Я сидела в кресле и в очередной раз обдумывала ситуацию.

В коридоре раздались шаги.

— Стой, кто идёт! — крикнул кто-то из моих охранников.

Ему нечто ответили. Ответ охранникам явно не понравился. Я услышала некий разговор на повышенных тонах — разобрать слова мне не удалось.

Странно. И Неда, и короля должны пропустить без вопросов. Аррен всё-таки десница короля, ему бы отказали, но очень вежливо. А больше некому и незачем сюда идти. На убийц моя бы охрана сразу накинулась, не став разговаривать.

Но перепалка усиливалась. Что там происходит? Мозг советовал мне остаться внутри, полагаясь на охрану, но…

А если там такая же ситуация, как в несостоявшейся дуэли Старка и Аррена? Поубивают друг друга, а потом я крайняя! Пойду выйду, посмотрю. Если что, то в комнате спрятаться успею — вряд ли у тех арбалеты, иначе бы на них сразу напали.

POV Тайвина Ланистера

Тайвин Ланистер сидел в кресле в королевском дворце. В комнате помимо него из Ланистеров была только дочь. Испуганная дочь, вжавшаяся в другое кресло. Ему казалось, что на кресло давит не вес девушки, а груз всех его проблем и вот-вот всё провалится сквозь пол. Атмосфера была похоронной, что усиливали вопли короля, десницы короля и мастера над монетой. На их фоне Лорд Варрис казался образом сдержанности и квалификации.

Он же думал, как это случилось. С какого момента всё пошло не так?

Ныне Великий дом Ланистеров — правители западных земель, один из самых уважаемых и самый богатый дом Вестероса. Но так было не всегда. Во времена его молодости, вернувшись домой с войны Девятигрошовых королей, Тайвин обнаружил семейные дела в плачевном состоянии: вассалы отца воевали друг с другом, соседи грабили земли, включая Светлый остров, Железнорожденные пиратствовали в его водах, Западные земли кишели разбойниками и дезертирами, лорды занимали у дома Ланнистеров золото и даже не думали возвращать, а Титос не мог справиться с этими проблемами. Тайвин заявил, что наведёт порядок в Западных землях. И навёл. Его обвиняли в жесткости. В жестокости. В бессердечии и гордыне. Впечатленный расправами над неугодными король назначил его в возрасте 20 лет десницей короля. Тайвин стал самым молодым десницей короля за всё время. Многое про него говорили, во многом обвиняли. Но никто и никогда — в неэффективности. Почему же сейчас он чувствует себя оплеванным дураком?

Он всегда шел к успеху, но всегда, за миг до победы, нечто мешало его триумфу. Может быть он проклят? Когда всё пошло не так?

Он женился на прекрасной женщине, Джоанне Ланистер. Счастливые браки — редкость для людей его положения. Много лет он был самым счастливым человеком Вестероса, а жена подарила ему двух чудесных людей, когда третьи, неудачные роды забрали её у него. Причём роды были дважды неудачными: он потерял жену, а ребенка нельзя было назвать полноценным человеком.

Он стоически это воспринял. Люди умирают. Два, точнее два с половиной ребенка от любимой женщины — это хорошо. Это много, многие не имеют даже этого. Он продолжил заниматься делами, единственное, его слуги и вассалы взвыли ещё больше — жена сильно смягчала его бешеный нрав.

Он упорно работал. И вот уже поговаривают, что семью королевствами на самом деле правит Тайвин Ланистер. Баратеоны… Да, он их помнит. Как они стоят, склонившись перед троном, на котором он сидит и выдает указания — тогда Эйрис уже был стар, порезался о железный трон и дела некоторое время решал он, и никто кроме короля не был в курсе. Он помнит, как он сидел на железном троне, надев полностью закрытый доспех. Он помнит этого Роберта Баратеона совсем ребенком, восхищённо глядевшего на закованную в сталь фигур на железном троне. Его фигуру.

Казалось бы, всё идет прекрасно: он второй человек в королевстве. Король ему многим обязан. Тайвин Ланистер предложил Эйрису женить своего сына на его дочери Серсее. Хороший, взвешенный выбор. Он был так уверен, что король согласится, что даже дочери намекнул на брак с принцем, но король отказался! И как отказался: «я не буду женить своего сына на дочери своего слуги!» Слуги? Слуга — это тот, кто тебе одеваться помогает. А он соратник! Вассал! Лорд-хранитель запада!

Он затаил обиду на короля, а Ланистеры всегда платят долги.

Некоторое время казалось, что это случайная придурь короля, которая ни на что не повлияет. Что дочь можно выдать за другого Таргариена, например, Визериса. Или что жена принца Рейгара умрет во время родов, но нет. Ничего не наладилось.

Он потерял сына. Джейме Ланистер стал Королевским Гвардейцем. Это и престиж, и слава, и почет — отличная судьба. Для простаков, ибо в довесок ко всему этому шел обет безбрачия. Для пятых-шестых сыновей без наследства — предел мечтаний. Но не для его единственного наследника! Кому он передаст Утёс Кастерли? Тириону Ланистеру, этому ничтожному карлику? Да уж лучше смерть!

Тайвин стал серьезно подумывать о восстании, думая на ком женить Серсею для максимальной поддержки. Он-то лучше многих понимал безумие короля!

Но события его опередили. Похищение девицы Старков, показная казнь её родни… Этим Эйрис выставил себя полным безумцем. Против него восстали многие, но Тайвин не торопился. Собирал знамена, укреплял оборону, тренировал людей… Даже не объявлял, против кого выступит — против короля или восставших. Он вступил в войну в последний момент. Понеся единичные потери, он захватил столицу. Верно истолковав молчание Роберта, он отомстил Рейгару за отказ от его дочери — Элия Мартелл умирала в муках.

Казалось, вот оно — наконец-то ему улыбнулась удача. Вновь он на коне. Он вхож к королю, он кредитор этого мальчишки-Роберта, а деньги тому отдавать нечем. Королю нужен брак, но с кем? Явно не с Мартеллами, чью принцессу убили. Явно не с Тиреллами, с кем они воевали. Этот список можно продолжать долго и лучшим кандидатом на союзничество посредством династического брака был дом Ланистеров. Ему удалось убедить в своей правоте десницу короля. Великий Мейстер тоже ненавязчиво его поддерживал. Сам Роберт имел репутацию человека, которому всё равно что трахать, были бы сиськи и вино. Нет, Роберт отбрехивался от брака, но денег у него нет, а пить хочется, так что вопрос, когда принцем станет носящий кровь Ланистеров был лишь делом времени. Ближайшего времени. Он уже даже решил, когда будет свадьба: одновременно с коронацией Баратеона, чтоб торжества слить в одни