к собеседнику и хлопнул его по плечу. Фил заметил, что реакцией Дарфа на эти действия было напряжение, ему явно тяжело давалось общество Тома.

– Но как только Алиса перейдет мне дорогу, она станет моим врагом. – Из голоса Тома исчезла привычная насмешка, он был абсолютно серьезен. – Помни об этом.

Дарф нахмурился и скинул руку Тома со своего плеча. Он ничего не ответил на угрозу, и лишь молча ушел. Вероятно, ему стоило проветриться. Фил был рад, что перепалка, которой он стал свидетелем, закончилась таким образом. Ему совершенно не хотелось увидеть кого-то из нелюдей высшего ранга вне себя, тем более Дарф всегда действовал на нервы. Даже его присутствие раздражало Фила.

– Почему бы просто не забрать его силу?

– Иногда мне кажется, что думать ты совершенно не умеешь, – ответил Том. – Убить можно, только суть не всегда в том, насколько силен именно ты. Война масштабное событие, необходимы сильные союзники, один ты никогда не сможешь победить.

– Но если древние книги не врут, важен лишь высший ранг.

Фил присел к огню, чтобы подкинуть веток.

– Забрать силу Дарфа, Алисы с Ростом и все, – пробубнил он.

– А ты забавный. Не пытайся слишком много шевелить мозгами, у тебя это совершенно не выходит, предоставь это мне.

Фил обиженно пожал плечами.

– Просто некоторые вещи, на мой взгляд, не имеют смысла.

– Отлично, значит, мой план не так легко разгадать.

Том выглядел заскучавшим, все эти разговоры ни о чем утомляли его. Дарф слишком зациклен на Алисе, что сильно отвлекает его, но иногда это даже на руку, ведь так манипулировать становится проще. Фил слишком импульсивен, но он чем-то напоминал Тому самого себя.

– Раньше, когда я только попал в Тени, моя цель была идентична твоей, – признался Том. – Мне хотелось стать сильнее и могущественнее, насколько это было возможно. Цель неплохая, но не наполнит твою жизнь.

– И что же ты сделал?

– Рэйк. Он изменил меня в какой-то мере. Впервые в жизни мне захотелось сделать что-то не ради себя, а ради другого человека.

– И ты предал его, – усмехнулся Фил.

– Да, но это принесет ему пользу. Все мои действия приведут к тому, что нелюди наконец-то получат свободу, а у Рэйка будет нелюдь высшего ранга с силой, о которых писали в древних книгах.

– Так ты убьешь Дарфа?

– Всему свое время, – с улыбкой ответил Том. – Будущее мне пока неизвестно, так что сориентируюсь по ситуации.

Глава 7 Решимость

Тома ввела в небольшой ступор встреча двух Теней. Пока Дэниел с отрядом заняты, он согласился помочь какому-то мужчине пройти через лес. Тоби очень боялся идти один из-за нелюдей, поэтому и попросил помощи. Том не ожидал таких сложностей, ведь нелюди из Теней серьезные соперники.

Мужчина рядом напрягся, но в панику не впал, как делает большинство людей.

– Озарение? – Лия сказала это, обращаясь к своему напарнику. – Весьма неожиданно.

Том знал, что не справится с двумя сильными нелюдями, нужно было что-то придумать. Вся ситуация выглядела весьма странно, так что раньше времени оружие парень решил не доставать. Зачем он вообще пошел с этим мужиком?

– Что вы здесь делаете? – Том знал, что слухи о том, что все нелюди живут лишь убийствами полнейший бред. Они, как и люди, имеют на все свои причины, так что лучше начать с переговоров. Особенно учитывая, что сам Том находится в проигрышном положении.

Лия была взволнована, ее глаза стали ярко-оранжевыми, как будто их охватило пламя.

– Может, тебе еще отчет о наших передвижениях предоставить? – спросила она.

Глаза Алекса оставались человеческими. Им нужен нелюдь, который спрятался за спиной у Тома. Напарник Лии не доставал оружия, но оставался вопрос, есть ли поблизости еще люди Озарения. Стоило внимательно оценить обстановку.

– Твои глаза все еще человеческие, – обратился Том к Алексу. – Значит, ты пока что нападать не собираешься.

– Ты прав, но это значит лишь то, что мы пока что не видим особой угрозы. – Голос Алекса звучал в разы спокойнее взволнованного голоса девушки. – Наша цель с тобой не связана, но, как ты уже мог догадаться, тебя живым мы отпустить не сможем.

– Да, как и я вас, – Том был максимально напряжен, ситуация для него почти безвыходная.

– Да ты и пальцем до нас дотронуться не сможешь. – Лию насмешила самоуверенность Тома, один он в жизни с ними не справится.

Неожиданно для всех мужчина позади Тома вытащил нож и ударил им парня со спины. Юноша вскрикнул, он совсем не ожидал удара сзади. Мужчина вытащил нож, измазанный кровью, и отошел от раненого.

– Урод, – Том обнажил меч и прикусил губу от боли. – Я тебя поставил сзади, чтобы защитить, а ты мне в спину нож? Жалкий трус!

– Меня не интересует твое мнение. – Тоби повернулся к двум нелюдям в черном. – Я тоже не человек, нам нет смысла враждовать. Если хотите, то можете сами убить этого из Озарения.

Он указал на Тома.

– Я же пойду своей дорогой и вам мешать не стану, – продолжил Тоби.

– Ты идиот, – сказала Лия.

– Почему? – Тоби явно не понравилась насмешка над ним.

– Нам нужен ты, а не человек, – пояснил Алекс. – Не стоило тебе обманывать Орден.

– Орден?

– Да, у Ордена есть люди, чтобы разбираться с тебе подобными предателями, – ответила Лия, затем она обратилась к напарнику: – Я свяжу Тоби, а ты разберись с бойцом Озарения.

Алекс согласно кивнул и подошел к Тому, оставив Лию с нелюдем. Том не стал наставлять на него оружие, а наоборот опустил острием в землю.

– Дай угадаю, – сказал Том. – Ты хочешь моей смерти?

– Не сказал бы, что мне этого хочется. Но ты и сам знаешь, мы не можем тебя отпустить.

– Да уж, вот так и помогай людям. – Том скупо улыбнулся. – Можешь не беспокоиться, я не стану сопротивляться.

Том давно не считал, что в его жизни есть хоть какой-то смысл. У Дэниела и отца были цели, ради которых они день и ночь работали, но у него так не выходило. Рамки, в которые Ким поставил своего сына, мешали видеть хоть что-то за границами Озарения. Убийство нелюдей казалось Тому бесполезной затеей, люди слишком узко мыслили, чтобы заметить это. Но он знал и понимал, что в силе нет ничего ужасающего, нужно уметь использовать ее для своей выгоды.

Том перевернул меч и поставил его острием к своему животу. Ему давно хотелось избавиться от удушающего чувства, которое дарил ему каждый новый день. Побег из Озарения не имел смысла, потому что даже вдали от дома, Том все еще оставался бы