удивляться, не могло же быть там огромной арки с надписью: «Добро пожаловать», – да и та за столько лет давно бы обвалилась. С каждой минутой метаний взад и вперёд в попытках обнаружить хоть какой-то след жизнедеятельности человека преподаватель чувствовал, как ему все тяжелее становится дышать. Он списывал этот факт на то, что постепенно количество кислорода в баллоне уменьшается, а также на усталость, однако и малейшего понятия не имел, что причиной проблемы является хитрый план Светланы.

Вдруг прямо перед глазами в отблесках света моргнул неизвестный предмет, и, присмотревшись, Пётр понял, что глубоко в кустах торчит едва заметный гладкий и чистый валун. Подплыв поближе и отодвинув растительность в сторону, он понял, что тот там не один, а все сооружение походит на подобие небольшой арки. Заглянув поглубже, раздвигая мешающие взору водоросли, Севастьянов, наконец, обнаружил небольшое отверстие, куда легко мог поместиться человек среднего роста в шестнадцатом веке, но не современные люди, тем более в объёмном оборудовании. С трудом, но он все же каким-то непостижимым образом смог протиснуться в этот туннель, после чего упёрся в стенку и вынырнул наружу, оказавшись в темном большом помещении.

Закрыв приток воздуха и сняв очки, он осветил фонариком комнату, обнаружив лишь стол посередине. «Я внутри, – заявил Пётр, – но тут ничего нет». «Как нет? Ты внимательно смотрел?» – удивленно спросил Валерий, наблюдая за смеющейся над ними девушкой. Осмотревшись получше, Севастьянов нашёл все-таки одиноко лежащий ровно посередине ключ, шляпка которого представляла из себя изображение льва, держащего скрещённые молот и наковальню.

«Она должна быть здесь, помещение полностью обустроено: длинные стены, просторный зал, отверстия для проветривания, со всех сторон защищена от пожара каменной кладкой, – начал говорить преподаватель, – но по какой-то причине сюда ее не привезли. Однако есть более хорошая новость – новая подсказка». «Что там?» – в нетерпении заявил Валерий, вскочив со своего места. «Сейчас вернусь и все покажу», – ответил Севастьянов, вновь накинув на глаза очки, вставив в рот трубку и открыв подачу кислорода. Он ещё раз осмотрел стены на предмет скрытых проходов и, ничего не обнаружив, тут же спрыгнул в воду, пытаясь вылезти наружу, но на узком повороте понял, что чем-то зацепился за стенки и застрял.

Подёргавшись в течение нескольких секунд, Пётр понял, что закапывает себя сильнее, поднимая стену из ила, а воздух все быстрее заканчивался. Дышать становилось труднее, дыхание участилось, но чудотворный кислород никак не хотел поступать к мозгу. Ещё минута, и баллон окончательно опустел, и, жадно вдыхая, мужчина выплюнул трубку, запустив в рот воду, издав булькающий звук: «Бгрудф».

Глава 31.

«Петь, что такое?» – спросил Валерий, прислонив пальцем наушник поглубже в ухо. В ответ раздалось молчание, а затем снова звуки бульканья воды. «Севастьянов! Все нормально?» – повторил он, но, раздался голос, который скорее был похож на нечленораздельные звуки: «Бугхпх».

«С ним что-то случилось! Надевай костюм!» – скомандовал Виноградов, схватившись обеими руками себе за голову. Светлана была рада реализации своего плана, но сейчас никак нельзя было допустить, чтобы мужчина остался один на лодке. «Нет, я туда не полезу, не хочу после ледяной воды заболеть!» – сказала она первое, что пришло в голову. «Да он задыхается! У меня рука прострелена, я не могу плавать, пожалуйста помоги ему!» – заорал Виноградов, так что крик души было слышно на обоих берегах, поскольку звук отлично распространялся по воде.

Вербова лишь отрицательно покачала головой, заявив: «Извини, но нет, это было ваше желание, я сделала, что меня просили, а теперь разбирайтесь сами». Валерий стукнул со всей силы ногой по металлическому бортику лодки, после чего схватился за колено, пронзённое болью. «Света, если мы оба погибнем в этой пучине, то я обещаю, каждую ночь будем приходить тебе во снах и корить за этот выбор», – сказал он и, не надевая гидрокостюм и акваланг, прыгнул рыбкой за борт. Девушка выдохнула с облегчением, а затем сразу продекламировала: ««Авангард», приём, это «Верба», птички в клетке, начинайте». «Понял тебя, работаем», – ответил молодой мужской голос с другого конца, который сразу махнул рукой группе захвата, и та перебежками с пистолетами на изготовку выбежали из-за крепостных стен, двинувшись в сторону берега. Заметив издалека парней, Светлана, тяжело выдохнула, завела мотор лодки и направила ее в сторону, подальше от места задержания.

В это время Валерий пытался плыть в глубине, слегка разжав зажмуренные глаза. Ледяная вода тут же обволокла все тело, сковав мышцы, не давая им двигаться. Пытаясь совершить бросок в сторону берега, Виноградов с двойным усилием начал шевелить конечностями, а руку сразу пронзила нестерпимая боль, практически заставившая его закричать. Однако времени на это не было от слова совсем. Борясь с накатывающими приступами и немеющими кончиками ног, мужчина, едва разбирая дорогу между водорослей и ила, двигался в сторону, где мелькали отблески фонарика. Проплыв так около минуты, Валерий заметил отверстие в каменной кладке и торчащие оттуда ноги в гидрокостюме. Похоже, что Пётр застрял в этом проходе по пути назад, а воздух в баллоне закончился. В легких кислорода было мало, поэтому Виноградов быстро вынырнул на поверхность, не обращая внимания на обступивших берег сотрудников службы безопасности, жадно вдохнул целительное вещество и нырнул обратно в надежде, что его товарищ ещё жив. Видимо за счёт адреналина, выбрасываемого в кровь, ноги соратника продолжали дёргаться. Взявшись за одну, мужчина потянул ее на себя, но оказалась, что Пётр крепко застрял.

Валерий совершил еще несколько подходов, а затем быстро вынырнул на поверхность, чтобы вдохнуть побольше воздуха. Силы уже были на исходе, а рука начала кровоточить, окрашивая воду вокруг в алый цвет. Виноградов вновь схватился за конечность Севастьянова, но на этот раз упёрся стопами в кладку, создав тем самым что-то наподобие рычага. Со всей силы Виноградов потянул на себя, и тело Петра практически сразу выскочило наружу, а тот молниеносным броском кобры всплыл наверх, всеми лёгкими хватая кислород, выплевывая проглоченную воду. В руках он держал тот самый ключ, который нашёл в обыскиваемом помещении. С одной стороны, было радостно обнаружить ещё одну подсказку, но с другой, вся эта беготня за призраками сильно надоедала и выматывала.

Последовав его примеру, Валерий выскочил на поверхность, начав кашлять и хвататься за болящую руку, стискивая зубы. «Ты как, нормально?» – спросил он у Петра, который практически лежал с выпученными глазами, жадно вдыхая изобилующий кислородом воздух. «Да», – с трудом вымолвил тот, понемногу успокаиваясь. Вдруг со стороны земли послышалось движение, и, обернувшись, мужчины