наконец, домой.

- Я не хотела здесь оказаться.

- Ну это я уже понял. Это всё?

Я отрицательно качнула головой:

- Я сняла. - прекрасно понимая, чем мне это может грозить, я всё равно сказала правду:

- Я сняла кулон. Я не должна была сюда переместиться!

Выпалив это, сжалась ещё сильнее, опасаясь продолжения. Утешая себя только тем, что более меня не тяготит ложь.

Кулон? - переспросил Рэнар, почему-то усмехнувшись.

Распрямившись, он в два шага подошел к кровати и поднял длинную цепочку с серебристым украшением. Которая выпала из моей руки, когда я раскрыла ладонь, чтобы коснуться его волос.

- Этот? - он демонстративно покрутил украшение на указательном пальце.

И я смогла только утвердительно кивнуть в ответ.

Вмиг кулон оказался крепко зажат в его кулаке.

- Ты думала, что, сняв его, ты снимешь заклятие?

И вновь он дождался лишь кивка. А потом произошло то, чего я точно не ожидала -мужчина рассмеялся! Громко, искренне и без издевки.

- Я, конечно, понимаю, что ты очень далека от магии и того, как она работает, - произнес Рэнар, отсмеявшись, - но неужели ты думаешь, что я его не видел? Или не ощущал магию, исходящую от него?

- Я... я не знаю, - я попыталась вспомнить, когда он мог бы его увидеть, но мысли в голове путались, и я не смогла сосредоточиться.

- Вещь, сделанную отцом, выплавленную из танийского серебра с примесью его крови, я почувствую даже за километр, детка. Это раз, - мужчина снова подошел ко мне, однако остановился рядом, смотря на меня сверху вниз. - Два - кулон был просто завершающей частью ритуала, связав нас. И то, что ты сняла его, не отменило действие заклинания. Мы связаны на все дни договора. Я смог доступно тебе всё объяснить?

- Да. - я вскинула голову, набравшись смелости вновь встретиться с ним взглядом. - Но почему ты тогда не забрал его у меня? Это ведь вещь отца. Память о нем. Свой, -протянув руку, я едва не коснулась его кулона, что был в точно такой же, но вовремя успела её отнять. - Свой ты никогда не снимаешь.

- Не снимаю, - Рэнар кивнул, - ты права. И мать об этом тоже прекрасно знала. Поэтому не посмела избавиться от своего после смерти отца. Прекрасно понимая, что я не прощу ей этого. Но и мне не отдала, убеждая лживыми речами, что для неё это память о нем.

Его лицо перекосило от гнева, на скулах отчетливо проявились желваки, когда он со всей силы скрипнул зубами, злясь, а глаза начали темнеть, наливаясь глубокой синевой.

- Так почему ты не забрал его у меня? - повторила свой вопрос и, поддавшись эмоциям, сама сделала шаг к нему, заглядывая в глаза.

- Тебе. - голос демона почему-то охрип, и ему пришлось прочистить горло. - Тебе он пригодится. Это не просто кулон. Для меня это просто его подарок. Последний. Но, на самом деле, это защитный амулет. Маги, не считая тех, кто равен архимагам по силе, не сразу поймут, откуда исходит мана, ощутив мощь крови, и не рискнут напасть на владельца. И на нежить действует - у них чувство самосохранения. - немного подумав, добавил: - А на молодых драконов, как сейчас оказалось, действует как магнит. Они ощутили силу и приняли тебя за сильную самку. И, поддавшись эмоциям, что им внушал их зверь, готовы были на всё, чтобы заполучить тебя.

Вот тебе, Наташа, и твое «очарование» и «красота неземная»! А я -то думала, что я такая неотразимая девушка, ну плюс пари у драконов этих... А они просто увидели во мне ту, что может подарить им крепкое, сильное и здоровое потомство.

Интересно, а тут есть заклинания, которыми частично стирают память? А -то за сегодня я столько всего наворотила, что хочется это все навсегда и как можно быстрее забыть.

- Ага. - протянул Рэнар, увидев моё вытянувшееся лицо. - Не догадалась, почему они за тобой, как послушные зверьки, бегают, согласные на всё, даже разнести полклуба в щепки, дабы исполнить твою прихоть, но не смеют и прикоснуться, будто неуверенные, застенчивые юнцы...

Опять он был во всём прав! И во мне вспыхнула злость, но не на демона, а на себя. На свою самоуверенность, поспешность суждений, нетерпеливость, которым я поддаюсь постоянно, находясь в этом мире.

- Я. Я кое-что выяснила про Аллинария, - этими словами я хотела оправдать себя, своё поведение. Хоть немного. Показать, что могу быть полезна. И чтобы Рэнар не так сильно злился на меня.

- Полагаю, что его видели при дворе? - без усмешки, серьезным голосом уточнил демон.

- Не только. Но последние дни - да, - мой голос наполнился отчаянием: попытка оказалась провальная. Мужчина тоже об этом знал. Какая же я.

- Молодец, - вместо отповеди услышала я. Причем мужчина не насмехался! - Ты не просто стараешься помочь, ты искренне хочешь этого. И, как я уже сказал, я тебе за это благодарен. Ты, Ната’шша, даже прекрасно понимая, что для тебя это могло бы плохо кончиться, всё равно поставила мою цель перед своей. Не знаю, почему. Однако этим ты заслужила моё полное доверие.

Подойдя к креслу, на спинке которого лежали его вещи, он скрутил в тугой узел рубашку с платком и точным броском забросил их в камин, после чего они сразу вспыхнули и за мгновение превратились в пепел. Демон же неспешно надел ботинки, накинул на голое тело камзол и повернулся ко мне, протянув руку:

- Пойдем? У нас завтра с тобой ещё много дел. И, обещаю, чтобы тебе больше не импровизировать, ты будешь знать, как действовать и, действительно, мне помочь: теперь я буду направлять тебя. И, естественно, обеспечу тебе полную защиту.

Продолжая осознавать всё то, что он мне сказал, я сделала к нему неуверенный шаг. Протянула руку, и мужчина, вместо того, чтобы сжать её, вложил мне в протянутую ладонь цепочку с кулоном.

- Пусть он, пока ты здесь, будет у тебя. Уверен, отец был бы не против .