Ага, не только слышал, но и принимал в них непосредственное участие.

— Короче, сейчас турнирная таблица выглядит незавидно ни для меня, ни для Эйс. На первом месте Дин Каролл — шесть баллов. На втором все остальные, с тремя баллами. А, у придурка Силзона один балл, так что он на третьем. Просто пожалели репутацию семьи, вот и всё.

— Хм, ясненько. То есть, как я понял, следующий раунд будет снова теоретическим?

— Не совсем. Мой старший брат участвовал в прошлом Турнире, и на одном из теоретических этапов их заставили мыть окна на скорость. Это скорее "творческий" этап, когда участникам не грозит смертельная опасность.

— Ну и ладненько, значит можно не волноваться. А ты знаешь, кстати, есть ли в вашем ВУЗЕ эльфи…

— ВИТОООООВТ! ИДЁЁЁЁЁМ!

— Ну, бывай тогда, Наран. Увидимся.

Я рванул с места и побежал по направлению к звучному голосу Ханта.

***

Поселили нас в очень уютной трёхместной комнате. Ну, как трёхместной — двухспальную кровать занимала Эйс, Хант грел свои кости на диване, а меня переселили в ванную. Ну и пофигу — я постелил в эту шикарную ванну (масштаб — семь на семь метров) подстилку и отлично переночевал.

А с утра нас ждал завтрак. Завтрак с остальными участниками Турнира.

Пока мы втроём шли до обеденного зала, нас успели пофоткать тысячу раз. Какие-то странные волшебные фотоаппараты, работающие на магическом кремне, стоили недёшево, и я удивился, что они есть у обычных студентов. Хотя, в этом ВУЗЕ учились не обычные студенты, а самые богатые.

Что ж, первое впечатление было не из худших. Дин Каролл действительно оказался красавчиком — высокий, в меру мускулистый, да ещё и меч на бедре. Все мечники в этом мире уважают друг друга, и мы были не исключением. Дин подошёл к нашей компании и поклонился.

— Приветствую вас, Эйс Рэйвен. Очень рад видеть вас в добром здравии после того страшного испытания!

Эйс закраснелась, и буркнула что-то невразумительное.

— Я вижу, у вас в команде новый человек. Наверное, это вызвано нехваткой безопасности на Турнире? Мой отец уже высказал это организаторам и, надеюсь, дела пойдут лучше.

— Да, действительно. — ответил Хант.

Хант, как всегда, немногословен, Эйс красная, как помидор, так что слабую ниточку беседы подхватил я.

— Очень интересно, как это они допустили Драугров на Турнир. Здесь, конечно, соревнуются лучшие, но я читал, что на одну такую гадину собирают целый рейд Мастеров, или большую группу Адептов. Только Пятые Уровни могут справиться с ним в одиночку.

— Воистину так, — кивнул Дин, — но задание было не победить, а всего лишь проскочить мимо Драугра, и пересечь финишную прямую.

— Тогда нужен был магический щит. Чтобы перенести хотя бы один удар этой твари.

Дин усмехнулся.

— А вы как думаете — смогли бы пробраться мимо Драугра? — спросил он.

Я пожал плечами.

— Зависит от обстоятельств. Скажу только одно — я уже умирал в своей жизни, и снова это вряд ли повториться.

Дин приподнял брови.

— Надо же. А когда, позвольте…

— Дин!

Высокий мужчина с такими же густыми каштановыми волосами, как у Дина, возник из ниоткуда.

— Я думал, ты пошёл поприветствовать миссис Рэйвен, а ты болтаешь с каким-то оружейником! И охота тебе тратить время на чернь!

Я фыркнул.

— Тоже мне, господин высокой крови. И никакой я не оружейник, а телохранитель.

Мужчина побагровел от ярости.

— Прошу прощения, я не знал, что Рэйвены держат у себя в штате таких нахалов и грубиянов!

— А я не знал, что Кароллами правят самолюбивые гордецы.

Красное от гнева лицо отца Дина пересекла ухмылка.

— Что ж, господин телохранитель. Не хотите ли выйти сейчас на свежий воздух, и провести небольшое мероприятие. Телохранитель Дина против вашего, миссис Эйс. Ну как, по руками?

— По рукам, — сказал я.

— Тогда я жду вас на тренировочной площадке после завтрака, в ПОЛНОМ составе…

***

По всей видимости, этот старый хрен растрепал новость о битве телохранителей всем, кому мог. Иначе не объяснить, почему трибуны были полны студентов.

Я слегка размялся на тренировочной площадке, перед тем, как на ней появился мой противник.

Блин, если бы не рычащий Фростморн, я бы даже испугался. Огромный, как чёрт, этот великан тащил за собой топор величиной с меня. Прорычав что-то непонятное, он продемонстрировал свою готовность к битве.

— Что ж, — произнёс отец Дина, подойдя ко мне поближе, — как видите, телохранитель моего сына — полу-Титан. Это очень древняя раса, некогда правившая нашим миром. Теперь у её представителей остались только физические силы, но потеря умственных — не катастрофический фактор. Одного удара хватит, чтобы превратить ваше маленькое тело… в лепёшку. А я как раз похвастаюсь перед старым Рэйвеном — кого он только набирает в Семью…

Дело принимало хреновый оборот. Я уже десять раз назвал себя придурком из-за того, что ввязался в это дело. Но делать было нечего — сражайся, или умрёшь, или останешься в живых.

Я примерился Фростморн в руке, и почувствовал, как он искрит электричеством.

"МОЖЕТ КРОВИ, А, ХОЗЯИН?"

Не. Просто напитайся молниями, этого достаточно.

"У ТЕБЯ ЕСТЬ ПЛАН, ХОЗЯИН?"

Есть. Атаку Титанов смотрел?

"НЕТ. Я ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ МОГУ ВИДЕТЬ, ХОЗЯИН, ТОЛЬКО ЧУВСТВОВАТЬ!"

Ну так вот. Там были такие же уродцы, неуязвимые, точнее быстро регенерирующие. И слабое место у них было в заднем районе шеи, так что туда я и буду бить. Ты готов?

"ВСЕГДА ГОТОВ, ХОЗЯИН!"

Тогда поехали!

Я рванул к Титану, оставив Фростморн назад. Не дай бог этот громила мне хороший меч сломает.

Мой противник заорал, как бешеный, и сократив расстояние между нами за два шага, ударил по мне топором.

Слишком медленно. Я отскочил из эпицентра удара, и хорошенько рубанул гиганта по ноге. Тот закричал от боли, и встал на одно колено. Я же забрался по его согбенной спине прямо к участку шеи, и…

Внезапно, я почувствовал, как землю выбили у меня из под ног. Я кубарем скатился со спины противника и отскочил назад, потому что Титан к тому времени восстановился и смотрел на меня с тройной злостью в глазах.

ДОЛБАННЫЙ СТАРИК!

"ДА, ЭТО ТОТ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ РАЗГОВАРИВАЛ С ТОБОЙ ДО БИТВЫ. Я ЧУВСТВУЮ ЗАПАХ ЕГО МАГИИ…"

Он настолько не хотел проигрывать, что решил сжульничать! И как аккуратно — кажется, будто я сам из-за своей неумелости скатился с Титана!

Ну ничего, у меня тоже в рукаве есть парочка тузов. Я