людей все предприятия встанут. За этим последует развал государства. Армия захочет защищать не власть, а свои семьи. И в этом я её не осуждаю. Сам поступил бы также.

— Что-то ты больно хреновую картину рисуешь.

— Говорю, как есть, — я погладил бороду. Побриться что ли? Хотя нет. На улице холодна. Какая-никакая, но защита для лица. — К тому же не забывай, что эти лучи могли и во всяких тюрьмах появиться. Человек там умрёт, а потом окажется в месте, которое считает домом. То есть освободятся миллионы заключенных по всему миру. Начнутся грабежи, разбои, мародёрка и прочие прелести беззакония. Кто-то захочет отомстить обидчику…

— Например, ты? — перебил Михалыч.

— Да, — не стал скрывать я.

— А оно тебе надо?

— Надо.

— Знаешь, Андрюх, я заметил, что ты дистанцируешься от людей, — кузнец начал заливать топливо. — И хочешь показаться хуже, чем ты есть на самом деле. Вот только и я, и дядя Ермолай, и другие старики… Да даже Лена, и та видит, что это у тебя напускное.

— Я приехал сюда только из-за опыта. В моем медвежьем углу твари закончились.

— Первый раз — да, — не стал спорить Михалыч. — А во второй раз? Почему вернулся? Монстров вокруг мало было? — он ухмыльнулся. — Ты давал нам шнурки перерубать. И ведь сам их доставал, потому что понимал, что не все смогут вот так просто вскрывать шеи. Потом охранял нас, когда мы в моем доме собирались. Помогал вещи переносить. Знаю, что ты затребовал за это плату в виде еды. Но сам-то понимаешь, как это смешно звучит? Себя-то хоть не обманывай. Ты хороший парень.

— Я приехал сюда, потому что убил двух человек, — сказал я. — И это было до прихода этой игры.

— Просто так убил? — тон кузнеца не изменился.

— Нет. Они грабили меня. Вычислили, что я инвалид. И подумали, что у меня нет родственников. Вот и завалились ко мне.

— Сами виноваты. Но только ты старикам про это не говори. Ты же для них — герой и защитник. Да и для меня тоже, — Михалыч потянул какой-то рычаг, затем нажал на кнопку и повсюду вспыхнул свет. — Ну вот и всё. Электричество у нас опять есть.

Глава 11. Ночная поездка

Слова Михалыча о том, что я хороший человек и чей-то там защитник, никак не отразились в моей душе. Всё-таки я не стал его переубеждать. Незачем.

Последнее время только чувство мести не давало моему сознанию опуститься в полную апатию. Где-то в глубине я понимал, что мои тренировки не имеют смысла. Мажорик находился для меня на недосягаемой высоте. Теперь же, раз мир изменился, есть все шансы не только догнать, но и перегнать его. И я, сидя в безопасном укрытии, попросту теряю время.

— Всё-таки поеду, — предупредил я.

— Людей-то тебе не жалко? — спросил кузнец. — Они надеются на тебя.

— Пока монстров нет, они в полной безопасности. А я как раз и поеду, чтобы уничтожать тварей. Не переживай. Через пару часов вернусь. Считай, что сгоняю на разведку. Один автомат оставлю, ружье у вас есть. Если появился кто-то необычный, стреляйте ему в голову. Остальных просто бейте из-за забора по черепушкам. Если вдруг не вернусь, ничего страшного. И ещё: вполне возможно, что исчадия будут появляться каждый сутки. Так что к половине третьего дня сидите дома.

— Рассчитываешь стать таким же, как и тот человек из Кореи?

— А ты этого не хочешь? — задал я риторический вопрос. — Вот только я не знаю, как это сделать. Сдается мне, что мало просто убивать этих тварей. Нужно что-то ещё. Скорее всего всё дело в данжах, но их тут сейчас нет. Нужно поискать. Сгоняю до оврагов. Если там не будет, то хотя бы съезжу до вышки. Муж Лены сказал, что там лежит много оружия. В прошлый раз я не всё нашел. Оно нам может пригодиться. И не только для монстров.

— Для чего ещё?

— Жизнь в городе рано или поздно придет в норму. Кто-то возьмет власть в свои руки. Так всегда было. И не все согласятся с этой властью. Часть выродков отправятся в более тихие места. Эта деревня как раз подойдет. И люди попробуют занять твой дом. Он же тут самый комфортабельный. Дальше объяснять или сам догадаешься, что будет?

— Про это я как-то и не подумал, — нахмурил лоб Михалыч.

— Мы много про что ещё не подумали, — сказал я. Подхватил на вешалке теплую одежду и, не прощаясь, вышел на улицу. — Как тут, всё тихо? — спросил я у караульных.

— Тихо, — ответил дядя Ермолай, покуривая папиросу. — А чегой-то свет погас?

— Не знаю. Вполне возможно, что электричества больше нигде нет, — предположил я. — Или просто до нас не достает. Не разбираюсь. Михалыч генератор завел.

— А ты чегой-то, погулять надумал?

— Да. Автомат остается у вас. Два магазина есть. В пакете ещё четыре коробки патронов. Не пропадете.

Я перепроверил обмундирование: инструменты, оружие, фонари — всё на месте. Прихватил и термос с сигнальной ракетой. Попрыгал — куртка не мешает. Пару раз, не обращая внимание на добродушную улыбку караульного, сделал выпад вилами. Затем поставил снегоход на прогревание.

В груди ощущалось непонятное предвкушение. Уж не знаю: или я адреналиновым наркоманом становлюсь, или последние пару лет у меня не было особых поводов для радости — но сейчас я как никогда чувствовал себя живым.

— Открывай ворота! — произнёс я. — И смотри в меня не пальни, когда буду возвращаться.

— Не пальну, Андрюшка, уж будь уверен. Папиросу? — он протянул мне подкуренную сигарету.

— А давай! — сказал я, затянулся и выехал в страшный и опасный мир.

К звенящей тишине я давно привык. Сейчас даже почувствовал себя более комфортно, чем до этого — с людьми. В небе висела полная Луна. Дополнительные фонари можно не зажигать.

Я двигался неспеша, выискивая опасность. Через километр показался блеск красных глаз. Монстр заметил меня и заурчал. Я заблаговременно спрыгнул со снегохода. Действовал по отработанной схеме: проткнуть голову вилами, уйти с траектории несущейся твари, перебить шею. Неплохо! Если я всё правильно посчитал, то осталось ещё сорок девять таких побед и можно получать новый уровень.

Впереди