— Приказ есть приказ, — взяла слово Василиса и заговорила своим уже привычным командирским голосом. — И мы выполним его без лишних вопросов и причитаний. В конце концов, мы должны отомстить за своих погибших товарищей.

— Да никто же не спорит, — пошёл на попятную Орех. — Просто ведь реально хочется понять, что к чему. Все эти видения, оракулы и прочее даже для нас в новинку.

— Вот не скажи! — Возразила ему Амазонка. — Помните того якобы пророка в Египте? Сколько мы на него охотилось, а он раз за разом уходил от нас. Мне лично до сих пор кажется, что нам удалось его ликвидировать только потому, что он сам устал бегать. Его же секта только верила, что он видит будущее и всё такое.

Отряд принялся обсуждать эту тему, а я тем временем переглянулся с Василисой. Она была напряжена и, судя по всему, пускай она и сказала, что мы должны выполнить приказ, ей это самой не очень нравилось. Блондинка жестом показала, что надо поговорить наедине, так что мы с ней вышли из оружейной в коридор.

— Хьюго, по сути, вы с этой девушки прикомандированы к моей команде, а я остаюсь командиром. Ты дворянин, она вообще из правящего рода, но тем не менее…

— Не беспокойся, ты действительно командир, так что будем тебя слушаться, — успокоил я её.

— Спасибо за понимание. Тогда прости, но мой приказ звучит так — будешь охранять Светлану и следить, чтобы она не пострадала. У тебя сильный дар, который ты быстро развиваешь. Благодаря ему ты при необходимости сможешь защитить ей и даже увести из опасного места. Лучше тебя с этой задачей никто не справится.

— Без проблем, всё сделаю. К тому же это справедливо, я с ней и так и так повязан.

— Звучит так, словно вас уже обручили, — усмехнулась Василиса.

— Чур тебя. У меня с ней за всё время было две встречи, которые в сумме выходят всего на час вместе проведённого времени. А как же конфетно-цветочный период? Все эти ужимки, неловкости, романтика и прочее? Вот ты, к примеру, всё ещё должна мне кофе.

— Знаешь, я тебя с твоим кофе в определённый момент либо прибью, либо ещё что-нибудь сделаю. Давай сначала переживём этот странный период в нашей жизни, а уже потом поговорим о кофе…

Глава 20

Страх помогает выжить

К вечеру нам предоставили военный самолёт, кое-какое снаряжение и оружие довеском к тому, что мы взяли у моего рода, а также прислали подкрепление в виде десятка гвардейцев Романовых. Это причём плюсом к тем, что прилетели вместе со Светланой. Таким образом нас больше двадцати человек, всё вооружены и готовы к бою. За исключением Светы, которая, как ни посмотри, а действительно является для нас обузой. Мне придётся полностью сосредоточится на её защите, иначе быть беде.

Мы быстренько собрались и вскоре уже садились в предоставленный самолёт. Сейчас летим в Новосибирск и разбираемся с одним из лидеров культа. Наверняка его защищают, либо же он является сильным магов. Среди этих культистов вообще много магов, как уже было подмечено. С одной стороны, это очень плохо, империя в этом плане отстаёт от своих врагов, что посылают к нам своих магов в больших количествах. С другой, мы имеем возможность этих магов и прочих культистов перебить не только сломав все планы противника, но и обескровив их. Ведь могли бы попытаться вытянуть хотя бы самых ценных людей, однако их такой возможности лишили.

Перед отлётом у меня состоялся разговор с отцом.

— Будь осторожен. Всё сейчас происходящее как раз именно то, о чём мы с твоим дядей говорили тебе. Боги ведут вас в нужном направлении из-за чего вы окажетесь в самом эпицентре событий. На смерть они тебя отправлять не будут, им самим это абсолютно невыгодно. Но это не значит, что тебе или Светлане ничто не угрожает.

— Всё осознаю и понимаю, — успокаиваю я отца. — Не дурак же, про риски знаю. Однако в этот раз лезть в самое пекло мне и не придётся, на мне стоит задача приглядывать за Светланой. А это означает, что буду в тылу и в случае чего буду вынужден взять девушку и свалить куда подальше.

— И слава богам, что тебе приказали делать именно это. Незачем тебе геройствовать. Сделай всё, чтобы эта история закончилась побыстрее и возвращайся к учёбе. Ты и так позволяешь себе чрезвычайно много, хорошо, что на это пока закрывают глаза.

Да я ведь и сам был бы рад вернуться в училище. Там спокойно, происходит лишь самая обычная рутина. Ходи на занятия, да занимайся своей ротой делая из ребят настоящих бойцов. Учитывая последние новости ребята мне потом сами спасибо скажут, когда все эти тренировки и обучение под моим началом очень сильно помогут им.

И вот мы летим в Новосибирск. Кто-то спит, кто-то проверяет снаряжение и оружие. Главное наш с Василисой отряд успел отдохнуть и набраться сил, прежде чем нас снова кинули в бой. Блондинку, кстати, назначили командиром гвардейцев, прикомандированных к нам. Да, есть свои нюансы, всё же эти люди в первую очередь должны следить за безопасностью Светланы. Однако Василиса смогла с ними договориться, а заодно пояснила, что уже назначила меня следить за девушкой. Итого договорённостей стало то, что почти все гвардейцы будут слушаться её приказов, а вот двое всё же будут прикрывать племянницу императора.

Конкретно я сейчас был в лёгкой стадии медитации, а Василиса следила за мною. Коль уж так сложились обстоятельства, она посчитала своим долгом продолжать помогать мне с обучением магии. Да, по её же словам у меня и так получается хорошо, буквально на интуитивном уровне получается использовать свои магические силы. Однако без конкретных знаний и помощи опытного наставника я в определённый момент всё равно упрусь в стенку и мой прогресс застопорится.

Поэтому регулярно медитирую по настоянию Василисы и узнаю много всего интересного от неё.

— Всё, пока хватит, — сказала блондинка. — Увлекаться медитацией перед боевой операцией не самое умное решение. Твоя реакция и каст заклинаний может быть сильно замедлен.

— Правда? — Удивился я. — Не замечал такого.

— Просто ты не так долго занимаешься регулярными медитациями и, как правило, не медитируешь слишком долго. Но куда важнее, что при всех твоих успехах, ты ещё не слишком силён и у тебя достаточно ограничен запас магической