— Говорит командующий обороной Армагеддона, мастер флота Генрих Краудмур, — сухо заговорил владелец космической верфи. — Вы незаконно вторглись в сектор Армагеддон. Назовите себя или будете сочтены угрозой и уничтожены!

— Я, адмирал Джеймс Смолу, прибыл сюда для ареста некоего человека по прозвищу «Святой» по решению Эклезиархии и кардинала Джованни Митрессо! — всё это было быстро проговорено и Джеймс приготовился увидеть, как наглое выражение лица его собеседника изменится, когда он сообразит, кому угрожал.

Вот только время шло, а неизвестный мастер флота не только не испугался, более того, мрачный и торжествующий огонек в его глазах явно стал сильнее.

— Эклезиархии значит? — со вкусом протянул Генрих Краудмур, криво ухмыльнувшись. — Тогда у меня для вас есть важное сообщение. — мастер флота наклонился вперёд и чуть ли не по слогам процедил. — По приказу вернувшегося Императора, Эклезиархия, и все те, кто был в её подчинении, признаны предателями и врагами человечества. Поэтому для вас у меня лишь один ответ. Сдавайтесь и приготовьтесь принять десант. Если мы заметим хотя бы тень неповиновения, вы будете уничтожены на месте.

— Что… Что ты несешь?! — рядом раздался полузадушенный хрип. Джеймс словно сервитор повернул голову и увидел глупо разевающего рот священника. — Вы мятежники! Какой Император?!

— Адмирал! — уже собравшийся что-то сказать Джеймс отвлёкся на дикий крик ещё одного подчиненного. Последний был явно в раздрае, так как его глаза были совершенно безумными. — Посмотрите на эти показатели звезды, адмирал!

Нахмурившись, Смола так и сделал. И чем дольше он смотрел, тем бледнее он становился.

— Не может быть. — помертвевшими губами выдавил он, после чего обессиленно рухнул в своё кресло.

Ведь если верить датчикам, то судя по изменениям в звезде Армагеддона, с момента их погружения в варп прошло минимум несколько сотен лет.

И если вновь вспомнить слова Генриха Краудмура, то, о чём истово мечтали все жители Империума, наконец-то произошло.

У Империума вновь был Император.

Вот только ирония была в том, что с возвращением Императора, эклезиархии по какой-то причине не нашлось места в его Империуме.

Рядом раздался гулкий грохот. Судя по звуку, священник изволил рухнуть в обморок.

Глава 13

Удивительно, но в запасниках Кровавых ангелов нашелся алкоголь, который подходил для хрупких человеческих тел.

Сам разговор происходил внутри вытянутого красного бронированного штаба, десантированного прямо с орбиты. И хоть любое пространство в подобном месте было строго систематизировано, но для разговора Данте с лидером малого Крестового похода место быстро нашлось.

Иронично, но если бы кто-то имел возможность посмотреть на эту встречу, то он нашёл бы забавным положение Стаса. Из-за того, что всё внутри штаба было рассчитано на размер космических десантников, то «стул» был очень высок, из-за чего ноги Святого так и не доставали металлического пола, а поверхность стола наоборот была слишком высока, из-за чего создавалось впечатление, что Станислав не взрослый человек, а ребёнок. Усиливалось это впечатление и когда они шли, а мимо проходили закованные в броню ангелы Императора.

— И всё же очень трудно поверить в вашу историю. — покачал головой снявший шлем Данте.

Стас с интересом взглянул на лидера ордена. Лицо командора было противоречивым. Если смотреть чисто физиологически, то его возраст колебался около сорокалетней отметки, однако абсолютно белые, седые волосы, расположившиеся тут и там морщины и жуткий, слишком глубокий взгляд буквально кричали, что этому человеку намного больше лет.

И человеку ли? Даже если отбросить все те улучшения, которым подвергнется в прошлом испытуемый. Можно ли назвать человеком того, кто прожил более полутора тысяч лет?

Причем, не где-то, а в мире Вархаммера. Одной из самых страшнейших вселенных из всех, что были известны Стасу.

Кроме самого Стаса и Данте в комнате присутствовал ещё один астартес, застывший возле одной из стен. Он выполнял роль охраны, удерживая в руках болтер. И если бы Стас сам не видел, как он зашел, то счёл бы его искусно сделанной статуей, столь неподвижен он был.

— По вашим словам, орочий босс, более того, один из успешнейших варбоссов галактики, просто испугался и предпочел убежать, чем драться? — любой другой, услышав недоверие командора, уже валялся бы на полу, пытаясь вымолить прощение, но Стас не повел и бровью.

— Всё именно так, — пожал плечами Станислав. — Учитывая моё проклятье, он счёл за лучшее, сбежать.

— Проклятье? — разом нахмурился Данте и от стоявшего в стороне астартес послышался какой-то металлический звук.

— Позвольте продемонстрировать. — Стас спокойно потянулся к кобуре на поясе за болт-пистолетом. Его никто не стал обыскивать и заставлять отдавать оружие, ведь обычный человек не в состоянии представить угрозу астартес.

Единственная проверка, которую он прошел, это сканирование жутко выглядящим библиарием, чья голова была буквально опутана входящими в неё толстыми проводами.

— Замри или умрёшь. — вот охранник стоит у стены, а в следующую секунду его болтер почти касается головы Стаса, что, правда, не особо побеспокоило последнего. В голосе кровавого ангела не было даже угрозы, лишь безразличная констатация факта.

— Убери оружие, Маний, — приказал Данте. — Что именно ты собираешься сделать? — это предназначалось уже Стасу.

— Хочу показать своё проклятие, — пожал плечами Стас и демонстративно медленно прижал пугающе огромный ствол болт пистолета к своему виску. — Так будет нагляднее.

Щёлк!

Звук нажатия на курок не привёл совершенно ни к чему. Под внимательными взглядами Стас выщелкнул магазин, вытащил патрон, вставил его обратно и вновь нажал на курок.

Щёлк!

— Можете приказать вашему охраннику навестись на меня и нажать на курок. — пару секунд Данте нахмурено смотрел на Святого, после чего всё же кивнул Манию.

Щёлк!

Стас даже не заметил, как последний направил на него ствол.

И вот теперь было видно, что эта демонстрация и впрямь обеспокоила остальных. Очевидно, для таких воинов, как они, факт неисправности их оружия был чрезмерно неприятен.

— А что насчет цепного меча? — пальцы астартес с намеком коснулись висящего на поясе меча.

— Выключится.

— Но это не помешает мне убить тебя с его помощью. — поправил космодесантник. Данте ничего не говорил, следя за разговором.

— Я бы не был так уверен, — криво улыбнулся Ордынцев. — Я не знаю, что может произойти, но обязательно что-то произойдет, что помешает вам это сделать. И скорее всего, вам совсем не понравится результат.

— Как появление Пожирателей миров? — уточнил командор. — Да, кадры с орбиты ясно показывают, что за их призывом стоят орки, но в связи с тем, что вы рассказали…

— Именно так, — вздохнул Святой. — Когда-то, когда это всё только