Переход выдался тяжелым, таким же по ощущениям, как и перед свадьбой. Голова кружилась, я потеряла ориентацию в пространстве и не могла понять, где мы оказались.

— О, дэл Элард, это же…..

Элия не договорила, так как дворецкий ловко подхватил меня под руку и сделал знак замолчать, двинулся по узкому темному проходу. Я уже могла осмотреться по сторонам, но практически ничего не было видно. Мы спешно передвигались по неосвещенному коридору, и лишь возле соединения пола и стен, пролегала легкая светящаяся линия, не давая упасть или споткнуться.

— Где мы? — сиплое кряхтение буквально пронзило мое горло и я не узнала своего голоса. Во рту пересохло и будто сковало мышцы, не давая внятно говорить.

— Потом диена, все потом. Нужно как можно быстрее убраться отсюда. Там, куда мы направляемся, наш переход будет сложно отследить. В случае опасности я смогу вас защитить, но чем дальше мы уйдем, тем больше шансов остаться в живых.

Я кивнула и больше никто не проронил ни слова. Шли долго, постоянно поворачивая и вновь выходя на развилки дорог, где дворецкий точно знал в каком направлении нам двигаться дальше. Со временем, мне стало казаться, что мы уже так и останемся в этой темноте, но к счастью, в коридоре после очередного поворота стало чуть светлее, а воздух более свежим и не таким спертым и с каждым шагом, становилось чуть ярче, а в конечном итоге, холодный свет взошедшей звезды Олонты[8] ослепил нас, когда мы вышли из длинного коридора.

Перед нами расстилалась чудесная долина белоснежных цветов, поблескивающих светлыми переливами в свете огромной звезды, а коридор оказался тоннелем в пещере, примыкающей к огромной веренице гор. Это же…

— Дэл Элард, это же Великие горы, за которые шла война?

Мужчина кивнул.

— Совершенно верно, госпожа. Мы находимся у их подножия, со стороны Империи аргов. Нам нужно двигаться на север, в небольшой городок Ист, там мы остановимся всего на час и продолжим движение дальше.

— Куда мы идем? Какая наша конечная остановка? — я чувствовала себя неважно. Беспокойство обуревало меня, ведь Дариан остался в самой гуще нападения. Сердце заныло от картинок, промчавшихся перед глазами. Было страшно, безумно страшно, и не верилось, что это произошло на самом деле.

— Пока я не могу вам ответить, диена. Господин оставил четкие указания, и пункт следующей остановки будет известен….

Страшный вой разнесся по пещере, и мы с ужасом обернулись назад.

— Бежим! — крикнул дэл Элард и все втроем бросились прочь от входа в тоннель. Мы бежали, что есть сил, но вой нагонял нас, вселяя дикий ужас, неведомое существо приближалось, и еще чуть-чуть, нагнало бы нас. Я обернулась, чтобы понять, кто является источником такого рева, но увидев фигуру мчащегося животного, резко остановилась.

В нашу сторону бежала моя Кила!

— Кила! — закричала я от счастья. О, как же я была рада! Моя девочка, моя защитница спешила к нам. Аскета поняв, что ее заметили и ждут, ловко притормозила и со всего размаху налетела на меня, повалив в траву, и принявшись лизать мое лицо.

Было столько смеха и радости! Собака виляла хвостом и повизгивала от счастья.

— Ах, ты маленькая проказница! Напугала нас! Ты умеешь быть грозной! — я тормошила пушистую макушку, уклоняясь от вездесущего языка животного, которым она буквально хотела меня зализать. — Как же ты здесь оказалась?

— Предполагаю, госпожа, что это диен отправил аскету сюда. Она очень привязана к вам, признала в вас свою хозяйку. Эти животные очень чувствительны к своему владельцу. — дэл Элард улыбался и напряжение, которое витало в воздухе, наконец пропало. Мы все негромко выдохнули.

Дальше путь продолжили спокойно, но все время озираясь по сторонам. Высокая трава и поле, усеянное белоснежными цветами, частично скрывали нас, но я все еще была в бальном платье, которое не было предназначено для подобных прогулок, да и холодный свет Олонты прекрасно подсвечивал мой белый наряд, делая нас приметной мишенью для потенциальных врагов.

Чем дальше на север мы продвигались, тем становилось прохладнее. Очень сильно хотелось спать, ноги стерлись, обувь промокла, а поднявшийся ветер растрепал прическу и неприятно холодил открытые плечи. Дэл Элард отдал мне свой камзол, но я все равно не могла согреться.

— Потерпите госпожа, осталось недолго. — успокаивал меня пожилой арг, но час пролетал за часом, а никакой видимости города, или даже деревушки, не было и в помине.

Я переживала за Дариана, тяжелые мысли не отпускали меня.

— Диена, — раздался рядом тихий голос арга. — мы уже почти пришли, смотрите.

Мужчина указал рукой в даль, и там, где нескончаемое поле, наконец прерывалось, проглядывалась широкая тропа. С одной стороны она уходила на юг в сторону гор, а другая ее часть, словная змейка вилась мимо небольшого лесочка, показавшегося слева, и чуть в дали, стали виднеться редкие домики, исчезающие за поворотом.

— Там, после леса, начинается город Ист. Он небольшой, но нам необходимо будет встретиться там с одним аргом. Это верный арг диена, он передаст нам одежду, лошадей и провиант. Долго задерживаться нельзя, поэтому почти сразу же, мы продолжим путь. Вы готовы диена?

Я лишь кивнула головой, потому что выбора у меня не было.

Чтобы не привлекать внимание, мы продолжили путь через лес. Идти было сложно, но я не жаловалась, потому что рядом со мной были два верных арга и Кила, которая трусила неподалеку, все время принюхиваясь к чему-то. Элия продолжала нести в руках небольшой сундучок и на мой вопрос, что там находится, лишь пожала плечами, сказав, что диен просил взять это с собой, на случай опасности.

Значит Дариан знал о возможном нападении, ну или по крайней мере готовился к этому.

Подгруженная в свои размышления, я не заметила, как мы подобрались к кромке леса, и теперь поселение было перед нами как на ладони. Ист оказался действительно небольшим городком, в котором, практически в каждом доме из труб шел дым. Узкие дороги пересекали его, за исключением одной, центральной, которая протянулась от самого въезда и через весь город. Небольшие двухэтажные домики, казались пузатыми коротышками в предрассветном мареве.

— Постойте здесь. — обернулся к нам с Элией, дэл Элард. — Я пойду на встречу с аргом диена. Все вместе мы привлечем слишком много внимания. Кила будет вас охранять, госпожа, да и Элия может неплохо обороняться.