— Две тысячи, — упорствовал я. — Целых две тысячи золотых всего лишь за то, что вам придётся устроить пикник на окраине зоны и посидеть там ровно сутки.

В глазах троицы появился алчный блеск, который начал туманить здравый рассудок, а тут ещё я выпустил в воздух специфические агенты, притупляющие чувство здравого смысла и подстёгивающие сиюминутные желания.

— Идёт, — после коротких кивков своих друзей огласил вердикт Влад. — Ближайшее окно у нас будет через сутки. Встречаемся в полночь у служебного въезда в академию. Оплата вперёд.

— Не вопрос, диктуй номер счёта, — согласился я. — И да, хотя бы простенькая экипировка на время рейда тоже за ваш счёт, — предупредил я, и Влад кивнул.

Две с половиной тысячи улетели с моего и так потрёпанного за сегодняшний день счёта, и вопрос нехватки денег вновь встал чрезвычайно остро. На оставшуюся после выигрыша тысячу с копейками мне не удастся купить нормальное оружие ближнего боя. Ценники на качественные клинки начинаются вообще от сотни тысяч. Эх, мне бы родовой меч вернуть, да только я понятия не имею, у кого он сейчас находится. Придётся пользоваться простенькой экипировкой, что предоставят рейдеры, ну и моим новеньким луком, а на крайний случай всегда при себе есть магия.

— Ты уверен, что поступил разумно? — тихо спросил приятель, когда мы отошли от рейдеров, пожелав им хорошо провести время на моей вечеринке.

— Конечно, — беспечным тоном ответил я. — Быстро заработать приличную сумму в зоне можно только одним способом — выгрести из портала всё самое ценное, а сопровождающие нас рейдеры наверняка попытались бы меня остановить. Я бы вспылил, завязалась бы потасовка, и отношения были бы испорчены, а оно нам надо? Любое знакомство может быть полезным. Ну что, ты всё ещё хочешь отправиться со мной? — глядя на широко открытые глаза приятеля, спросил я.

Когда Сергей изъявил желание отправиться со мной, то и не подозревал, что я собираюсь зачистить портал.

Глава 10

Секрет

— Да, — уверенно проговорил Сергей.

— Я с вами, — послышался из-за спины мелодичный голос Вейлиэтты.

— И я, — тут же произнесла Мила.

Вот же подстава, подкралась незаметно. И как они умудрились подслушать наш разговор с рейдерами? Вот он — острый эльфийский слух. И вроде бы здесь довольно шумно. Или… Переключение на магическое зрение. Ну так и есть, схватив небольшую фейри, что сидела у меня на плече и болтала ножками, я поднёс её к глазам и укоризненно посмотрел на маленькую шпионку. Та испуганно пискнула, явно не ожидала, что её могут обнаружить, и начала истошно колотить меня по пальцам своими кулачками. И что мне теперь делать с этими девчонками?

— А ну, не трожь Литу, — заступилась за своего фамильяра эльфийка.

— По закону я могу сделать со шпионкой, которую застукали на месте преступления, всё что захочу, — холодно заявил я.

— Не надо, Андрей, это я попросила Виалету отправить на разведку свою феечку, — пристыженно, опустив глаза в пол, проговорила Мила. — Так что если кого и наказывать, так это меня.

— Виалету? — переспросил я, но всё же отпустил вырывающуюся феечку.

— Хам, — пискнула мелкая зараза и стремительно вернулась к хозяйке.

— Так меня называют подруги, — пояснила эльфийка. — Можешь обращаться ко мне по этому имени. Имя Вейлиэтта слишком необычно для России. Виалета более привычно, да и мне нравится.

— Ну и зачем же вы хотите пойти с нами в зону, да ещё и без сопровождения? — сурово посмотрев на девчонок, спросил я. — Вы спокойно можете записаться в обычный рейд.

— Ага, чтобы ходить по зоне с отрядом имперской гвардии в составе человек пятидесяти по самым окраинам и видеть монстров лишь издалека? — фыркнула Мила.

— То есть вам тупо скучно? — ещё больше нахмурился я.

— Андрей, послушай меня очень внимательно, — взяв мои руки в свои прохладные ладошки, начала говорить Мила. — За всю мою жизнь я ни разу не была вольна делать то, что хочу. За мной постоянно следовало множество подчинённых отца. За меня всегда всё решали, даже по поводу замужества, — девушка болезненно прикрыла глаза, но потом собралась и продолжила: — Я хочу отправиться с тобой не из-за скуки. Я хочу пойти именно с тобой. Ты единственный парень, который осмеливается говорить со мной, и единственное, чем я могу отплатить тебе, — это помочь в бою. Я сильный маг, ты это знаешь, я буду тебе полезна. Впереди меня ждёт очень незавидная судьба. Я знаю о слухах, которые ходят о княжиче Успенском. Поэтому прошу, не отказывай мне. Эти последние дни в академии — всё, что у меня осталось. Дальше — сплошная безнадёга вплоть до совершеннолетия, которого я жду со всё нарастающим ужасом.

— Ну а мне интересно посмотреть, как ты будешь использовать лук, что передала тебе моя мать, — ошарашила меня своим заявлением Виалета. — И вообще, ты интересный человек, Андрей Белов. Не знаю никого, кто смог бы обнаружить Литу, а уж чтобы её поймать… У тебя невероятно сильные гены. Наши дети могут серьёзно усилить мой клан.

Рядом со мной хрюкнул Сергей, а Мила возмущённо воскликнула:

— Виалета!

— А что? — нисколько не смутилась эльфийка. — Я не претендую на Андрея как на постоянного партнёра. Так что можешь не переживать по этому поводу. Люди вообще сильно переоценивают привязанность к одному партнёру. Эта ваша ревность деструктивна. Сильный партнёр должен иметь много потомков, так род, да и вся раса будет становиться только сильней.

Тут уже я еле сдержал рвущийся из глубин души хрюк, а Мила залилась густой краской. Да, эльфы в вопросе семьи используют в первую очередь прагматичный подход. Они стараются подбирать себе партнёров сильнее себя, чтобы воспроизводить сильное потомство. Одной из причин тесного сотрудничества эльфийского княжества с Российской империей как раз является генетическая совместимость наших рас. Эльфийки ищут сильных партнёров и, когда забеременеют, возвращаются в свой клан. У мужчин ситуация сложнее в связи с российскими традициями. Сильные девушки, как правило, являются аристократками и соблюдают определённые правила приличия. Поэтому поиском партнёров в основном занимаются прекрасные эльфийки, но заслужить их внимание невероятно трудно.

— Ладно, ваша мотивация мне понятна, — постарался