— Мы собираемся обратно во фригольд. Так что давай побыстрее приводи свои мысли в порядок.

— А как насчёт погибших? Их, наверное, похоронить нужно?

— Копье лишилось шестерых, плюс один из вашего отряда. Возьмём их с собой, а во фригольде предадим их тела почестям.

Поймав уцелевших кархов, мы погрузили сначала павших, завернув их в одеяла. К счастью, Эммануил выжил в этой бойне. Времени прошло много, пока мы бились с хвостатым исполином. Но решение было принято. Юпитер сказал, что остановок не будет. Оседлав животных, цепочкой мы выдвинулись в обратный путь. Трофейное оружие я убрал в криптор, так ловчее управлять ящером. Мне снова выпало замыкать отряд. Каждому достался карх, гружёный трупами, кроме меня и Фита. Двигались мы медленнее, чем тогда. Пустошь мы преодолели ближе к концу дня. Ущелье ночью выглядело иначе, останков животных почти не было видно. Но поток ветра по-прежнему бил в спину. И откуда-то сверху доносились звуки: то визг, то рычание. Душу, конечно, холодило, но внутри всё равно чувствовалось некое опустошение, какое-то безразличие ко всему. Ближе к рассвету мы покинули ущелье, и снова показалась безжизненная земля. А на горизонте виднелись холмы, на одном из которых мы недавно сражались с тигрексами. Расстояние мы преодолели большое и животные нуждались в отдыхе. Это наверняка понимали все. Видимо, поэтому Юпитер отдал приказ на привал и мы остановились прямо посреди поросшей уродливыми деревцами каменистой земли. Восходящий дал на всё про всё полчаса. Спрыгнув с Эммануила, я подошёл первым делом к Келли, Лане и Утреду. Сынок Каина выглядел не очень, бледная кожа, посиневшие губы и отстранённый взгляд. Увидев меня, командир копья всё-таки нашёл силы улыбнуться мне.

— Честно, не думал увидеть тебя в Серых горах, — ослабленным голосом произнёс Утред, после чего закашлялся. — Но я рад этому, — протянул руку. — Ты бился отважно, как настоящий Восходящий.

— Что я? Кольнул пару раз в ногу твари. Вот если бы не Форман, Фит и Юпитер, то нам всем точно была бы хана.

Я скрепил рукопожатием, надеюсь, нашу дружбу. А если нет, то всё равно Утред, наверняка, понял, что со мной лучше не ссориться.

Время пролетело быстро и мы все стали собираться. Оседлав животных, продолжили путь.

До холмов мы добрались ближе к ночи. И в полной темноте были только подъемы и спуски. Уже с первыми лучами мы увидели стену. Значит, до Камаргара оставалось меньше половины пути. Это радовало, но печаль в сердце всё равно не отпускала меня. Ведь кто погиб, тех уже не вернуть. Интересно, что на это всё скажет Каин, неужели снова накажет? Тогда куда он отправит нас? На самые дальние рубежи? А может, в теневые земли? Пустота внутри меня сменилась яростью. Я не хотел думать обо всём этом, но мысли сами лезли в мою голову. День закончился тем, что мы поднялись на вершину, теперь очередной спуск, а дальше — кишащие тварями озёра. Идти ночью — опасно, можно улететь в пропасть или ненароком увязнуть в тёмных водах. Но сигнала от Юпитира не поступало, поэтому мы снижались к подножию горы. Дорога заняла несколько часов и вот снова повеяло отвратным запахом, Эммануил вновь стал проваливаться в грунт. Что странно, озёра в этот раз подсвечивались сине-красным цветом. Приглядевшись, я увидел множество плавающих тварей, похожих на змей. Выглядело одновременно завораживающе и пугающе, ведь не известно, что из себя представляют эти мерзкие обитатели. В какой-то момент впереди раздался женский крик, а затем всплеск. Отряд мгновенно остановился. Я тоже спрыгнул с Эммануила. Там уже собрались все. Одна из девушек барахталась в воде вместе с кархом. Я слышал Нани — скорее всего, так звали эту девушку. Видно было, что вокруг попавших в западню скопилось множество змееподобных тварей, которые, видимо, причиняли боль обоим. Юпитер протянул руку, чтобы вытащить Нани, но у него не получалось, тогда я решил использовать своё копьё. Достав его, протянул древко тупым концом. В этот момент карх девушки с пузырями скрылся под воду. Сама хозяйка, уже было ухватившись, резко разомкнула пальцы и через секунду тоже исчезла под водой, следом за своим кархом. Но в какой-то момент она неожиданно снова вынырнула. Когда Нани вновь схватилась за древко, я рывком потянул её на себя, мне тут же помогли Юпитер и Фит. Вместе мы вытащили девушку. Я сразу обратил своё внимание на её ноги, они все были в ранах, местами даже проглядывала кость. Втроём мы подхватили Нани и положили на Карха Юпитера. Все вокруг понимали, что это серьёзно. Лана вновь использовала Руну заживления. Девушке стало немного полегче, но она всё равно ещё продолжала кричать от боли. Юпитер приказал не жалеть животных, предоставив своего карха раненой. Я не стал оставлять Восходящего одного и присоединился к нему.

Отправив отряд, мы пошагали втроём. Эммануил под уздцы шёл последним. Мда-а-а, многое произошло за последние три дня. Да и вообще, за всё пребывание в Единстве у меня то и дело бесконечные приключения. Как никогда, мне хотелось простого отдыха. Хотя бы на некоторое время забыться. Разложить всё по полочкам.

Утром мы с Юпитером добрались до Камаргара. Поселение нас встретило заполненными улицами местных жителей и гостей. Сразу направились в гостиницу в уверенности, что там нас ждал отряд. И правда, у входа стояли знакомые кархи, а войдя внутрь, встретили Фита и Крэнга.

— А где остальные? — с ходу задал вопрос Юпитер.

— Отдыхают, — ответил хозяин гостиницы.

— Я тут что подумал, — начал Фит. — Вашему копью понадобится воин, тем более, Восходящий.

— Намекаешь на себя? — задал встречный вопрос.

— Да. Хочу присоединиться к вам. Возьмёте?

Я уловил боковым зрением взгляд Юпитера. Повернувшись к нему лицом, согласно кивнул.

— Наш девиз: «Испытания — кольчуга сильного…Трусы сдаются без боя даже в сражении с собою». И подумай ещё раз: готов ли ты пожертвовать самым дорогим — жизнью?

— Я не боюсь начать всё сначала. Смерть — это всего лишь продолжение пути.

— Тогда добро пожаловать!

Фит и Юпитер скрепили договор рукопожатием. Я был рад, что в нашем отряде пополнение, тем более бронзоликий, сильная Бронза.

— Спасибо тебе за всё, Крэнг.

— Это малость, что я для вас мог сделать. Ведь вы избавили нас от зла. Теперь охотники могут спокойно ходить на охоту. Слава вам! И вечная память погибшим.

— Василий, собирай всех. Нам пора в путь.