— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — затараторила я, прошмыгнув внутрь.

Переход неохотно окутал дымкой, словно раздумывая, стоит ли ему стараться, если его время почти закончилось, а потом неласково швырнул вперед. Вывалилась из шкафа, и Заир выдернул меня за руки из захлопывающегося пространства. Совместными усилиями я шваркнулась на каменный пол, приложившись всем телом. Невольно застонала, получив добавку по прежним травмам. Парень кинулся на помощь и поспешил поднять.

— Руки оторвешь, — прошипела недовольно, но оперлась на него и поднялась на ноги.

Меня прилично качало.

— Иса, сильно ушиблась? — сочувственно спросил Заир.

— Не переживай, Кларк обещал вылечить к свадьбе, — мрачно сообщила ему.

И обезболивающее заклинание не поставишь. Надо возвращаться к жениху и страдать у него на глазах как минимум до утра.

Заир в это время отправился к шкафу и проверил целостность банок и склянок. Не вовремя закрытый переход мог разбить или вообще уничтожить необходимые реактивы.

— Иса, у тебя кровь, — оглянувшись, сообщил парень.

— Вот пакость, — прошипела недовольно коснувшись сначала губы, а потом укуса на шее.

— Давай помогу, — поспешил он ко мне.

Остановился рядом и приоткрыл рот.

— Губу и лицо не трогай, шею лечи, — предупредила его и закрыла глаза.

Пламя дракона не обожгло, оно обдало жаром, окутало теплом и исцеляющей силой. Заир предусмотрительно не стал касаться израненного тела, но открывшиеся из-за падения на пол раны на шее исчезли мгновенно.

Просить о помощи не собиралась, исцеляющие заклинания вполне справились бы, если бы не эффектное приземление, но от услуги отказываться не стала.

— Иса, Кларк! — всполошился Заир.

— Что? — сразу же собралась я.

— Возвращается домой, — поторопил парень.

Молчаливо кивнула и направилась к последнему на сегодня переходу. Хорошо, что Заир настроил его на более длительный временной промежуток. Спокойно вышла из подсобки в гардеробной и успела стянуть пиджак, блузку и юбку, оставшись в одном белье. Именно в этот момент меня нашел Кларк.

— Риса? — слегка удивился он.

— Любуюсь, — кивнула в сторону зеркала. — Считаешь, я красивая невеста?

— Ты будешь самой красивой невестой, — Кларк нахмурился и решительным шагом приблизился, скрестив руки на груди.

— Надолго? — метнула на него недовольный взгляд.

Медленно развернулась, предлагая полюбоваться на синяки по всему телу, а потом медленной и соблазнительной походкой подошла к конопатому чудовищу.

— Дорогой, это не может продолжаться, — твердо, но с ноткой кокетства произнесла я. — Посмотри на меня, — развела руки в стороны, представ во всей красе. — Ты недовольно морщишься, стараешься не смотреть, отводишь взгляд, а я… — глубокий, полный горечи вздох, — скучаю по твоим поцелуям и объятиям. Но ты не можешь ко мне прикоснуться, чтобы не сделать мне больно. Я страдаю не только физически, но и морально. Как ты мог так поступить с нами?!

Кларк растерялся от последнего вопроса.

— Неужели обмен фразами в ресторане стоит таких жертв? — Я даже попыталась нахмуриться. — Теперь я обижена на тебя и хочу спать отдельно!

Надоело мне стонать ночью и не высыпаться. Портить жизнь жениху надо с удовольствием, а значит, спать крепко, отдыхать и набираться сил. Опять же, обезболивающие заклинания смогу чаще использовать.

— Это невозможно, — известили меня.

— Неужели? — грозно вскинула здоровую бровь. — Или ты считаешь, что недостаточно поизмывался надо мной?

Жених промолчал, осмысливая мои требования.

— Скажи, тебе нравится смотреть на синяки и опухоли? Ты извращенец и предпочитаешь женщин с уродливой внешностью? — провокационные слова рождали в нем противоречивые чувства.

Вроде бы он прав, указав будущей жене ее место, но и ему приходится воздерживаться, потому что магический целитель с моей подсказки строго-настрого запретил любые физические отношения.

— Дорогой, — осторожно прильнула к его груди, — я только твоя и хочу прожить счастливую жизнь. Мы же были счастливы.

— Ты все испортила, — Кларк меня оттолкнул.

Я сжалась и закрылась руками.

— Это ты все испортил, — зло выдохнула в ответ.

— Я доходчиво объяснил, кто ты и где твое место.

— На больничной койке или в ящике для захоронений? — дерганым движением накинула на себя тончайший пеньюар и сердито запахнулась, сложив руки под грудью.

Так мы и стояли, испепеляя друг друга гневными взглядами.

— Это не повторится, если ты научишься себя вести, — наконец обронил он.

— И как это будет выглядеть? — едко поинтересовалась у него.

— После свадьбы…

— Ты запрешь меня на необитаемом острове и лишишь развлечений, — перебила его. — А кто мне обещал бросить мир к ногам? Пока только ты по мне топчешься!

Гад! Скольких моих предшественниц он изувечил?

— Риса, ты виновата, — с нажимом произнес Кларк.

— Так себя оправдывают тираны, любящие избивать женщин, — поставила последнюю точку в разговоре, усилив влияние. — Спать будешь в гостиной.

— Там же нет кровати, — возмутился он.

— Можешь лечь на полу или заказать себе кровать, — бросила ему через плечо и гордо прошествовала в спальню, занимающую значительную часть квартиры.

Захлопнула за собой дверь и прижалась к створке спиной. Наконец-то!

Дерек

Ощущения однозначно принадлежали не ему, и все же эмоции он воспринимал остро. Пронизывающее чувство любви и счастья переполняло, и он побежал к женщине, стоящей неподалеку. Мир воспринимался словно сквозь бежевую дымку.

— Мама, лови меня! Я лечу-у! — выкрикнула маленькая Ариса и подпрыгнула в руки наклонившейся женщине.

Девочка смеялась, уставившись в кружащееся небо над головой, а сильные руки держали крепко.

— Когда летаешь, ты растешь, — пробасил рядом мужской голос, и Ариса залилась счастливым смехом.

Она обязательно вырастет и станет красивой, как мама. И ее обязательно будут любить. Все-все!

Наполненная семейной идиллией картина сменилась другим эпизодом из жизни девушки. Она подросла, и мальчишки заглядываются на нее. Все так, как она хотела. Ее любят, она принимает ухаживания. Робкие, несмелые. Арису окружают подруги, души не чаявшие в озорной и смелой девчонке. Выступления в школе. Вот Ариса на сцене танцует в паре с мальчиком своего возраста. Он смотрит на нее с восхищением.

Первый поцелуй где-то под покровом вьющихся растений и вызванное им смущение. Ариса прикладывает руки к пылающим щекам, пока бежит на голос мамы, позвавшей к обеду. У них гости, но взрослые не замечают взволнованного состояния девочки. А вот мальчишка, с которым она целовалась, стал ввести себя важно. Он решил, что стал большим и ему не стоит играть в детские игры. Ариса обиделась. Получается, ему требовался поцелуй для подтверждения своей взрослости и никаких чувств к самой девочке он не испытывал.