есть – причиной табу на дорожные разговоры стали относительно небольшие размеры Англии и всей Британии в целом. В небольшой стране велик риск того, что у двух незнакомых людей, едущих в одном купе, окажутся общие знакомые и завязавшийся разговор перейдет на них, начнутся сплетни. А сплетни – дело нежелательное, сказав о человеке что-либо за глаза, можно испортить с ним отношения. Табу на общение с попутчиками защищает от сплетен. И вообще вся эта английская светская сдержанность, над которой так любят потешаться иностранцы, является приспособлением, выработанным в те далекие годы, когда джентльмены по любому поводу (а то и без него) хватались за мечи. Сдержанность – это не выражение своего превосходства, а защита от неприятностей.

В некоторых округах Шотландии существует такой необычный свадебный ритуал, как пачкание невесты, одетой в свадебный наряд, грязью. Может использоваться как обычная грязь, так и смесь различных продуктов – муки, соусов, кислого молока, растительного масла, испорченных овощей и т. п. В таком неприглядном виде невеста в сопровождении жениха и свиты обходит или объезжает на лошади место, в котором она живет.

Считается, что подобное испытание в самом начале семейной жизни укрепляет дух невесты. Любые семейные проблемы будут казаться мелочью в сравнении с тем, что было пережито в день свадьбы. Имейте в виду, что невесту не просто пачкают грязью, а буквально поливают ею. Есть и другое мнение, согласно которому грязь отгоняет несчастья и сглазы.

Однако, существует научное объяснение этого обычая, которое не связано ни с укреплением духа, ни с мистической защитой. Причина совершенно реалистичная и очень веская. Сможете ли вы ее назвать? Считайте этот вопрос очередным практическим заданием. Ну а поскольку глава уже подошла к концу, то ответ будет дан сразу же. Но прежде, чем читать его, остановитесь и подумайте! И, конечно же, посочувствуйте бедным женщинам, которых традиция заставляет выглядеть на собственных свадьбах замарашками.

ОТВЕТ. Появление ритуала пачкания невест грязью было обусловлено правом первой ночи (jus primae noctis)[54] в соответствии с которым феодал имел право провести первую брачную ночь с женой своего крестьянина (вассала), то есть имел право лишить ее девственности вместо мужа. Чтобы избежать посягательств господина, невесты старались выглядеть непривлекательными, для чего пачкали лицо и одежду грязью.

Глава десятая. Волшебный процесс онтогенеза

Никакой мистики, дорогие читатели! Разговор наш продолжает оставаться сугубо научным. Просто индивидуальное развитие человеческого (и не только) организма представляет собой череду превращений, которые иначе как волшебными и не назвать. Посмотрите на себя в зеркало и вспомните, что когда-то вы были одной-единственной клеткой, образовавшейся при слиянии отцовского сперматозоида с материнской яйцеклеткой. И из этой малюсенькой клетки вырос такой замечательный образец рода человеческого! Ну разве это не чудо? Самое настоящее чудо, только не магического, а природного происхождения. И занимается его изучением особый раздел антропологической науки, который называется возрастной антропологией.

Жизнь организма, начиная не с рождения, а с оплодотворенной яйцеклетки называется онтогенезом. В процессе эволюции меняется все, вернее – может меняться все, в том числе и онтогенез. С одной стороны, человек рождается раньше оптимального срока потому что надо успеть родиться, пока голова еще может пройти через тазовое отверстие матери. «Успех – это успеть!», как сказала Марина Цветаева. С другой стороны, если сравнивать с нашими ближайшими родственниками шимпанзе, то продолжительность внутриутробного развития человека больше – 280 суток против 225. В глобальном смысле более длительный внутриутробный период – это приспособительное преимущество, поскольку чем дольше плод находится в организме матери, тем более подготовленным к жизни он рождается. Впрочем, иногда природа идет на ухищрения. Так, например, представители семейства кенгуровых, у которых беременность длится от 27 до 40 дней, донашивают своих детенышей в выводковых сумках – специальных кожных приспособлениях, в которые открываются протоки молочных желез. В сумках матерей детеныши проводят в 6–8 раз больше времени, чем в материнской утробе.

Другой особенностью человеческого онтогенеза является удлинение продолжительности детства и связанная с этим отсрочка времени полового созревания.

«Незаметно детство уплывает лодочкой с тетрадного листа…»[55] поется в одной старой песне. Незаметно? Как бы ни так! Это взрослые грустят о том, как быстро пролетело их детство, а сами дети считают, что детство длится бесконечно долго. И надо сказать, что детям виднее. Известно же, что устами младенца глаголет истина.

Детство, то есть период от рождения до подросткового возраста, длится примерно 11 лет. 11 лет! Примерно столько живут карликовые игрунки, одни из самых маленьких приматов. У них в этот срок умещается вся жизнь, а человек за 11 лет всего лишь превращается из ребенка в подростка, которого взрослым тоже не назвать. Впрочем, у горилл, шимпанзе и орангутанов детство тоже длинное. Например, у орангутанов оно длится до 8 лет. Такое длинное детство, сопоставимое с человеческим, обусловлено одиночным образом жизни этих приматов. Взрослый орангутан может надеяться только на себя и ни на кого больше. Поэтому детеныши покидают мать лишь после того, как становятся полностью готовыми к самостоятельной жизни.

У человека, как уже было сказано выше, есть особый период жизни после угасания функции половой системы. Наличие этого периода, а также удлинение других обуславливают увеличение общей продолжительности жизни человека по сравнению с другими приматами, в том числе и с человекообразными обезьянами.

Мы не только живем дольше наших младших собратьев, но и растем дольше, чем они. Если у человекообразных обезьян рост завершается к 11 годам, то человек может расти до 18 лет, а то и до 20! Причем растем мы на свой особый манер. Наиболее интенсивные темпы роста наблюдаются после рождения, но постепенно они замедляются, а в период полового созревания (пубертатный период) происходит скачкообразное ускорение роста, называемое пубертатным спуртом. У мальчиков спурт наблюдается в 13–15 лет, а у девочек – в 11–13 лет. В период спурта абсолютная скорость роста непостоянна и постепенно снижается – от 12 до 7 см в год у мальчиков, и от 11 до 6 см в год у девочек. Впрочем, для близких нам шимпанзе тоже характерен неравномерный рост, но не с такими высокими пиками, как у человека.

Мы вообще растем неравномерно, не только если смотреть по годам, но даже и по месяцам. Две недели (в среднем) интенсивного роста сменяются двумя неделями относительного «застоя».

Как, по-вашему, чем обусловлена такая скачкообразная нелинейность роста у детей и подростков?

Рост – это удлинение костей, за которыми должны успевать все прочие органы и в первую очередь скелетная мускулатура. Немного удлинившись, кости «притормаживают», давая