Моё сердце сжимается от её слов. "Любишь". Как же сложно признать это самой себе.

— Я просто… боюсь, что снова ошибусь. Боюсь, что всё это зря, что он вернётся к ней.

— Даже если это случится, ты справишься, — уверенно говорит Лара. — Но знаешь, что я вижу? Ты не просто боишься, ты уже наказываешь себя за то, что решила дать любви ещё один шанс.

Я молчу, чувствуя, как её слова попадают в самую точку.

— Рита, любовь — это всегда риск. Но иногда этот риск стоит того, чтобы его принять. Ты ведь сама не сможешь остановить свои чувства, да?

— Нет, — тихо признаю.

— Тогда почему бы не дать себе право быть счастливой? Даже если не всё пойдёт идеально, это не значит, что ты не заслуживаешь попробовать.

Слова Лары словно отпускают внутренний зажим. Мы ещё долго говорим о том, что мне мешает двигаться дальше. А когда я наконец возвращаюсь домой, внутри впервые за долгое время становится легче.

* * *

Телефон неожиданно зазвонил, вырвав меня из размышлений. Номер оказался знакомым — Кирилл. Моё сердце забилось быстрее. Снова эти его бесконечные претензии? Или что-то новое придумал?

— Да, Кирилл, — стараюсь говорить спокойно, но голос все равно дрожит.

— Рита, я хотел сказать, что… ну, у меня больше нет претензий.

На мгновение я теряю дар речи.

— Что? — переспросила, решив, что просто ослышалась.

— Ты всё правильно услышала. Я отказываюсь от своих требований. Больше тебе ничего не нужно возвращать.

— Подожди… Ты точно это серьезно? — в моем голосе звучит подозрение. — Никаких долгов? Совсем?

— Совсем, — уверяет он, как ни в чем не бывало.

— А что случилось? Почему ты вдруг передумал?

— Это уже неважно. Главное, что всё улажено, — его тон непривычно мягкий, даже слегка отстранённый.

Я нахмурилась, не понимая, что происходит.

— Кирилл, это ты на меня столько всего навалил, а теперь вот так просто заявляешь, что всё в порядке?

— Рита, всё. Просто забудь. Живи спокойно, — на этих словах он отключается, не дав мне шанса задать ещё хоть один вопрос.

Остаюсь сидеть с телефоном в руках, глядя в одну точку. Мысли в голове скачут хаотично. Что это было? Почему он вдруг отступил? Кирилл никогда не отказывался от своей выгоды просто так.

Перебираю возможные варианты. Может, кто-то на него надавил? Но кто? Лара? Нет, она точно не стала бы влезать в такие дела. Может быть, кто-то с работы? Хотя это тоже маловероятно.

И тут меня осеняет. Рома. Конечно, это мог быть только он. Всё сходится. Его исчезновения, постоянная загруженность, странное молчание. Но что он сделал? Как ему удалось заставить Кирилла замолчать?

В голове рождаются десятки предположений, но ни одно не даёт ответа на главный вопрос. Чем он пожертвовал ради меня?

Мысли путаются, и я чувствую, как внутри нарастает тревога. Я же так хотела решить всё сама, без его участия, чтобы не втягивать его в свои проблемы. А теперь… теперь он, кажется, вмешался вопреки моим желаниям.

36

Рома

Честно скажу, в сложившейся ситуации я просто пытаюсь выплыть с наименьшими потерями. Понимаю, что не могу ничего обещать Рите, потому что связан по рукам и ногам проблемами с Ирой.

При этом в мыслях я всегда рядом с ней, с моей фурией. Улыбаюсь, вспоминая, как она язвила мне еще в первые недели знакомства, как порой хмурилась, стоило мне подойти слишком близко. А потом всё изменилось.

Этой ночью я сорвался. Не сдержался. Говорил себе, что нужно держать дистанцию, но когда увидел её растерянной и грустной, все мои барьеры рухнули. Я не просто хотел быть рядом. Я хотел утешить её, раствориться в ней, почувствовать, что, несмотря на весь хаос в наших жизнях, у нас всё же есть что-то настоящее.

Эта ночь… она была огнем. Я не мог насытиться её губами, её телом, её теплом. Мысли о том, что на утро всё снова станет сложным и запутанным, мелькали, но тут же гасли под напором эмоций.

А потом, когда она рассказала про Кирилла и этот чертов суд, внутри у меня всё перевернулось. Какой-то жалкий подонок решил испортить ей жизнь. Она и так многое пережила. Нет, это надо заканчивать.

* * *

Кирилл сидел за столиком в кафе, выглядя расслабленным и самоуверенным, словно этот разговор был для него пустой формальностью.

— Ну, Роман Андреевич, зачем звал? Неужели поболтать со мной решил? — Он насмешливо прищурился.

Я поставил на стол небольшую спортивную сумку. Кирилл мельком взглянул на неё и, приподняв бровь, хмыкнул.

— Что это?

— Деньги. Всё, что ты хотел. И ещё кое-что. — Я вытащил из внутреннего кармана пиджака лист бумаги и ручку, кладя их рядом с сумкой.

— А это зачем? — Он скривил губы.

— Расписка. Напишешь, что не имеешь к Рите никаких претензий, что все обязательства выполнены, и обязуешься отозвать исковое заявление.

— Хитро, — протянул он, разглядывая лист. — А если не напишу?

— Тогда, Кирилл, всё будет по-другому. — Я подался вперёд, смотря ему прямо в глаза. — Я найму такого адвоката, что ты не только суд проиграешь, но и должен останешься.

Он усмехнулся, но в глазах мелькнула неуверенность.

— Угрожаешь?

— Нет. Я просто предупреждаю. Ты не знаешь, с кем связался. Поверь, я узнаю, если ты не заберёшь заявление. И тогда тебе не понравятся последствия.

Кирилл хмыкнул, покрутил ручку в руках, потом взглянул на меня с любопытством.

— Знаешь, а ты не так прост, как выглядишь. Откуда вдруг у простого врача деньги? Да ещё такое влияние, чтобы устраивать мне проблемы?

Я выдержал паузу, чтобы он ощутил, что ответ важен.

— У каждого есть свои тайны. Скажем так, у меня есть бизнес. Поставки медицинского оборудования.

Его глаза округлились.

— Что, клиники снабжаешь?

— В том числе. Так что, Кирилл, пошёл вон. Бери деньги, пиши расписку и забудь про Риту.

Кирилл облизнул губы, явно взвешивая мои слова. Видя, что его самоуверенность трещит по швам, я добавил:

— Не захочешь договориться по-хорошему — через суд я тебя закопаю.

Он напрягся, но взял ручку.

— Ладно. Всё равно мне не горит это дело.

Когда он дописал и поставил подпись, я забрал расписку, аккуратно сложил её и спрятал в карман.

— Теперь мы в расчёте, — сказал он, глядя на меня испытующе.

— В расчёте, — согласился я, подтолкнув сумку к его стороне стола.

Поднимаясь, я добавил:

— Надеюсь, ты умный человек и понимаешь, что договоренности нужно соблюдать.

Кирилл ничего не ответил, лишь кивнул и уставился на сумку. Я вышел из кафе с