Мы устроились на диване и включили какой-то исторический фильм. Сначала сидели, потом прилегли. Чувствовал тепло ее тела через одежду, и как теребит пуговицы моей рубашки пальцами, как размеренно дышит. Не сразу понял, что Лив уснула. Посмотрел на часы, полпервого — не удивительно, что задремала. Осторожно высвободил руку и переложил Оливию. Она встрепенулась и открыла глаза. Села, отчаянно моргая и пытаясь окончательно проснуться.

— Спи, — прошептал. — Мне ехать надо. Завтра увидимся.

— Ага, — кивнула она и легла обратно.

Смотрел на нее еще пару минут — зря я все это затеял. Никто из нас в итоге не получил, что хотел. И расплата велика. Теперь она точно никогда меня не простит и не захочет быть вместе. И это полностью моя вина.

Закрыл дверь своими ключами и поехал домой. Завтра мне прямо с утра в головную компанию на совет директоров. Нужно быть в форме, настроиться принять удар, привести себя в порядок. Жаль, а так мог бы остаться на ночь у Лив.

Наутро я ровно минута в минуту вошел в главную переговорную отцовского офиса. Все уже на месте, перебирают документы, общаются. Интересно, папа включил в повестку пункт о моем снятии с должности? Или это станет сюрпризом для большинства присутствующих? Поздоровался с акционерами и занял свое место. Не хочу ни с кем разговаривать — я здесь уже почти посторонний. Собрание продлилось два часа, в течение которых я изнывал от скуки и постоянно ловил на себе недовольные взгляды главы холдинга. Даже если он до сих пор колебался, то я его явно не порадовал рвением и вниманием к делам компании.

В конце, как и обычно, отец взял заключительное слово. Он даже встал со своего места для этого. Обвел всех тяжелым взглядом и остановил его на мне.

— Уважаемые акционеры и коллеги, есть новости, которые мы вынуждены обсудить немедленно. Не буду скрывать, вопрос не очень приятный…

Договорить он не успел. Встала моя мама — восхитительная дама, все в белом и шлейфе духов. Не смог не улыбнуться, наблюдая, как изменилось лицо отца. Только она может поставить его на место в самый неожиданный момент. Интересно, у нее-то что за информация?

— Дорогой, позволь сначала мне сказать, — мама ободряюще погладила отца по плечу и вышла из-за стола.

Остановилась у окна, посмотрела на многолюдную площадь перед зданием офиса и снова повернулась к нам.

— Все вы знаете, что последнее время я очень занята экологическими и благотворительными проектами. В какой-то момент я поняла, что больше не могу заниматься делами холдинга. Устала, нет былой заинтересованности. И благодаря усилиям мужа и сына я вполне могу себе позволить отойти от дел. Все свои акции я передаю Александру, документы уже в канцелярии. Все оформят очень быстро, а я больше не планирую появляться на собраниях. Со всеми вами было приятно работать — надеюсь, будем видеться вне офиса. Майкл, ты что-то хотел? Продолжай. Извини, что перебила, но мне нужно бежать.

Мама легко поцеловала отца в свежевыбритую щеку, попрощалась со всеми и ушла. Папа посмотрел на меня так пристально, что захотелось залезть под стол. А я что? Сам в шоке! Понятия не имел, что мама задумала что-то подобное. Но не зря шепчутся, что я ее любимчик. Вот так из наемных директоров в мажоритарии. Сегодняшний день оказался намного лучше, чем я ожидал! Присутствующие принялись поздравлять меня, и я с радостью принимал их пожелания. Да, конечно, теперь мне будет еще легче работать. И успехи мои утроятся. А еще я теперь запросто могу посылать отца с его мнением. Особенно по поводу моей личной жизни…

Разумеется, свои новости папа оглашать не стал. Теперь он попросту не сможет меня уволить. Или сможет, если абсолютно все члены совета поддержат его решение. А этого не случится — я не такой уж плохой руководитель, а мои отношения и вовсе никого здесь не интересуют. Жизнь просто прекрасна — пусть в мыслях я уже успел расстаться с Лив, но она останется со мной. А отец прекратит свои нотации и угрозы. Спасибо, мама, это лучший подарок в моей жизни!

После того, как совещание закончилось, и все стали расходиться. Папа все же подошел ко мне.

— Поздравляю, сынок, — пожал мне руку и натянуто улыбнулся. — Надеюсь, ты все-таки прислушаешься к моим советам и пересмотришь некоторые свои поступки. Не совершай ошибок, которые не исправить задним числом.

Не стал возражать, спорить, доказывать свою точку зрения — ни к чему. Да, я порой сожалею о том, что сделал. Но это точно не покупка бизнеса Тиндэйлов, о которой в первую очередь беспокоится отец.